El lanzamiento regional del Informe —que lleva por título Sostenibilidad y equidad: Un mejor futuro para todos— se llevó a cabo en Lima, en un acto encabezado por el Presidente de Perú, Ollanta Humala, el Director Regional para América Latina y el Caribe del PNUD y Subsecretario General de la ONU, Heraldo Muñoz, y la Coordinadora Residente del Sistema ONU en Perú y Representante Residente del PNUD, Rebeca Arias.

“Sin equidad social, peligra la sostenibilidad ambiental del planeta; sin acciones concertadas de protección del medio ambiente, el crecimiento amplifica aún más las diferencias entre ricos y pobres”, dijo Muñoz.  “Los ciudadanos de América Latina y el Caribe debemos tomar conciencia de que poseemos más recursos de biodiversidad que ningún otro continente en el mundo. Sólo América del Sur tiene casi la mitad de la biodiversidad terrestre, más de un cuarto de sus bosques, y es la más biológicamente diversa del mundo. Es necesario avanzar hacia un modelo de desarrollo que reconozca el valor económico que aportan la biodiversidad y los ecosistemas”, agregó el Director Regional del PNUD.

Pese al progreso de la región en materia de desarrollo, el Informe de 2011 advierte que la rápida deforestación y otras amenazas ambientales podrían eclipsar los logros regionales y obstruir los avances. En ese contexto, hace un llamado a tomar medidas audaces, tanto al interior de las naciones como a nivel internacional, para hacer frente a los desafíos que plantea el clima, como el aumento del nivel del mar que afectará intensamente las islas caribeñas y las zonas costeras continentales.

En junio de 2012, la atención mundial se volcará hacia América Latina cuando se lleve a cabo la Conferencia de las Naciones Unidas sobre Desarrollo Sostenible en Río de Janeiro, Brasil, la misma ciudad donde hace 20 años se marcó un hito con la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Medio Ambiente y el Desarrollo.

La deforestación ha disminuido su avance en América Latina y el Caribe y si bien algunos países de la región siguen explotando sus reservas forestales a un ritmo insostenible —con pérdidas que según el Informe llegan a casi un millón de kilómetros cuadrados de bosques entre 1990 y 2010— también hay resultados muy positivos.

La tendencia comenzó a revertirse en 2005, principalmente gracias a una serie de medidas destinadas a combatir la desforestación en el Amazonas brasileño: a fines de 2009, la tasa anual de tala en la zona había disminuido en 70%. Esto contrasta con las enormes pérdidas de cubierta forestal en gran parte de América Central vinculadas con la fuerte dependencia de la leña y el carbón para cocinar.

“A largo plazo, la deforestación y la sobreexplotación de la tierra y los cursos de agua pueden amenazar los medios de vida, la disponibilidad de agua dulce y los recursos renovables esenciales, como la pesca”, sostienen los autores del Informe, al tiempo que agregan que tales problemas pueden magnificar los desequilibrios de poder y de oportunidades.

La conciencia del público sobre los riesgos que entraña el cambio climático es relativamente alta en América Latina y el Caribe. Las encuestas de opinión muestran que 95% de los entrevistados cree que el calentamiento global es una amenaza ambiental grave, en comparación con el promedio mundial de 68%.

El Informe de 2011 analiza otros posibles desafíos ecológicos que enfrenta la región:

• La disminución en las poblaciones de peces tendrá repercusiones graves en la dieta de los habitantes insulares y continentales. También afectará a la pesca recreacional y el buceo, grandes fuentes de empleo e ingresos en la industria regional del turismo.
• Con el cambio climático, subirá el nivel de los mares, se reducirán las precipitaciones, aumentarán las temperaturas y se pueden desencadenar fenómenos climáticos más destructivos en una zona propensa a los huracanes. El Informe prevé que un aumento de 50 centímetros en el nivel de mar durante los próximos 40 años podría inundar las zonas costeras de 31 naciones de América Latina y el Caribe.

Pese a los desafíos ambientales, el Informe indica que hubo avances en la conservación de los recursos naturales y en algunos países, entre ellos Brasil, las comunidades están tomando medidas para reducir la contaminación, mejorar el entorno urbano e incentivar el transporte público.

Varios países han tenido éxito en la lucha contra la pobreza con programas comunitarios que entregan un salario mínimo y garantizan servicios sociales, agrega el Informe. Entre tales iniciativas, que pueden ser eficaces tanto en función de los costos como de los resultados, cita como ejemplo a los programas Bolsa Familia y Oportunidades de Brasil y México, respectivamente, que cubren alrededor de una quinta parte de los habitantes de esos países a un costo aproximado de 0,4% del producto interno bruto (PIB).

La región de América Latina y el Caribe también aloja un gran potencial de energía renovable aún sin explotar, sobre todo solar y eólica, destaca el Informe. Los combustibles alternativos ya suministran casi la tercera parte de la energía primaria en la región, donde Brasil sobresale como el principal productor mundial del etanol proveniente del azúcar.

En su versión 2011, el Informe indica que si bien América Latina sigue siendo la región con los niveles más altos de desigualdad de ingresos, las brechas nacionales en la distribución se han ido acortando en los últimos años, en especial en Argentina, Brasil, Honduras, México y Perú.

En contraste con sus resultados en la equidad de ingresos, la región ha avanzado en materia de acceso a servicios de educación y salud. En este sentido, ocupa el primer lugar entre las regiones en desarrollo en cuanto a gasto público en educación, 7,7% del PIB, y muchos países se están acercando al 100% de matriculación en el nivel primario y secundario.

Sin embargo, aún existen enormes desigualdades: Haití tiene la mayor proporción de pobres en la región, según arroja el Índice Pobreza Multidimensional, y es la única nación del Hemisferio Occidental que se sitúa en el cuartil más bajo del Índice de Desarrollo Humano (IDH): ocupa el lugar 158 entre los 187 países y territorios considerados.

Golpeada por décadas de inestabilidad política y por el terremoto de 2010, que dejó más de 200.000 víctimas fatales y una cifra tres veces mayor de personas sin hogar, Haití tiene una tasa de pobreza “multidimensional” que supera en más del doble a la de Guatemala y en casi el triple a la de Nicaragua y Honduras, las otras tres naciones de la región que siguen a Haití como las de peor desempeño en el IDH.

Mirando atrás los últimos 25 años, America Latina destaca hoy por la estabilidad democrática y el crecimiento económico.

En 2011, se realizan 5 elecciones presidenciales claves, las llevadas a cabo recientemente en Haití y Perú (primera vuelta), y las que vienen en Guatemala, Argentina y Nicaragua, pese al golpe de Estado en Honduras en 2009 y el intento de alteración del orden democrático en Ecuador de 2010. En general, la democracia electoral se ha afianzado como único medio legítimo de acceder al poder en la región.

“America Latina no es la región más pobre del mundo, pero si la más desigual”

En materia económica, America Latina y el Caribe vive actualmente un importante crecimiento y reduce estadísticamente la pobreza. Las previsiones de crecimiento del PIB son satisfactorias: un 4,7 por ciento para 2011. Además, America Latina y el Caribe fue la región donde más creció el porcentaje de recepción de inversión extranjera directa a nivel mundial, aumentando un 40 por ciento en relación a 2009, en tanto que también aumentó la presencia de empresas transnacionales latinoamericanas en el resto del mundo. Igualmente, se ha producido un boom de commodities que beneficia a muchos países de nuestra región.

“La desigualdad no sólo impacta negativamente a las personas, a la economía, a la política, a la sociedad en su conjunto, sino que afecta seriamente la calidad de vida y la libertad”

Sin embargo, diez de los quince países más desiguales del mundo se encuentran en América Latina, tal como lo revela el primer Informe de Desarrollo Humano del Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD) dedicado a la región. America Latina no es la región más pobre del mundo, pero si la más desigual. Somos los “campeones” mundiales de la desigualdad.

El coeficiente de Gini del ingreso de la región es un 65 por ciento más elevado que el de los países de ingreso alto, un 36 por ciento más alto que el de los países del Este Asiático, e incluso un 18 por ciento más alto que el promedio del África Subsahariana (ver recuadro). Existen además “desigualdades”, por género, edad u origen: las mujeres, la población indígena y los afro-descendientes son los grupos más afectados.

“La región necesita de pactos políticos para reformar la estructura tributaria, mejorar su competencia técnica para recaudar, y hacer un uso más eficiente de los recursos”

La desigualdad no sólo impacta negativamente a las personas, a la economía, a la política, a la sociedad en su conjunto, sino que afecta seriamente la calidad de vida y la libertad. Es un obstáculo para el desarrollo humano. Los estudios revelan que los países con alta polarización de los ingresos y la desigualdad son más propensos a tener conflictos sociales, son menos competitivos, y tienen políticas fiscales menos eficaces.

Pero hay signos alentadores. Estudios del PNUD muestran que un número de países de América Latina han experimentado una disminución en la desigualdad de ingresos en la última década. Esta disminución debe mucho a las políticas dirigidas directamente a la lucha contra la pobreza. Ha habido mayor inversión social, mediante programas de transferencia condicionadas de dinero en efectivo, que en la actualidad cubren aproximadamente uno de cada seis personas en la región.

“Empresas y gobiernos deben trabajar mano a mano por el desarrollo sostenible de America Latina”

Indudablemente, el combate a la pobreza debe continuar como prioridad de política pública. Pero no basta: deben fortalecerse los instrumentos que reduzcan la desigualdad y fortalezcan a los sectores medios. Para tal fin se requiere crear instrumentos que lleguen de manera eficaz a las poblaciones más pobres y vulnerables, y reforzar la efectividad de las políticas universales.

Igualmente es indispensable lograr consensos para una reforma tributaria que asegure al Estado ingresos estables y generados de manera justa para responder a las demandas sociales. América Latina y el Caribe cuenta con una baja capacidad fiscal y una estructura tributaria regresiva, basada en la recaudación de impuestos al consumo e impuestos indirectos.

