Hago un llamado también a la comunidad internacional para que no reduzcan la ayuda oficial al desarrollo y para que no abandonen a los países de ingreso medio.

Como hace un año, que nos reunimos aquí, es nuevamente un gran privilegio para mí estar con un grupo tan distinguido de personas que dedican su esfuerzo cotidiano a la difícil tarea de pensar, diseñar y ejecutar políticas que construyan mejores caminos para el logro de un desarrollo humano en la región.

Sabemos de lo complicado de sus agendas y responsabilidades y por eso gracias doblemente.  Es sumamente estimulante que hoy nos acompañe, además, la Secretaria General Adjunta de Naciones Unidas Asha Rose Mgiro,  una luchadora constante por las causas sociales, gracias al Profesor Stiglitz que tan generosamente ha aceptado nuestra invitación especialmente en un momento tan complicado para el mundo y donde el profesor Stiglitz está tan demandado, gracias igualmente a Juan Pablo de la Iglesia, amigo de esta casa, y de Latinoamérica y al Gobierno de España sin cuyo apoyo esto no sería posible, gracias por su compromiso con el multilateralismo  y con Naciones Unidas, y gracias por su compromiso con Latinoamérica.

“Nos hemos planteado este foro de Pensamiento Social Estratégico como un  espacio de discusión entre los directamente involucrados en el diseño y la implementación de políticas públicas”

Es de admirar este compromiso de España con la cooperación internacional, un país que Estimadas señoras damas de Guatemala y Perú, estimado Vicepresidente de República Dominicana hasta hace relativamente poco era un país receptor de ayuda y que se ha convertido en un país donante muy importante, y ello porque siente el compromiso ético de devolver el apoyo recibido, contribuyendo al desarrollo de otros pueblos, aún en momentos económico difíciles como los actuales el Presidente Zapatero ha reiterado su compromiso de llegar en un plazo relativamente corto al 0.7% del PIB en ayuda internacional.  Y muchas gracias a Ad Melkert del que siempre hemos recibido un apoyo  a esta iniciativa del Bureau para América Latina y el Caribe y que no solo tiene un compromiso con Latinoamérica sino que en el Bureau decimos que es un Latonoamericano disfrazado de Holandés. Gracias a Mirta Roses que es una incansable luchadora por las causas nobles y gracias a Bernardo Kliksberg y todo su equipo por un trabajo no solo intenso sino profesional, comprometido, constante y como hemos visto sumamente productivo e inspirador.

UN ESPACIO DE INTERCAMBIO

Como dije hace un año, nos hemos planteado este foro de Pensamiento Social Estratégico en nuestra región como “un  espacio de discusión entre los directamente involucrados en el diseño y la implementación de políticas públicas para el avance en el logro de objetivos sociales concretos. Un espacio de intercambio y aprendizaje, pero sobre todo un espacio dirigido por ustedes y desde ustedes. Desde y para América Latina. Un espacio para la construcción de visiones de largo plazo, de políticas de Estado que tengan traducción y sentido en los contextos nacionales concretos”.

Ha pasado mucho desde que nos vimos hace un año. Cómo no íbamos a imaginar hace un año lo que ha pasado ante nuestro ojos, primero con el alza extraordinaria en los precios de los alimentos y la energía,  y luego con su caída (más pronunciada en los precios de la energía que en los precios de los alimentos) acompañado por la crisis financiera y la caída de importantísimas instituciones financieras del mundo desarrollado y las consecuencias dramáticas de ello sobre la economía real. El 6 de noviembre el FMI, sacó su última proyección de crecimiento para el 2009 en la cual pronosticaba una caída del PIB de los países desarrollados de alrededor de 0.3% y un crecimiento de las economía en desarrollo de un 5% lo que daría un crecimiento del  PIB mundial de un 2% para 2009 (fue un 5% en 2007 y un 3.5% en 2008).  Sin embargo el lunes en una proyección que le oímos a Luis Oganes de JPMorgan, ellos estimaban al 20 de Noviembre de este año (ahora hay que ponerle fecha al día en que se hace la proyección ya que puede quedar obsoleta rápidamente), que para el año 2009 la economía de USA decrecería en más del 1%, (1.1), que la zona del euro decrecería un 1%, que Japón lo haría en un -1.8% y la gran pregunta era China que todavía estimaban que crecería alrededor del 8% dado el paquete de estímulo económico que había sacado el Gobierno. La volatilidad, la incertidumbre, la desconfianza y suspicacia de los mercados que hemos vivido en estos últimos meses ha sido dramática, y tendremos el privilegio de oír directamente de una de las personas más calificadas del mundo, el profesor Stiglitz, sobre lo que ha acontecido y acontece en la economía mundial.