Además, la tributación no solo es baja y regresiva sino que, además, generalmente es mal empleada.

“El PNUD puede ayudar con el diseño de políticas eficaces en estos ámbitos, aprovechando su amplia experiencia adquirida y los conocimientos derivados de nuestro trabajo en todo el mundo”

La región necesita de pactos políticos para reformar la estructura tributaria, mejorar su competencia técnica para recaudar, y hacer un uso más eficiente de los recursos.

El sector privado tiene un papel fundamental en la generación de bienestar social. Empresas y gobiernos deben trabajar mano a mano por el desarrollo sostenible de America Latina.

El PNUD puede ayudar con el diseño de políticas eficaces en estos ámbitos, aprovechando su amplia experiencia adquirida y los conocimientos derivados de nuestro trabajo en todo el mundo, y en todo el espectro del desarrollo.

Mirando hacia el futuro, tenemos confianza en la capacidad de América Latina para sortear este importante reto. Reducir la inequidad es un desafío que no admite retrasos. La oportunidad existe. Los desafíos sociales así lo exigen.

Panamá se propuso formular e implementar una política pública capaz de articular esfuerzos gubernamentales, del sector privado, de la sociedad civil organizada y la academia en beneficio del desarrollo de la niñez.

Durante las últimas décadas, Panamá ha realizado importantes esfuerzos dirigidos a implementar programas sociales para atender las necesidades básicas y mejorar las condiciones de vida de la población infantil panameña. A pesar de ello, los menores de 6 años de edad siguen siendo los más afectados por la pobreza y la desigualdad social.

La exclusión, la falta de buena salud, una mala nutrición, así como la ausencia de estimulación temprana durante los primeros años de vida crean barreras de desarrollo que tienen efectos devastadores en el potencial de ingresos de una persona durante toda su vida. En ese sentido, las inversiones dirigidas a la primera infancia han demostrado tener una alta rentabilidad futura y son una herramienta efectiva para romper con el ciclo intergeneracional de la pobreza.

En Panamá, el actual gobierno, bajo el liderazgo de la Primera Dama de la República, Marta Linares de Martinelli, y del Ministerio de Desarrollo Social (MIDES), ha trabajado en la formulación del Plan de Atención Integral a la Primera Infancia, entre otras iniciativas en la materia. Este artículo quiere presentar los principales contenidos y el proceso mismo de su elaboración, buscando con esto, aportar al resto de los países de la región elementos claves para que puedan avanzar decisivamente a favor de la primera infancia.

“El diseño de este Plan es el producto de un proceso de construcción colectiva que implicó varias jornadas de consulta y trabajo en equipo”

Consciente de la importancia de la primera infancia para el presente y futuro de la nación, el Gobierno de Panamá se propuso formular e implementar una política pública capaz de articular esfuerzos gubernamentales, del sector privado, de la sociedad civil organizada y la academia en beneficio del desarrollo de la niñez. En virtud de este propósito, la Primera Dama de la República y el MIDES presentaron en 2009 una Política Pública de Atención Integral a la Primera Infancia, en la cual se identificaron las siguientes acciones fundamentales:

1. La creación de un organismo público-privado de alto nivel encargado de generar las sinergias necesarias entre todos los sectores involucrados en la atención de la primera infancia.

2. El diseño, implementación y monitoreo de un plan estratégico de la atención integral a la primera infancia que sirva como instrumento para acompañar, proteger y apoyar a los niños y niñas, desde su gestación hasta los 6 años de edad. La meta es promover el máximo desarrollo de sus capacidades, a través de la prestación de los siguientes servicios públicos: a) atención de salud prenatal, b) control de salud del niño y la niña; c) alimentación complementaria, d) estimulación temprana, e) apoyo a las familias, y f) educación pre-escolar de calidad.

Dando cumplimiento a estas acciones, se instaló el Consejo Asesor de la Primera Infancia, el cual es presidido por la Primera Dama de la República; y a la par de esta iniciativa, se impulsó la elaboración participativa del Plan de Atención Integral a la Primera Infancia de Panamá (PAIPI Panamá), el cual fue lanzado oficialmente en abril de 2011. De esta manera, el gobierno de Panamá asume su compromiso con la infancia, con una visión estratégica de corto, mediano y largo plazo.

El PAIPI Panamá

El diseño de este Plan es el producto de un proceso de construcción colectiva que implicó varias jornadas de consulta y trabajo en equipo, en donde participaron representantes de 11 instituciones públicas, 6 organismos de la sociedad civil, 5 agencias de cooperación, 1 universidad y la Secretaría de la Integración Social Centroamericana (SISCA).

En resumen, es el resultado del esfuerzo de 90 profesionales y expertos. Ante la naturaleza participativa del proceso, el documento del Plan recoge los aportes y propuestas brindados por los diferentes actores involucrados. En ese sentido, su contenido presenta un importante valor agregado a lo largo de los cinco capítulos en los cuales se desarrolla.

En el país existen condiciones favorables para brindar a los niños y las niñas, las herramientas necesarias para su pleno desarrollo. Por un lado, en Panamá se cuenta con una buena base legal que promueve y garantiza la atención a la primera infancia, por otro lado, el proceso de la formulación del PAIPI permitió capitalizar una mayor voluntad y compromiso político al más alto nivel, lo cual es esencial para fortalecer la institucionalidad social existente, garantizar los recursos financieros y estimular el apoyo de diferentes organismos de cooperación. Todas estas acciones representan una condición indispensable para implementar este Plan y lograr los cambios a favor de la primera infancia, reconociendo el carácter multicultural de la sociedad panameña.

“En un horizonte de 20 años, se espera que la población, desde su gestación, haya logrado desarrollar al máximo sus capacidades y cuente con oportunidades para tener una vida digna”

En este contexto, esta plataforma estratégica del Plan le apuesta por una transformación cultural de la sociedad, con el objetivo de que ésta asuma progresivamente, la importancia de los derechos de la niñez y cuide su entorno familiar, comunitario, social y ambiental, como elementos claves para asegurar una adecuada atención a sus demandas y requerimientos específicos. Además, tiene el objetivo de ir visualizando en el corto y mediano plazo, los beneficios inmediatos para la niñez y los beneficios futuros para el desarrollo sostenible del país.

En un horizonte de 20 años, se espera que la población, desde su gestación, haya logrado desarrollar al máximo sus capacidades y cuente con oportunidades para tener una vida digna.

Para hacer realidad esta proyección, este Plan propone, en primer lugar, que los diferentes actores involucrados con la niñez y la primera infancia, asuman a estos desde el presente como el eje central en la construcción de la ciudadanía que Panamá requiere en el futuro y en segundo lugar, apoyen el fortalecimiento del contexto familiar y comunitario para que los miembros de la familia aseguren el desarrollo de los infantes en un entorno seguro.

La consecución de estos objetivos demanda la armonización de las intervenciones a fin de propiciar eficazmente, la coordinación transversal de los organismos que manejan las acciones del estado relacionadas con la primera infancia, que fortalezcan los niveles de intervención local, regional y nacional y que facilite la coordinación público privada a través del Consejo Asesor de la Primera Infancia.

Para lograr esta armonización se ha previsto establecer espacios para compartir información, innovaciones, conocimientos, servicios y recursos que, por una parte, enriquezcan el trabajo en áreas clave relacionadas con la primera infancia y por otra, generen sinergias en todos los aspectos relacionados con la inversión, la tecnología, el desarrollo de destrezas y capacidades y la evaluación.

Por otra parte, el diseño de este Plan contempla además un conjunto de componentes a desarrollarse dentro de cada una de las áreas estratégicas, con la finalidad de cumplir con sus objetivos.

Apoyos para el desarrollo del PAIPI Panamá

La importancia de la atención a la primera infancia para el desarrollo social de los países ha contribuido a que diferentes entidades apoyen al gobierno de Panamá y al MIDES en el diseño de este Plan y estén interesadas en acompañar la implementación del mismo.

“UNICEF Panamá está trabajando con el MIDES en la estrategia de articulación de recursos económicos y de fortalecimiento de las instituciones responsables de implementar este Plan”

Por un lado, el gobierno de la República de China (Taiwán), a través del Proyecto para la Implementación de la Agenda Estratégica Social de Centroamérica por medio del Fortalecimiento de la Institucionalidad Social de Centroamérica, bajo la responsabilidad de la SISCA, brindó apoyos muy importantes en la construcción, edición y publicación del PAIPI Panamá.

Por otro lado, UNICEF Panamá está trabajando con el MIDES en la estrategia de articulación de recursos económicos y de fortalecimiento de las instituciones responsables de implementar este Plan. A la vez, están diseñando un mecanismo de articulación de las intervenciones dirigidas a primera infancia y están formulando su presupuesto para los próximos años.

Adicionalmente, se han adelantado conversaciones con otras agencias de cooperación para trabajar en los lineamientos técnicos de un plan de abogacía y posicionamiento del concepto de atención integral a la primera infancia en la sociedad panameña, y para diseñar el sistema de monitoreo, seguimiento y evaluación de proyectos dirigidos a la primera infancia.

“Es importante destacar que la respuesta a estos desafíos es respaldada por el compromiso del país y de la sociedad con la consecución de los Objetivos de Desarrollo del Milenio”

El Gobierno de Panamá, por medio del Consejo Asesor de la Primera Infancia y del MIDES, aceptan el reto de atender los diferentes desafíos pendientes, en materia de atención integral a la primera infancia. Para ello, cuentan con el apoyo de muchos aliados procedentes del gobierno, el sector privado, la sociedad civil y la academia. A la vez, el PAIPI Panamá, posee una hoja de ruta que le permitirá a los diferentes actores involucrados, avanzar en conjunto y con líneas claras, potenciando y haciendo más eficientes las intervenciones sociales a favor de la primera infancia.

Sin lugar a dudas, con el PAIPI Panamá se propiciarán y facilitarán las sinergias necesarias entre el Estado y los actores relacionados con el tema. De esta manera, se podrá articular propuestas, programas y líneas de acción, que aseguren el desarrollo integral de la población de 0-6 años, en todo el territorio.

Finalmente, es importante destacar que la respuesta a estos desafíos es respaldada por el compromiso del país y de la sociedad con la consecución de los Objetivos de Desarrollo del Milenio. Este Plan es una oportunidad inigualable para que se enrumben las acciones sociales y se utilice como una estrategia concreta de aceleración en el cumplimiento de esas metas internacionales.

Carlos Slim afirmó que “América Latina debe consolidar la inversión en educación, en comunicaciones digitales y en infraestructura para generar las condiciones para el desarrollo sostenible”.

Carlos Slim, empresario y filántropo mexicano invitado a abrir el IV Foro Ministerial de Desarrollo, afirmó que “América Latina debe consolidar la inversión en educación, en comunicaciones digitales y en infraestructura para generar las condiciones para el desarrollo sostenible”, y resaltó la importancia de profundizar políticas sociales “como la educación, para una región más competitiva, con más oportunidades, especialmente para los jóvenes”.

Slim dijo que “América Latina tiene una gran oportunidad en esta década que no puede desperdiciar: Gobiernos y sector privado deben continuar trabajando mano a mano por el desarrollo sostenible”.

Hay algunos signos muy alentadores en America Latina. Recientes estudios del PNUD muestran que un número de países de  la region han experimentado una disminución en la desigualdad en la última década.

Me complace dirigirme a los participantes del IV Foro Ministerial de Desarrollo y agradecer a todos los presentes por su participación en los debates sobre cómo hacer frente a los desafíos sociales de América Latina.

También quiero expresar mi más sincero agradecimiento al Gobierno de España, que ha hecho posible éste, así como los foros anteriores. Todos ellos han sido co-organizados por el PNUD, a través del Fondo Fiduciario España-PNUD bajo el tema “Hacia el Desarrollo Integrado e Inclusivo en América Latina”.

“Las economías latinoamericanas y del Caribe se han recuperado más rápidamente de lo esperado”

El foro de 2010 se centró en las consecuencias sociales de la crisis económica, y sobre cómo los países de América Latina estaban respondiendo a la misma.

La recesión mundial ha dejado a un número de países en desarrollo, enfrentando mayores dificultades para alcanzar los Objetivos de Desarrollo del Milenio. En general, sin embargo, las economías latinoamericanas y del Caribe, se han recuperado más rápidamente de lo esperado. La resistencia de la región refleja la favorable posición macroeconómica desde la cual entró en la crisis, permitiendo a los gobiernos poner en marcha exitosas políticas anti-cíclicas y amortiguar el impacto de la recesión.

Sin embargo, a pesar de esto y del sólido desempeño económico de la región durante la última década, los niveles elevados y persistentes de desigualdad, siguen siendo un gran desafío.

“Diez de los 15 países más desiguales del mundo están en América Latina y el Caribe. Si bien la región no es la más pobre del mundo, es la más desigual”

Voy a comentar sobre este desafío, y sobre otro tema de crucial interés para la región: el lugar de los países de ingresos medios en el panorama del desarrollo de hoy.

La importancia de la lucha contra la desigualdad

Si bien el crecimiento económico es importante para el progreso del desarrollo a largo plazo, no se traduce automáticamente en una reducción de la pobreza y en el desarrollo humano en general.

Frecuentemente, muchas personas quedan rezagadas –las mujeres, las minorías étnicas y religiosas, los pueblos indígenas, los discapacitados, los pobres de zonas rurales u otros quienes literal o metafóricamente, se encuentran al final del camino– y no pueden beneficiarse del crecimiento económico o acceder a los servicios básicos que necesitan para mejorar sus vidas.

“El ingreso, la educación, la salud, y otras dimensiones, se transmiten de una generación a otra a través de varios canales”

Cuando nos fijamos sólo en los índices de progreso, las realidades dentro de los países se puede enmascarar. La simple verdad es, que la desigualdad es un obstáculo para el desarrollo, además de ser injusta. Estudios, incluidos los realizados por el PNUD, sugieren que los países con alta polarización de los ingresos y la desigualdad pueden ser:

• más propensos a tener conflictos sociales;

• menos competitivos, y

• tener una política fiscal menos eficaz.

Diez de los 15 países más desiguales del mundo están en América Latina y el Caribe. Si bien la región no es la más pobre del mundo, es la más desigual, según la medición realizada por el coeficiente de Gini.

En 2010, el PNUD publicó su primer Informe Regional sobre Desarrollo Humano para América Latina y el Caribe. El informe pone de relieve cómo los altos niveles de desigualdad en la región tienen un impacto en el desarrollo humano, y analiza por qué estas desigualdades persisten en el tiempo.

El informe muestra cómo la desigualdad en el ingreso, la educación, la salud, y otras dimensiones, se transmiten de una generación a otra a través de varios canales. Se sugiere que esta situación, combinada con una baja movilidad social, ha llevado a la región a caer en una “trampa de desigualdad” de la que es difícil salir.

Hay, sin embargo, algunos signos muy alentadores. Recientes estudios del PNUD, muestran que un número de países de América Latina han experimentado una disminución en la desigualdad de ingresos en la última década.

Esa disminución debe mucho a las políticas dirigidas directamente a la lucha contra la pobreza. Ha habido un mayor gasto social, incluso mediante programas de transferencia de efectivo, que en la actualidad cubren aproximadamente uno de cada seis personas en la región.

“La reducción de la desigualdad debe ser establecida como un objetivo de política pública explícita”

Sin embargo, todavía existe lo que los analistas del PNUD refieren como “los nuevos márgenes de la desigualdad”, en los cuales, a pesar de grandes avances en la reducción de la pobreza y la ampliación en la cobertura de los servicios públicos, la desigualdad persiste.

Entre las razones se encuentran:

• persistencia de deficiencias en la calidad de los servicios y el acceso a ellos, y en la seguridad humana;

• los desafíos institucionales y normativos, tales como inseguridad en la tenencia de la tierra y derechos de propiedad, y la falta de acceso a la justicia, que afectan más a los pobres, y

• la falta de oportunidades de trabajo decente.

Uno de los mensajes centrales del Informe Regional sobre Desarrollo Humano para América Latina y el Caribe fue que es posible romper el persistente ciclo de la desigualdad en la región.

Se pusieron de relieve dos pasos esenciales:

• En primer lugar, la reducción de la desigualdad debe ser establecida como un objetivo de política pública explícita. Eso significa, que en lugar de tratarlo como un subproducto deseable del éxito de los programas de reducción de la pobreza, la desigualdad debe abordarse a través de instrumentos específicos de política pública.

“El PNUD puede ayudar con el diseño de una política eficaz en estos ámbitos, aprovechando la amplia experiencia adquirida y sus conocimientos derivados de nuestro trabajo”

Estos instrumentos deben reflejar la naturaleza multidimensional de la desigualdad entre las dimensiones económica, política y social, y estar concebidos para llegar a los más pobres y más vulnerables, incluyendo mujeres, indígenas y afrodescendientes.

• En segundo lugar, mejorar el alcance y la eficacia de las políticas para reducir la desigualdad, requiere fortalecer la capacidad de movilizar los recursos nacionales. La presión fiscal en los países de la región oscila entre 10 y 23 puntos porcentuales por debajo del promedio que en otras regiones del mundo, y la evasión fiscal está muy extendida. Ambos asuntos deben ser tratados a fin de que la pobreza y la desigualdad sean combatidas seriamente.

El PNUD puede ayudar con el diseño de una política eficaz en estos ámbitos, aprovechando la amplia experiencia adquirida y los conocimientos derivados de nuestro trabajo en todo el mundo, y en todo el espectro del desarrollo.

Los países de ingresos medios

Esto me lleva al segundo tema que quiero abordar: el lugar de los países de ingresos medios en el panorama de desarrollo de hoy.

“Si bien muchos países de ingresos medios están en camino de alcanzar los ODM, muchos de ellos siguen teniendo importantes desafíos de desarrollo”

Esta cuestión, sobre la importancia de la ayuda al desarrollo a los países de ingresos medios, se ha planteado en ciertos sectores, y algunos sugirieron que, al lado de con los países más pobres y más frágiles, no se considera como una prioridad.

Sin embargo, según algunas estimaciones, los países de renta media son el hogar de hasta el 70 por ciento de los pobres del mundo. Si el objetivo de la cooperación al desarrollo no es sólo ayudar a los países pobres, sino también a los pobres, los socios del desarrollo deben seguir centrándose en las necesidades de los países de renta media.

Si bien muchos países de ingresos medios están en camino de alcanzar los ODM, muchos de ellos siguen teniendo importantes desafíos de desarrollo, relacionados con la desigualdad y la exclusión social, la sostenibilidad ambiental y la gobernabilidad.

“Los países de ingresos medios comparten muchas características comunes, pero que el nivel de ingreso dentro de la categoría es amplia”

Si esos problemas no se abordan, la estabilidad y la cohesión social necesarias, para un desarrollo sostenido, se verán socavadas. Hay que recordar que con la excepción de Yemen, los levantamientos de los Estados Árabes en los últimos meses, han sido en países de ingresos medios o en países contribuyentes netos al desarrollo.

Los países de ingresos medios están jugando un papel importante en el discurso del desarrollo mundial. Ellos son actores importantes en la de Cooperación Sur-Sur, donde se ha ampliado su valioso apoyo.

El PNUD está evaluando sus alianzas con los países de ingresos medios en el cambiante panorama del desarrollo. La Asamblea General también ha pedido a los organismos de las Naciones Unidas, analizar la mejor manera de atender las necesidades de los países de ingresos medios en su trabajo.