LEJOS DE SER INMUNES

Así que permítanme dirigir solo una mirada rápida a América Latina y al tema original al que está dirigido este Foro por petición de ustedes hace un año, el tema de la Juventud.

Hace un año dije que “La región tiene razones para ser optimistas. Latinoamérica vive hoy un periodo de crecimiento que no habíamos visto desde la crisis de la deuda de los años 80. Después de los decepcionantes resultados de las dos décadas anteriores, Latinoamérica tiene hoy en día una oportunidad que debe aprovechar”.  Desgraciadamente hoy no podemos decir eso.

En Latinoamérica, si bien estamos mejor preparados hoy en día que en los 80´s para enfrentar esta crisis, lo cierto robándole la frase a Enrique Iglesias es que se ha probado también que estamos lejos de ser inmunes.  Las bolsas a lo largo de la región se han visto afectadas, con caídas importantes desde mediados de setiembre, que van desde un 50% a un 18% ( 51% en Argentina desde mediados de setiembre, en Brasil el 42%, en México el 29% y en Chile el 18%).

Los Bancos Centrales han intervenido en los mercados cambiarios para parar una mayor caída de sus tipos de cambio y varios Gobiernos, han anunciado paquetes de estímulos fiscales para la emergencia. La era de crecimiento rápido e ininterrumpido parece haber llegado a su fin y con ello las condiciones internacionales que propiciaron este crecimiento como son una rápida expansión del consumo mundial, un financiamiento barato y abundante y términos de intercambio favorables para el Sur de la región.

CONSECUENCIAS SOBRE LA ECONOMÍA REAL

Si bien la atención se ha centrado mucho en las consecuencias de la crisis financiera, sobre los sistemas financieros de la región, ahora la atención se vuelca más a las consecuencias que sobre la economía real tendrán las condiciones internacionales.

La restricción de liquidez y de crédito, la delicada situación que esto provoca sobre todo el sector privado pero especialmente sobre el sector corporativo latinoamericano que se financiaba en el exterior, lo que plantea el tema no de los equilibrios y deuda pública, sino de la privada.

La caída o desaceleración de las remesas y el debilitamiento de la válvula de escape de la migración (se estima que la remesas que llegan a la región decrecerán en el 2009 de 61.000 millones a 58.000 manteniéndose en este nivel para el 2010, en México ya se ha experimentado una baja del 3.7% entre enero y setiembre de este año, comparado con el mismo período del año anterior),

La caída en la demanda por las exportaciones especialmente de manufacturas y del turismo, así como de la inversión extranjera directa, que sin duda pueden ser una gran peso especialmente sobre economías pequeñas con mayores limitaciones de hacer política anticíclica.

Y por si fuera poco a todo lo anterior se une las devastadoras consecuencias del cambio climático que ha traído tanta destrucción a la región y que vivimos literalmente todos los días.

Tanto el Banco Mundial como el BID han estimado tasa de crecimiento del 2.5% para el 2009  y CEPAL ha anunciado también que está revisando sus cifras. JPMorgan ha corregido sus proyecciones  pasando de una estimación del 4.4% para el 2009 a un 1.4%.

UN ALTO PRECIO

La región ya ha sufrido las consecuencias sociales del alza del precio de lo alimentos, hemos visto un deterioro en algunas de las últimas cifras de las encuestas de hogares con alzas todavía moderadas de la pobreza,  pero la caída en los ingresos producto de la desaceleración que ya se comienza a sentir, puede producir una reversión aún mayor en la pobreza y el hambre en la región y por tanto alejarnos del cumplimiento de las metas del milenio.

“Lo que no hagamos ahora para proteger a las poblaciones vulnerables y a los segmentos urbanos empobrecidos, lo pagaremos caro por muchos años”

Recordemos además que en la región cuando estamos en la etapa baja del ciclo económico, la pobreza y la desigualdad crecen mucho, somos como diríamos los economistas, elásticos al deterioro, pero inelásticos a la mejora ya que cuando nos recuperamos, la desigualdad y la pobreza se recuperan muy lentamente.  Le tomó a ALC 25 años recuperarse de la crisis de los años 80´s.  Por lo que quiero  nuevamente enfatizar, que lo que no hagamos ahora para proteger a las poblaciones vulnerables y a los segmentos urbanos empobrecidos (especialmente mujeres, jóvenes y niños), lo pagaremos caro por muchos años ya que el efecto de un aumento de la desnutrición infantil o de la mortalidad materna, o de la deserción escolar especialmente de los jóvenes en secundaria es irrecuperable.