El PNUD está basando su trabajo con y en países de ingresos medios de acuerdo a las siguientes consideraciones:

• Reconocemos que los países de ingresos medios comparten muchas características comunes, pero que el nivel de ingreso dentro de la categoría es amplia, así como lo es, la gama de desafíos de desarrollo que enfrentan. Diversidad es la palabra clave en la descripción del grupo. Por lo tanto, la respuesta del PNUD para atender las necesidades de los países de ingresos medios, debe basarse en un menú de enfoques que pueden responder a las circunstancias específicas de cada país.

“El PNUD también intensificará su diálogo con los países de ingresos medios como cruciales contribuyentes a los bienes públicos mundiales y al conocimiento”

• Es fundamental que la labor del PNUD en los países de renta media sea conducida por las necesidades de cada país, pero también, que no sea meramente reactiva. Por lo tanto, jugará un importante papel de promotor en temas como la igualdad, la inclusión, la sostenibilidad y la gobernabilidad democrática, ya que son tan importantes para el desarrollo humano.

• El PNUD también intensificará su diálogo con los países de ingresos medios como cruciales contribuyentes a los bienes públicos mundiales y al conocimiento. Buscamos nuevas asociaciones estratégicas con los países de ingresos medios dedicados a la cooperación Sur-Sur, ya que creemos que nuestra red global de oficinas en los países, pueden trabajar con eficacia para ayudar a compartir experiencias de desarrollo, mejores prácticas y lecciones aprendidas.

Como América Latina es mayoritariamente una región de “ingresos medios”, espero que estos principios de compromiso del PNUD, serán bien recibidos por aquellos presentes. El lugar de los países de ingresos medios en el nuevo panorama de desarrollo, también se debatirá en la reunión de la Junta Ejecutiva del PNUD en el mes de junio, y esperamos con interés la contribución de esta región a ese debate.

Permítanme concluir dando las gracias a todos los presentes, por responder a la invitación del PNUD a participar en este importante intercambio de ideas sobre la mejor manera de hacer frente a los desafíos sociales que enfrenta América Latina.

Espero que el intercambio de opiniones y experiencias, serán útiles para todos los responsables políticos presentes, en la medida que diseñan las soluciones para la próxima generación de desafíos de desarrollo humano en su país.

Les deseo una exitosa conferencia y les aseguro el continuo apoyo del PNUD para sus importantes esfuerzos.

Discurso de Helen Clark, Administradora del Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo “Hacer frente a la desigualdad y el lugar que ocupan los Países de Renta Media en el panorama del desarrollo”, en el IV Foro Ministerial de Desarrollo, celebrado en la sede de la ONU, el pasado 6 de mayo.

En estos tiempos de convulsión en el mundo árabe, América Latina destaca por la estabilidad democrática y el crecimiento económico.

En 2011, se realizan 5 elecciones presidenciales claves: las llevadas a cabo recientemente en Haití y Perú (primera vuelta), y las que vienen en Guatemala, Argentina y Nicaragua. Por cierto, hay señales preocupantes como el golpe de Estado en Honduras en 2009 y el intento de alteración del orden democrático en Ecuador de 2010; pero, en general, la democracia electoral se ha afianzado como único medio legítimo de acceder al poder en la región.

“Para consolidar la democracia en América Latina es indispensable contar con análisis rigurosos y plantear soluciones concretas”

A pesar de los importantes logros democráticos, persisten en América Latina déficits significativos. Se observa frustración ciudadana ante la desigualdad de riqueza y poder, escasa participación popular en los asuntos públicos, corrupción pública y privada, y una grave inseguridad ciudadana. En muchos países esta situación se traduce en una creciente polarización social y política.

Para consolidar la democracia en América Latina es indispensable contar con análisis rigurosos y plantear soluciones concretas. Esta fue la tarea que asumimos desde el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD) y la Organización de Estados Americanos (OEA) en la elaboración del Informe “Nuestra Democracia”, gracias al apoyo del gobierno de España, a través de la Agencia Española de Cooperación Internacional para el Desarrollo (AECID).

El Informe, que se presento en Santiago (Chile) y Madrid (España) recientemente, analiza las democracias de 18 países latinoamericanos y plantea propuestas en tres áreas críticas: financiamiento del Estado, mejora de la cohesión social, y fortalecimiento de la seguridad ciudadana.

“Pese al importante crecimiento de los últimos años y a los avances en la reducción de la pobreza, diez de los quince países más desiguales del mundo se encuentran en América Latina”

Nuestra región debe lograr consensos para una reforma tributaria que asegure al Estado ingresos estables y generados de manera justa para responder a las demandas sociales. América Latina cuenta con una baja capacidad fiscal y una estructura tributaria regresiva, basada en la recaudación de impuestos al consumo e impuestos indirectos.

La recaudación no tributaria, altamente relacionada con la extracción y comercialización de materias primas, constituye en promedio más de un cuarto de los ingresos corrientes. Asimismo, los ingresos tributarios indirectos representan el 26% del total de ingresos corrientes. Los impuestos directos representan en América Latina solo un 17,7% de los ingresos corrientes, en promedio. Es decir, la tributación no solo es baja y regresiva sino que, además, generalmente es mal empleada.

La región necesita de pactos políticos para reformar la estructura tributaria, mejorar su competencia técnica para recaudar, y hacer un uso más eficiente de los recursos.

“América Latina debe dar una respuesta efectiva a la inseguridad ciudadana”

En segundo lugar, en América Latina persisten desigualdades económicas y sociales (de género, étnicas y territoriales). Pese al importante crecimiento de los últimos años y a los avances en la reducción de la pobreza, diez de los quince países más desiguales del mundo se encuentran en América Latina, tal como lo revela el primer Informe de Desarrollo Humano del PNUD dedicado a América Latina y el Caribe. Por tanto, es prioritario ir más allá del combate a la pobreza y avanzar en la reducción de la desigualdad.

En tercer lugar, América Latina debe dar una respuesta efectiva a la inseguridad ciudadana. La región cuenta con la tasa más alta de homicidios del mundo, situación particularmente preocupante en América Central y México. Conviven expresiones de violencia tales como secuestros, narcotráfico, crimen organizado, maras, tráfico de armas y de personas. En algunos países, las fuerzas de seguridad, y crecientemente las Fuerzas Armadas, tienden a asumir roles protagónicos, que pueden llevarlas a ganar espacios de autonomía indebidos frente a los poderes civiles.

“Mirando hacia el futuro, tenemos confianza en la capacidad de las democracias en América Latina para sortear estos importantes retos”

Se debe superar el tono actual de la discusión sobre la inseguridad en la región, que con frecuencia ha empezado a girar, sobre todo en épocas electorales, sobre promesas de enfrentar el problema simplemente con “mano dura”, una aproximación que no ofrece soluciones duraderas y eficaces. Crece el consenso sobre la necesidad de un enfoque integral para combatir la inseguridad, que incluya el fortalecimiento de las fuerzas de seguridad del Estado, reformas a la Justicia y al sistema penitenciario, y una mayor inclusión social de los jóvenes, así como también una actuación responsable de los medios de comunicación.

Mirando hacia el futuro, tenemos confianza en la capacidad de las democracias en América Latina para sortear estos importantes retos. El mejoramiento de nuestras democracias es un desafío que no admite retrasos. En el pasado no muy lejano nuestro empeño de vida fue recuperar la democracia. Ahora, hay que continuar la tarea pendiente de hacerla más sostenible y para todos.

La evaluación y monitoreo es fundamental para el éxito de las políticas sociales. La experiencia de Brasil se está transformando en una referencia a nivel mundial.

La gestión pública ha incorporado recientemente nuevas funcionalidades en Brasil y en el mundo entero. Una de ellas es la necesidad de monitorear sus resultados de forma de avalar las políticas y las acciones públicas. La experiencia brasilera se está transformando en una referencia mundial, pero aún es necesario consolidar nuestra actividad en la Administración.

“Todos los niveles gubernamentales (federal, estadual y municipal) están hoy comprometidos con la calidad de los servicios sociales y por eso, la buena gestión es esencial”

Con un modelo federativo descentralizado y niveles de gestión autónoma en Estados y municipios, Brasil es un país grande y diverso. El tamaño de la administración tiene un tamaño considerable, y el país tiene una de las mayores estructuras de gestión públicas del mundo.

Fuerte presencia del Estado

Ello se debe a dos motivos. Uno de los ellos es el tamaño de la población, que según el Censo de 2010, alcanza a 190.7 millones personas. El otro es la fuerte presencia del Estado, que optó por operar y ofertar bienes y servicios públicos, sobre todo en el área social, mientras que otros gobiernos han preferido transferir estas tareas al sector privado.

Todos los niveles gubernamentales (federal, estadual y municipal) están hoy comprometidos con la calidad de los servicios sociales y por eso, la buena gestión es esencial.

Esta característica del gobierno de Brasil ha planteado la evaluación y monitoreo en ambas direcciones, es decir, no sólo de arriba hacia abajo sino de abajo hacia arriba.

“Estudios sólidos son esenciales para evaluar y supervisar un programa como Bolsa Familia, que sirve a 12.4 millones de hogares”

La evaluación de arriba hacia abajo es el esfuerzo que hacen los órganos de coordinación para que el gobierno controle sus acciones y horizontalmente. Este es el caso del Sistema de Información de Gestión y Planificación (SIGPLAN), el Ministerio de Planificación y el seguimiento que hace el Programa de Aceleración del Crecimiento (PAC), de la Casa Civil (Jefatura de Gabinete del Gobierno Federal).

Lo contrario también ocurre: las áreas sectoriales se están esforzando por desarrollar sistemas que tengan una mayor interrelación con sus temáticas. Aquí encontramos no sólo experiencia en el gobierno federal, como el Ministerio de Desarrollo Social y Combate al Hambre (MDS) y el Ministerio de Educación, sino también el Tribunal de Cuentas (TCU).

Bolsa Familia

En el MDS, se completaron más de 92 investigaciones, en ejecución o proceso entre 2005 y 2010, siendo 20 de ellas sobre el programa Bolsa Familia. El Instituto Brasilero de Geografía y Estadística (IBGE) también ha contribuido a la Encuesta Nacional de Hogares (PNAD), y varias investigaciones solicitadas y financiados por el Ministerio. Elaboramos estudios longitudinales como la evaluación de las condiciones de vida de 11.400 familias, o no inscritos en el programa Bolsa Familia en 2005 (Centro Regional de Planificación y Desarrollo de Minas Gerais, Universidad Federal de Minas Gerais, Cedeplar), y luego en 2009 (International Food Policy Research / Datamétrica, el IFPRI). Estudios sólidos son esenciales para evaluar y supervisar un programa de este tamaño, que sirve a 12.4 millones de hogares.

Estas encuestas ayudan a redimensionar la implementación de las políticas públicas. Un ejemplo de adaptación fue incluir a los jóvenes de hasta 17 años en Bolsa Familia, encontrando que los niños y niñas de 14 años estaban abandonando las actividades escolares.

“La experiencia brasilera tiene características innovadoras, ya que los estudios de implementación de las políticas públicas tienen gran relevancia”

Los estudios también mostraron que la permanencia de los niños en la escuela –alentada por la condicionalidad del programa– no garantiza un mejor rendimiento, porque las escuelas tenían dificultades en recibir esos alumnos antes excluidos. La segunda etapa del estudio del IFPRI (2009), mostró sin embargo que ese rendimiento sí mejora porque las escuelas estaban mejor adaptadas a la demanda y también las familias comprendían mejor las exigencias del programa. Es decie que los estudios de evaluación permiten a un rediseño de los programas, orientándolos a acciones más eficaces y eficientes, que a la larga conduce a una mejor asignación de los recursos y a acciones de mejor calidad.

Convergencia conceptual

Por lo tanto, la necesidad de seguimiento y evaluación aparece en los órganos de gobierno y también en las unidades ejecutoras, lo que demuestra una convergencia conceptual y metodológica, que requieren el intercambio de herramientas, capacitación y desarrollo de habilidades. Esto refleja los esfuerzos de estas áreas de la mayor área de seguimiento y evaluación, llevando luz a cuestiones relacionadas con la ejecución programas.

La experiencia brasilera tiene características innovadoras, ya que los estudios de implementación de las políticas públicas tienen gran relevancia. En el caso de las políticas sociales, son los municipios los que ponerlas en práctica y supervisan a los beneficiarios, crean y gestionan las unidades de seguridad alimentaria y nutricional, por ejemplo. Pero la diversidad de las administraciones genera una heterogeneidad muy grande en la aplicación de las políticas. Por lo tanto, el análisis y la evaluación de la aplicación puede explicar y ayudar a entender la variación en los resultados de los programas.

“Brasil está en una situación excepcional. Pero todavía tenemos muchos desafíos”

La experiencia de los órganos ejecutivos federales se han multiplicado en las instancias estaduales –Pernambuco, São Paulo, Ceará y Minas Gerais– y municipales. También hay participación de las universidades tanto en la ejecución de estudios específicos como en la formación profesional. Tenemos experiencias en la Escuela Nacional de Administración Pública (ENAP), en la UFMF, en el Instituto de Salud Colectiva de la Universidad Federal de Bahía, en la Fundación Osvaldo Cruz y en el IPEA.

El paso por delante

Por último, tenemos las organizaciones internacionales que tratan de difundir este tipo de experiencias, al tiempo que los resultados de Brasil son conocidos y reconocidos en el extranjero.

Hoy en día, Brasil está en una situación excepcional. Pero todavía tenemos muchos desafíos, tales como el reducido número de especialistas en los organismos públicos y la necesidad de contratación de investigación a largo plazo, que a menudo son incompatibles con los tiempos de la administración pública.

Ahora es el momento para una acción más organizada y coordinada por los organismos competentes. Es hora de difundir el conocimiento de la evaluación y monitoreo de políticas públicas, no sólo desde el gobierno federal sino también en los gobiernos estaduales y municipales. Es importante también tener publicaciones específicas sobre el tema y fortalecer las redes de difusores del conocimiento y de eventos volcados exclusivamente a la presentación de los resultados, compartiendo metodologías y herramientas.

Este es el paso adelante que debemos tomar.

Argentina ha sido recientemente sede del I Congreso Latinoamericano de Microcrédito, donde organizaciones sociales, autoridades y expertos debatieron el rol del Estado y la promoción del microcrédito para el desarrollo de la economía social.

Ante el estadio de Buenos Aires, Luna Park, colmado por las organizaciones protagonistas de las Políticas Sociales, durante el Acto de Apertura del 1º Congreso Latinoamericano de Microcrédito, la presidenta de Argentina, Cristina Fernández de Kirchner planteó: “hoy estamos celebrando la organización social”.

Se trata, a mi entender, de la mejor definición política que orienta las prácticas y sentidos del trabajo cotidiano que realizan las organizaciones de la economía social cuando aplican la herramienta del microcrédito.

“Se trató, desde mi punto de vista, del hecho político más importante en la historia de la economía social y solidaria de mi país”

Siempre decimos que nuestra concepción de promoción del microcrédito para el desarrollo de la economía social (Ley 26117 de Argentina) rompe con las miradas más tradicionales de la microempresa o el emprendedurismo, que fomentan tanto las entidades que aplican el método Yunus como las de microfinanzas que pregonan la salida individual y descreen en la acción promocional del Estado (aunque algunos transvertidos pretendan ponerse el ropaje de la política pública).

Libertad con igualdad

La presidenta de Argentina se refirió con toda claridad a la necesidad de conjugar “libertad con igualdad” refiriendo a la acción reguladora del Estado que genera condiciones para expandir, masificar y democratizar el uso del microcrédito. Habló de solidaridad, compromiso y militancia social.

Participaron del encuentro, celebrado del 16 al 19 de noviembre en Buenos Aires, 1.500 organizaciones de base de Argentina, que administran fondos públicos de la Comisión Nacional de Microcrédito, y que son un fiel testimonio y decididas protagonistas de la Política Pública que impulsa Alicia Kirchner desde el Ministerio de Desarrollo Social.

Se trató, desde mi punto de vista, del hecho político más importante en la historia de la economía social y solidaria de mi país.

“El Congreso de Microcrédito sesionó en el Museo de la Memoria (la ex Esma, ese espacio público recuperado por la democracia en marzo del 2004)”

La primera mandataria también nos dijo que en estos tiempos de recuperación del Proyecto Nacional y Popular, “Argentina había reencontrado su lugar en el mundo” y con mucha emoción sentenció “definitivamente, América Latina es nuestra casa”. En ese marco y con toda la carga emotiva que significó el recuerdo permanente de la figura de nuestros querido Nestor Kirchner, la Presidenta dio por inaugurado el 1º Congreso Latinoamericano de Microcrédito.

El Congreso de Microcrédito sesionó en el Museo de la Memoria (la ex Esma, ese espacio público recuperado por la democracia en marzo del 2004), donde se escucharon las voces de especialistas en economía social como José Luis Coraggio y Alejandro Rofman de Argentina, Jeannette Sánchez Zurita y Pedro Paez de Ecuador, Fabio Bechara Sánchez de Brasil, entre tantos otros; se expusieron experiencias históricas de microcréditos en el continente como Cecosesola de Venezuela, Mercado 4 de Paraguay, Banco Palmas de Brasil, Banco Estado de Chile, y tantas más entre los 180 expositores que conformaron las mesas de debate e intercambio.

El modelo de gestión asociado al Estado

Se destacó la mayor presencia de las organizaciones argentinas: Banco Social de Moreno, Red Nacional del Banco Popular de la Buena Fé, Red Gesol, Mesa Abierta, Red Conurbano Sur, experiencias autogestivas como las Ferias Francas de Misiones o el Mercado de la Estepa en Río Negro y los diferentes Consorcios de Gestión Local (articulación público-privado) como Tucumán, Formosa, Buenos Aires, Córdoba, Lomas de Zamora, Esquel, Villa María. Importantes personalidades y dirigentes de Argentina: Mariano Wess y Carlos Heller, Chachi Velazquez, Fabian Rios, Felisa Miccelli, Pimpi Colombo, Edgardo Form, Daniel Arroyo, Patricio Grifin, Liliana Periotti, José Catalano, Roberto Citadini, que dejaron su testimonio y participaron de los debates en las distintas comisiones de trabajo. También se presentaron 5 libros referidos a la economía social y solidaria.

Alicia Kirchner, acompañada por el Secretario de Derechos Humanos Luis Eduardo Duhalde y Enriqueta Parodí, por Madres de Plaza de Mayo línea fundadora, puntualizó la concepción de microcrédito que se impulsa en Argentina, destacó la integralidad y territorialidad de la propuesta, rescato el rol de las organizaciones “pioneras” en la difusión del proceso metodológico y reforzó el modelo de gestión asociada entre Estado y organizaciones sociales que nos permitió llegar a los puntos más distantes del país.

“Los hermanos latinoamericanos destacaron el protagonismo de las organizaciones sociales y grado de institucionalidad alcanzado en Argentina en la construcción de la política pública”

La Ministra de Desarrollo Social nos desafió, tanto a las organizaciones latinoamericanas y argentinas, como a funcionarios, académicos y dirigentes presentes, a multiplicar el esfuerzo realizado para que más argentinos accedan al crédito y el acompañamiento de las organizaciones sociales, profundizando las líneas de trabajo en los emprendimientos de la Agricultura Familiar para apoyar con microcrédito en políticas públicas la producción social de alimentos, y en la elaboración de materiales para la construcción de viviendas, para apoyar con microcréditos en políticas públicas de producción social del hábitat: agua, tierra y vivienda. Y la necesidad de expandir y profundizar el desarrollo de la economía social y solidaria en América Latina.