“Debemos recordar que el 66% de los jóvenes  están en alguna de las siguientes 3 categorías: o está empleado en actividades precarias, o está desempleado o no estudia y no trabaja”

Esto pondrá a prueba a los Gobiernos y a la región en cuanto a su capacidad y compromiso con una política pública anticíclica que impida que convirtamos otra vez, pobreza coyuntural en pobreza estructural, por la incapacidad del sistema de proteger adecuadamente a las personas y las familias de los efectos del ciclo económico.  Recordemos que en América Latina la volatilidad deconsumo es mayor que la volatilidad de  la producción precisamente por la debilidad  de los esquemas de protección social que por su baja cobertura y lo limitado de sus beneficios tienen una baja capacidad de respuesta rápida a los choques externos.

Es importante destacar que muchos Gobiernos han estado tomando medidas y no han permanecido inactivos, como dije antes han intervenido en los mercados cambiarios, han inyectado liquidez o bajado los requerimiento de encajes legales para los bancos, han capitalizado a los bancos estatales para restaurar el crédito, han recomprado deuda del Gobierno y han anunciado también paquetes fiscales especialmente en cuanto a la expansión de proyectos de infraestructura e inversión.

EN PRECARIEDAD, O NO ESTUDIA, NI TRABAJA

Debemos evitar que un choque externo como el que estamos sufriendo tenga consecuencias permanentes sobre el bienestar de futuras generaciones por lo que es indispensable iniciativas de atención inmediata a mujeres niños y jóvenes que eviten los efectos sobre salud y nutrición, con consecuencias sobre el desarrollo cognitivo, el logro escolar y el futuro laboral de los hogares vulnerables.

Debemos recordar que el 66% de los jóvenes de la región están en alguna de las siguientes 3 categorías: o está empleado en actividades precarias, o está desempleado o no estudia y no trabaja. Como dijeron muchos de los presidentes en la cumbre Iberoamericana de El Salvador, si hacemos cuentas, estos jóvenes nacieron en y después de la crisis de la deuda, en la llamada década perdida de los 80´s.  Por eso es importante también incorporar a la discusión de políticas públicas cuáles son los programas más adecuados para  el área urbana especialmente las buenas prácticas de programas de empleo y de apoyo a las micro y pequeñas empresas, ya que si bien la expansión de la inversión pública y los programas de infraestructura son muy importantes como políticas fiscales anticíclicas, hay que recordar que los jóvenes y las mujeres en general no son los más benefiaciados por la creación de  empleo en infraestructura.

En un continente tan desigual como el nuestro no solo los beneficios del crecimiento se reparten desigualmente., sino que los costos de la desaceleración económica puede recaer desproporcionadamente sobre los grupos más vulnerables de la población y del territorio.  Por eso debemos analizar la situación desnudando los promedios, que en América Latina ocultan más de lo que revelan, y liberarnos como dice Mirta Roses, de la tiranía de los promedios.

“Cuidado con un incremento en el descontento social, producto de un aumento de la pobreza, el desempleo y de sectores medios empobrecidos…”

Permítanme terminar con una rápida mención a la importancia que en este panorama tiene la gobernabilidad democrática. Dependiendo de lo que hagamos podríamos evitar un aumento de la conflictividad social en la región y un aumento de la inseguridad ciudadana, que ya se ubica como el primer problema mencionado por la ciudadanía en las encuestas como el Latinobarómetro. En América Latina y el Caribe sabemos que las crisis o ciclos económicos  pueden estar fuertemente correlacionados también con ciclos políticos

Cuidado con un incremento en el descontento social, producto de un aumento de la pobreza, el desempleo y de sectores medios empobrecidos… no existe la misma ”paciencia” que en los 80´s, por lo que no existe el espacio político para una política económica como la que se implementó para enfrentar la crisis de los 80’s.  Esto es especialmente importante ya que la región entra en el 2009 en un intenso ciclo político caracterizado por 7 elecciones presidenciales en el 2009 y 8 en el 2010.

JUNTOS, LLEGAREMOS MAS LEJOS

Más que nunca el nombre del juego es acción, y “timing”.

“La declaración del G20 da esperanzas pero persisten preocupaciones en cuanto al cumplimiento de las buenas intenciones”

Hago un llamado también a la comunidad internacional para que no reduzcan la ayuda oficial al desarrollo y para que no abandonen a los países de ingreso medio.  Igualmente a los organismos financieros internacionales para que no sea solo un club exclusivo de países los que reciban líneas de financiamiento rápidas y no condicionadas.  La declaración del G20 da esperanzas pero persisten preocupaciones en cuanto al cumplimiento de las buenas intenciones.

Termino dándoles de nuevo las gracias por estar aquí, y estoy segura que juntos encontraremos mejores caminos para enfrentar los retos que se avecinan.  Decía, un compañero de la OIT el otro día, que solos caminamos más rápido pero juntos llegamos más lejos, no tengo dudas que así será si estamos acompañados por todos ustedes.

El presente discurso fue realizado el 26 de noviembre de 2008 en Nueva York.