La apuesta por UNASUR

Durante el Congreso se debatió sobre el rol del Estado en la regulación de la economía, la resignificación de conceptos y transformación de los instrumentos, en la recuperación de normativas y procedimientos que permitan democratizar los sistemas productivos, comerciales y financieros, y se insistió en impulsar el desarrollo de un amplio y heterogéneo sistema de finanzas solidarias con participación del Estado y las organizaciones sociales. Coincidencia total ante la situación de crisis mundial fue el planteó recurrente en la necesidad de avanzar en la integración regional, impulsar fuertemente la economía social y solidaria en las acciones del UNASUR, dando visibilidad a las acciones que vienen desarrollando pero impulsando un fuerte trabajo de integración en una gran y amplia red de economía social y solidaria a nivel continental. En todos los casos, los hermanos latinoamericanos destacaron el protagonismo de las organizaciones sociales y grado de institucionalidad alcanzado en Argentina en la construcción de la política pública. Un claro reconocimiento al liderazgo de Alicia Kirchner en las políticas sociales latinoamericanas.

“…Más y mejor Estado; más y mejor organización social; más y mejor economía social y solidaria”

El cierre del Congreso fue una gran apuesta al UNASUR, donde compartimos una mesa de lujo coordinada por Daniel Betancur de Uruguay, con Fabio Sanchez del SENAES de Brasil y Jeannette Sánchez Zurita, Ministra Coordinadora de Desarrollo Social del Ecuador, dónde se manifestó la voluntad transformadora y el espíritu democratizador de la economía social y solidaria, en profundizar las acciones públicas que promuevan mayor equidad social en el continente (contar con la legislación y estructura estatal adecuada que promueva de manera integral al sector), para definitivamente avanzar en la distribución de la riqueza con prácticas que permitan: más y mejor Estado; más y mejor organización social; más y mejor economía social y solidaria.

Paraguay ha avanzando en materia de programas de transferencias monetarias con corresponsabilidades. Es el caso de TEKOPORâ que alcanza a más de 113.000 familias.

Hemos llegando a puntos muy importantes en el desarrollo de programas de transferencias monetarias con corresponsabilidades, TMC.

No queremos presumir de los resultados positivos, ya que para todo servidor y servidora, el mejor trabajo es aquel que no se ha realizado aún en Paraguay. Porque es grande todavía el déficit histórico que representa nuestro desafío, no sólo para nosotros servidores públicos, sino para todos los ciudadanos y ciudadanas comprometidos con los ideales de la democracia.

“Si imaginamos bien, actuamos bien”

Los servidores públicos de la Secretaría de Acción Social de Paraguay, tenemos el cometido asumido hace dos años, de articular los esfuerzos de todas y todos a favor de los menos favorecidos. No hacemos nada por cuenta propia ni solos, sino que estamos trabajando con todos los sectores locales e internacionales, que tienen los mismos objetivos y contribuyen de manera pragmática a favorecer a niños, niñas, discapacitados, indígenas, y todos aquellos que están por debajo de la línea de la pobreza y no acceden a derechos humanos fundamentales, como vivienda digna, educación y salud. En dos años, hemos construido 2656 viviendas dignas, que representa a familias con un techo donde guarecerse, articulando acciones con tras instituciones públicas y privadas.

Plan, imaginación, esperanza, fe y confianza

Estamos ante el final de un camino iniciado. Todo inicio va marcado por cinco elementos esenciales: plan, imaginación, esperanza, fe y confianza. El plan se desarrolla conforme a una acción que ejecutamos pero se apuntala en elementos que no son materiales: Si imaginamos bien, actuamos bien.

Si mantenemos viva la esperanza, tenemos energía para continuar, y nuestras brújulas son, la fe en Dios y la confianza en los hombres y mujeres. Cada inicio es sinónimo de esos cuatro valores mencionados.

“También hemos implementado tecnología de punta aliados a la banca privada, que permite que unas 30.000 familias en condiciones de extrema pobreza cuenten con tarjetas pre-pagas”

Otro aspecto importante es del trabajo en equipo: solos podemos realizar muchas cosas, pero enriquecemos nuestra acción cuando somos capaces de aunar los esfuerzos en base a un ideal común, pues en el trabajo mancomunado podemos obtener mejores resultados. Este trabajo que hoy estamos concluyendo ha sido fruto de una labor conjunta, donde cada equipo y cada uno aportaron su talento, sus ideales en base a objetivos comunes.

Hemos llegado con TEKOPORâ a 113.000 familias, que representa el incremento del 90% de beneficiarios en dos años, trabajando en coordinación con el sector privado, financiero, público y social.

También hemos implementado tecnología de punta aliados a la banca privada, que permite que unas 30.000 familias en condiciones de extrema pobreza cuenten con tarjetas pre-pagas.

La democracia participativa

Los indicadores presentados por las Naciones Unidas en julio de 2010 como resultado de una investigación realizada en el Distrito de Yhú renuevan nuestro optimismo al demostrar que ha sido posible gracias a Tekoporâ lograr que exista un 98% de asistencia escolar de niños beneficiarios del Programa frente al 86% de aquellos niños que no lo son. Esta investigación continuará realizándose en forma paulatina en otros distritos con intervención del Programa de Transferencia Monetaria.

“Los buenos resultados de estos programas no pueden dejarnos dormidos sobre los laureles, pues siempre hay algo que mejorar”

En dos años, nos hemos aproximado al ideal de la democracia participativa aunando esfuerzos con sectores que han asumido sin prejuicios su responsabilidad social como parte efectiva del Estado Paraguayo. Hemos roto paradigmas trabajando de manera armónica con diversos sectores y evitando toda forma de sectarismo. Queremos renovar nuestro compromiso y pedir a nuestros interlocutores seguir cumpliendo con los roles que nos corresponden en consecución del fin último “mejorar la calidad de vida de aquellos compatriotas en situación de pobreza extrema o vulnerabilidad, a través del ejercicio efectivo de sus derechos”.

Ante la existencia de oportunistas que quieran utilizar a los programas sociales de la SAS para fines políticos partidarios, aprovecho para aclarar una vez más que tales hechos no responden a directiva alguna de esta administración.

Los programas sociales cambian vidas

Nuestra consigna es: a todos sin ninguna clase de exclusión ni discriminación.

Por lo tanto, instamos a todos, especialmente a las mesas de participación ciudadana, instaladas en todos los distritos con TMC, a que presenten denuncias formales, con nombre y apellido, si existe involucramiento de cualquier funcionario/a, servidores públicos de la SAS, a realizar acciones ajenas a los objetivos de esta institución.

“La sensatez y el buen tino deben permitirnos incorporar nuevos elementos que nos permitan vencer la pobreza mejorando la calidad de vida de nuestros beneficiarios”

Los programas sociales ejecutados por la SAS, son públicos, ajenos a fines partidistas o de promoción personal. Exhortamos a continuar trabajando con paciencia, esfuerzo, confianza, solidaridad y esperanza, para seguir sirviendo y multiplicando tantos otros logros.

Finalmente, quisiera reforzar el mensaje: Los programas sociales funcionan, cambian vidas, van dirigidas a individuos y no a números. Los buenos resultados de estos programas no pueden dejarnos dormidos sobre los laureles, pues siempre hay algo que mejorar. La sensatez y el buen tino deben permitirnos incorporar nuevos elementos que nos permitan vencer la pobreza mejorando la calidad de vida de nuestros beneficiarios.

Ignacio González explica cómo “Un Techo para mi País” ha logrado construir 75.000 viviendas de emergencia en 19 países de América Latina, involucrando a más de 300.000 jóvenes universitarios.

Esta es la síntesis del diálogo que mantuvo con el Fondo España-PNUD en Nueva York.

¿Cómo nació Un Techo para mi País? ¿Cuál es el objetivo de la organización?

En 1997, en pleno crecimiento de Chile, se hablaba del país trasandino como “El jaguar de América Latina”. Sin embargo, en Chile aún persistían desigualdades inaceptables, que empujaban a más de 135.000 familias a vivir en campamentos (asentamientos), el símbolo más evidente de exclusión en América Latina.

En ese entonces, un grupo de universitarios, liderado por Felipe Berríos SJ, comprendió que el país no era sustentable si se seguía dejando a los más pobres al costado, y educando a los universitarios como elites alejadas de la realidad de sus países.

Un Techo para mi País (UTPMP) surge como una respuesta enérgica y decidida para poner un fin a la injusticia de los asentamientos. Una respuesta para unir estos dos mundos tan desconectados –las familias de los asentamientos y los jóvenes universitarios– a partir de algo concreto: la construcción de viviendas de emergencia.

“Es un escándalo que un niño sufra de enfermedades pulmonares por no tener un lugar seco donde dormir”

De esta manera, el objetivo de UTPMP es la mejora de la calidad de vida de las familias más vulnerables del continente, a partir de la construcción de viviendas de emergencia y el desarrollo de planes de habilitación social (educación, salud, microcréditos, capacitación en oficios y asistencia jurídica).

Del encuentro gratuito entre jóvenes universitarios y pobladores de asentamientos nace un compromiso profundo, que trasciende la vivienda de emergencia y se transforma en una de las revoluciones más alucinantes a las que asiste América Latina. Una revolución sin armas ni ideologías. Una revolución que pone a trabajar codo a codo a los extremos más opuestos de la sociedad, sin una visión mesiánica, ni de dependencia, sino con un mutuo reconocimiento de dignidad.

“No es necesario saber de construcción para ser voluntario”

¿Por qué construir viviendas de emergencia y no de hormigón?

En primer lugar, para contestar esta pregunta es necesario explicar cómo es el modelo de intervención social de UTPMP.

UTPMP trabaja en tres etapas: construcción de viviendas de emergencia; programas de habilitación social; desarrollo de comunidades sustentables/vivienda definitiva. Si UTPMP comenzara por algo de carácter más permanente, en terrenos donde en muchos casos aún no existe una regularización del mismo, estaríamos anticipando procesos con los cuales las familias no podrían luego cumplir: cuando esa familia, que gana menos de 1 a 2 dólares diarios, recibe una cuenta de luz, no podrá pagarla.

UTPMP comienza con viviendas de emergencia, para luego trabajar en el empoderamiento de las familias a través de planes de habilitación social, y llegar finalmente a ser una comunidad sustentable.

Cómo cambiar la vida de una familia

En segundo lugar, otro atributo de la vivienda de emergencia es que ataca un problema de manera urgente. La emergencia que vive América Latina es impostergable. Es un escándalo que un niño sufra de enfermedades pulmonares por no tener un lugar seco donde dormir. Es necesario atacar esta injusticia con urgencia y determinación. La vivienda de emergencia posibilita justamente eso: construir masivamente, y en apenas dos días –tiempo que demora en construirse una vivienda– cambiar la vida de una familia.

“El objetivo de aquí a 2015 es llegar a 450.000 viviendas, para eso se necesitan más de 600 millones de dólares, e involucrar una alto porcentaje de la tasa universitaria del continente”

Por último, UTPMP trabajó durante mucho tiempo para llegar a un modelo de casa prefabricado que posibilite involucrar mano de obra voluntaria, no especializada, y así introducir masivamente a jóvenes universitarios en asentamientos. Un ejemplo de esto es el trabajo hecho luego del terremoto que destruyó el Sur de Chile en febrero 2010. UTPMP construyó 24.000 casas en 3 meses, con 80.000 voluntarios.

¿Es imprescindible saber de construcción para ser voluntario?

No es necesario saber de construcción para ser voluntario. Desde que se fundó UTPMP, comprendimos que para que este proyecto alcanzara masividad, y de esa manera poder vincular un alto porcentaje de la matrícula universitarios en temas de pobreza, era necesario diseñar un modelo de casa que pudiera construirse sin mano de obra especializada ni herramientas sofisticadas. El modelo de casa es prefabricado, extremadamente fácil de construir, y sólo requiere una breve capacitación. A su vez, en UTPMP también participan jóvenes especializados en áreas como educación, diseño industrial, antropología, comunicación, etc.

Dentro del trabajo que hacemos se cubren áreas muy diversas, y necesitamos universitarios que diseñen campañas comunicacionales, como universitarios que sean capaces de diseñar planes de educación.

¿Cómo han logrado movilizar a más de 250 mil jóvenes voluntarios en América Latina?

Hay tres factores clave. En primer lugar, en los jóvenes de América Latina existe una necesidad latente por hacer cosas concretas, y resolver las injusticias de nuestros países. UTPMP conquistó esa generación de jóvenes que, cansados de grandes discursos y pocas acciones, encontraron en el Techo una vía para depositar esa necesidad. En segundo lugar, UTPMP tomo esa energía latente y la canalizó en algo concreto: la construcción de viviendas de emergencia. Ese fue nuestro caballo de Troya para establecer el primer vínculo entre los jóvenes y los asentamientos, para luego profundizar en otras áreas más a largo plazo. Por último, la invitación de UTPMP es inclusiva, sin agendas político-partidarias, ni religiosas. Esto abrió mucho espacio para que miles de jóvenes se involucraran.

¿Cómo se financian los proyectos?

El 90% del presupuesto viene desde la Responsabilidad Social Empresarial, y el resto lo están financiando organismos multilaterales como el Banco Interamericano de Desarrollo (BID), agencias de cooperación, y aportes de particulares.

¿Cuáles son los principales desafíos a los que se enfrentan actualmente?

En 2010 hemos llegado a 75.000 viviendas construidas, con presencia en 19 países y 300.000 universitarios involucrados. El objetivo de aquí al 2015 es llegar a 450.000 viviendas, para eso se necesitan más de 600 millones de dólares, e involucrar una alto porcentaje de la tasa universitaria del continente. Sin duda, para cumplir estos objetivo hay tres desafíos clave.

“Entendimos que es necesario involucrar a todos los actores de la sociedad… Las empresas lo hacen donando fondos, haciendo voluntariado, donando su “expertise”

En primer lugar, captar y retener talento universitario. La clave de UTPMP está justamente en los jóvenes. El resto –intervención social, fondos, posicionamiento–, vienen de la mano con la calidad de los jóvenes que trabajan en la institución.

El vínculo con las Universidades es clave

Respecto a la captación, hay jóvenes muy capaces que no están entrando al Tercer Sector por diversas razones (sueldos, desconocimiento, falta de formación social), y nosotros estamos tratando de llegar a ellos, ofrecerles un proyecto ambicioso, y que vengan a trabajar 2 o 3 años con nosotros. Respecto a la retención, por UTPMP pasan jóvenes con un talento extraordinario, que luego de algunos años, se van a trabajar a gobiernos o al sector privado, y en muchos casos la “escuela” del Techo es una enorme plataforma para entrar con fuerza hacia otros sectores.

Uno de nuestros desafíos es lograr que, luego de que ese joven que está formado y que adquiere gran capacidad de liderazgo y validación, no se vaya tan rápidamente de la institución, sino que pueda volcar esa experiencia hacia otros jóvenes que recién entran. Ahí hay un gran desafío. Y vemos que el vínculo con las grandes universidades de América Latina es clave. Tanto para la captación como para la retención de talento universitario, es clave hacer alianzas con las grandes universidades de América Latina. Alianzas fuertes que pongan el tema del voluntariado y la pobreza como centro del quehacer universitario. De lo contrario, estaremos desperdiciando un activo enorme, dejando que miles de jóvenes no conozcan la realidad de sus países, y no asuman la responsabilidad social de ser universitarios.

“El modelo de UTPMP, que muchas veces es conocido solamente por la construcción de viviendas de emergencia, apunta hacia un enfoque multidimensional para atacar la pobreza”

UTPMP puede seguir haciendo campañas masivas, involucrando miles de jóvenes, pero si no existe un compromiso firme de las universidades, y en particular de los rectores de América Latina, en abrir las puertas de sus centros de estudio para que, desde la extensión, investigación, docencia, y gestión, exista una plataforma clara que potencie el vínculo entre estos dos mundos tan opuestos –el de los asentamientos, y el de los jóvenes universitarios–, se avanzará muy lento. Y no podemos darnos ese lujo. Los más pobres no pueden esperar.

En segundo lugar, es clave fortalecer el vínculo con los tomadores de decisiones empresariales y políticas. Es fundamental que ellos conozcan de cerca la realidad de la pobreza y que asuman un compromiso personal y colectivo.

En tercer lugar, la comunicación es clave en todo esto: posicionar el problema de la pobreza. Y que como sociedad comprendamos que es una injusticia, y que como tal, no podemos seguir tolerándola.

¿Cómo pueden otras instituciones y empresas apoyar vuestro trabajo?

Es clave el trabajo en red. En UTPMP, desde su creación, entendimos que es necesario involucrar a todos los actores de la sociedad con el desafío de terminar con los asentamientos de América Latina. Las empresas lo hacen donando fondos, haciendo voluntariado, donando su “expertise” (consultoría, campañas de publicidad, etc.). A su vez, en la segunda etapa de nuestro modelo de intervención, la Habilitación Social, trabajamos con cientos de instituciones y gobiernos locales en el continente, tanto para mejorar la intervención como para no superponer esfuerzos y alcanzar más masividad.

La importancia del trabajo en Red

¿Qué aprendizajes de vuestra experiencia se pueden obtener para reducir la pobreza en la región?

En primer lugar, en las universidades hay un capital ocioso: los jóvenes. El ejemplo de UTPMP desmitifica el argumento de que los jóvenes no se interesan por causas superiores, y que sólo se preocupan por su propio bienestar. Hay miles de jóvenes de todo el continente que están dando su vida en los asentamientos, trabajando junto a los sectores más excluidos de la población.

“No alcanzan los grandes discursos… lo que necesitan las familias de los asentamientos son personas generosas, dispuestas a trabajar codo a codo para superar la pobreza”

En segundo lugar: el trabajo en red. El modelo de UTPMP, que muchas veces es conocido solamente por la construcción de viviendas de emergencia, apunta hacia un enfoque multidimensional para atacar la pobreza, y eso es posible gracias al trabajo en red con instituciones e insumos públicos y privados. Trabajar en red implica saber reconocer limitaciones, coordinar, y fundamentalmente, compartir objetivos.

En tercer lugar, el trabajo de UTPMP está marcado por la acción, por hechos concretos. Si en América Latina trabajáramos a la par de lo que hablamos, seríamos la región más desarrollada del planeta. Es evidente que no alcanzan los grandes discursos, y que lo que necesitan las familias de los asentamientos son personas generosas, dispuestas a trabajar codo a codo para superar la pobreza. Esta lista podría extenderse, pero si hay que destacar otro aspecto de UTPMP, sería la inquietud por denunciar y posicionar la pobreza dentro de la agenda de los medios de comunicación y los tomadores de decisiones.

Hay una vocación por visibilizar y sensibilizar la realidad que día a día sufren los más pobres. Y esa vocación no es gratuita, sino que va dirigida hacia la acción, a un llamado concreto.

El objetivo del Seminario ha sido contribuir al fortalecimiento de los liderazgos políticos y sociales de las juventudes indígenas de Paraguay, con el fin de incidir en el bienestar de sus comunidades y del país.

El encuentro ha sido organizado por el Fondo España-PNUD Hacia un Desarrollo Integrado e Inclusivo en América Latina y el Caribe, conjuntamente con la Oficina del PNUD en Paraguay; la Oficina Técnica de Cooperación de la AECID en Paraguay, el Instituto Paraguayo del Indígena (INDI), el Vice Ministerio de la Juventud, la Secretaría de Información y Comunicación (SICOM) la Coordinadora por la Autodeterminación de los Pueblos Indígenas (CAPI) y la Federación de Organizaciones Indígenas Guaraníes de la Región Oriental.

Participaron 128 líderes y lideresas, de todas las etnias y comunidades lingüísticas de los pueblos del Chaco y la región oriental del país.

El Seminario tuvo lugar en la Quinta Ykua Satî, en Asunción, los días 29 y 30 de noviembre y 1 de diciembre de 2010.

“En Paraguay se registran 87 mil indígenas de los cuales, el 50% es analfabeto, y el otro 50% apenas lee y escribe”

Con este seminario se buscó generar análisis y debate en torno a los procesos recientes de cambio institucional en Paraguay, y en dicho contexto favorecer una reflexión y acuerdos entre juventudes sobre situación y estrategias para la visibilización y protagonismo creciente de las Juventudes Indígenas en el desarrollo humano y la democracia participativa en Paraguay.

Invertir en educación

En el marco de la apertura, se escucharon las palabras de bienvenida de jóvenes líderes y liderezas y de las autoridades de las instituciones que promueven esta actividad, el Programa de Desarrollo de las Naciones Unidas (PNUD) y el Instituto Nacional del Indígena (INDI).

Jerónimo Ayala de la Comunidad Pindo y miembro de Coordinadora por la Autodeterminación de los Pueblos Indígenas (CAPI) señaló que el espacio es una gran oportunidad para plantear y dar a conocer la situación y necesidades de los pueblos indígenas. Expresó además que, según el censo 2002, en el país se registran 87 mil indígenas de los cuales, el 50% es analfabeto, y el otro 50% apenas lee y escribe. “Ese es uno de los grandes motivos de la pobreza de nuestros pueblos. Así que, si las autoridades quieren reducir la pobreza y que tengamos una mejor situación, deben invertir en educación y destinar recursos para que podamos recibir formación”.

“Un eslabón pendiente es el fortalecimiento de los liderazgos juveniles de los pueblos indígenas”

Afirmó que si hoy están con fortalezas, es por el trabajo y esfuerzo de sus líderes, no por las promesas de las autoridades, que muchas veces se quedan en el discurso.

Nidio Vera, de la Asociación de Comunidades Indígenas de Canindeyu agradeció la iniciativa, que representa una oportunidad para que los jóvenes indígenas puedan encontrarse en espacios como este y compartir su situación, que luego les permita juntos pensar y proponer alternativas que ayuden a desarrollar a los pueblos originarios y plantear un futuro.

Hacia un desarrollo humano

El Representante Residente del Programa de las Naciones Unidas, Lorenzo Jiménez de Luis señaló que el PNUD, promueve este espacio reconociendo que un eslabón pendiente es el fortalecimiento de los liderazgos juveniles de los pueblos indígenas, para que puedan empoderarse y asumir la responsabilidad ante la sociedad, sin perder su identidad, que es finalmente una de las mayores riquezas diferenciales del país. “Entonces, lo que esperamos es descubrir a esos líderes que podrán conducir este destino de sus pueblos hacia un desarrollo humano mejor y con mayor calidad”.

“El nuevo panorama de deforestación y la producción de soja, conllevan la migración indígena a las ciudades, formando una nueva zona, en la cual subsisten de forma extremadamente precaria”

Posteriormente a la apertura, los y las asistentes participaron de la conferencia magistral sobre la realidad actual latinoamericana y de los pueblos indígenas. Problemas y desafíos, a cargo de Bernardo Klisberg experto en desarrollo humano del PNUD. Este espacio fue comentado por el padre Bartomeu Melia, quien señaló que el nuevo panorama de deforestación y la producción de soja, conllevan la migración indígena a las ciudades, formando una nueva zona, en la cual subsisten de forma extremadamente precaria, exponiéndose ellos mismos y a sus familias a situaciones de imposibilidad casi nula de ejercer sus derechos.

Posteriormente, la Viceministra de la Juventud, Diana García y la Asesora del Fondo España PNUD, Isabel Licha, expusieron sobre la situación actual y prospectiva de las juventudes indígenas en América Latina y el Paraguay.

Entrevistas con Heraldo Muñoz, Subsecretario General de la ONU y Director Regional del PNUD para América Latina y el Caribe.

A continuación, se reproduce una síntesis de la entrevista al Subsecretario General de la ONU y director regional para América Latina y el Caribe del PNUD, Heraldo Muñoz, realizada por Verónica Calderón en el diario “El País” de Madrid, el 22 de octubre de 2010.

“Pese al crecimiento de las economías latinoamericanas en los últimos años y los avances en la reducción de la pobreza, el camino hacia el fin de la desigualdad es muy largo. Según el coeficiente de Gini, la medida para calcular la distribución de ingresos, Haití y Ecuador tienen niveles de desigualdad equiparables a los de Camerún o Madagascar.

“Varios países han hecho enormes avances sobre pobreza y reducción de la desigualdad gracias a programas de transferencias condicionadas”

“Latinoamérica es una región que tiene una carga histórica de desigualdad enorme, aunque hay diferencias, no es una situación uniforme. No obstante, el país latinoamericano con el nivel más bajo de desigualdad Uruguay tiene más que el país más desigual de Europa. Y de ahí, los niveles solo aumentan”.

“Varios países han hecho enormes avances sobre pobreza y reducción de la desigualdad gracias a programas de transferencias condicionadas, como Bolsa Familia en Brasil, Oportunidades en México o Chile Solidario. El asunto es que nuestros países han estado creciendo. De hecho, ahora, en medio de la crisis económica mundial, América Latina y el Caribe se han recuperado más rápido. Se ha reducido la pobreza y se ha mejorado los índices de educación primaria y secundaria, pero no basta con reducir la pobreza. Hay un mayor nivel de educación, por ejemplo, pero la calidad que reciben unos y otros no es la misma”.

“Si bien la región ha vivido el periodo democrático más largo de su historia, hay un problema muy grave. Hay apatía entre la población, y es necesario mejorar la institucionalidad”

“A la larga, la situación no es sostenible. Afecta a la cohesión social y, evidentemente, pone en peligro a la gobernabilidad. De 2000 a 2008, la gente ha visto un crecimiento muy significativo en las economías de la región pero no se refleja en su situación. Por tanto, hay desilusión y frustración que generan desapego. La desigualdad puede desafiar a la democracia”.

“Hay factores objetivos para resolver el problema. Primero, hay que tener recursos para las políticas sociales y segundo, la estructura tributaria en América Latina es muy regresiva, casi la totalidad de los impuestos en la región son directos y al consumo en vez de ser indirectos y a la propiedad. El nivel tributario es, en promedio, un 10% menor al del resto del mundo y además, hay un grave problema de evasión tributaria, que en algunos países rebasa el 50%”.

“Si bien la región ha vivido el periodo democrático más largo de su historia, hay un problema muy grave. Hay apatía entre la población, y es necesario mejorar la institucionalidad y la representación política”.

Más información sobre el primer Informe del Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD) sobre Desarrollo Humano para América Latina y el Caribe haciendo click aquí: “Actuar sobre el futuro: romper la transmisión intergeneracional de la desigualdad”

La Ministra de Desarrollo Social argentina destaca que gracias a la implementación de la Asignación Universal por Hijo, su país redujo la pobreza, la indigencia y la desigualdad. 

Usted preside el Consejo Nacional de Políticas Sociales y es la Ministro de Desarrollo Social de Argentina. ¿Cuáles son algunas de las mayores enseñanzas que extrae de la amplísima experiencia que ha desarrollado en esta área clave?

Durante décadas, por no tener un proyecto propio, Argentina estuvo inmersa en el proyecto de otros, “aeropuertos afuera”, en lo que se decía una dependencia inteligente. Y es así cómo las políticas sociales fueron condicionadas por el modelo del mercado. Se favoreció así la fragmentación, la dispersión de recursos, la duplicación de estructuras.

La integralidad de las políticas implica un trabajo conjunto y articulación de recursos, circuitos administrativos y gestiones compartidas. Ello se hace respetando los territorios, superando la visión fragmentada, con una gestión integrada, con articulación intersectorial, multiactoral e interjurisdiccional.

“La política social es compleja, porque compleja es la realidad de una familia, de una comunidad, de un país.”

Esta articulación se realiza con los ministerios nacionales, a través del Consejo Nacional de Coordinación de Políticas Sociales, que está integrado por las carteras de Educación; Salud; Trabajo, Empleo y Seguridad Social; Ciencia, Tecnología e Innovación Productiva; Economía y Finanzas; Planificación Federal, Inversión Pública y Servicios y Justicia, Seguridad y Derechos Humanos. El Consejo es una institucionalidad activa que enfoca su acción hacia la inclusión social, la promoción y la recuperación del ejercicio pleno de los derechos.

Nuestra experiencia en este sentido ha sido altamente positiva, porque logramos conjugar la participación de las distintas áreas de Gobierno en la resolución de la problemática social, pero sobre todo en la planificación a futuro de políticas de Estado.

La política social es compleja, porque compleja es la realidad de una familia, de una comunidad, de un país. Y lo peor que podemos hacer cuando hablamos de respetar los derechos de los demás es homogeneizar; y tener esa mirada única a la que tanto nos acostumbró el fundamentalismo de mercado.

El abordaje integral hace eje en las personas y los pueblos. La política social del Gobierno, construye junto a la comunidad herramientas prácticas y transversales. La articulación es un modo de hacer y pensar la política social.

En el mes de noviembre de 2009, Argentina comenzó a implementar una política que ha despertado atención internacional, el programa Asignación Universal por Hijo destinado a todos los menores de 18 años que no perciben otra asignación familiar y pertenecen a familias de padres desocupados o que se desempeñen en actividades informales. ¿Cuál era la situación que los llevó a priorizar a niños, niñas y adolescentes?

“El Gobierno nacional logró profundizar la política de protección y promoción de derechos”

Desde un Proyecto Nacional, se trata de crear las condiciones y oportunidades para el desarrollo de las capacidades. El mercado se ha convertido en un paradigma que intenta organizarlo todo, configurando el conjunto de las actividades de la sociedad.

El Gobierno nacional, una vez superada la emergencia (54% de pobreza durante 2001 – 2002), logró profundizar la política de protección y promoción de derechos. Para nosotros es un orgullo poder postular que las niñas y niños han sido los protagonistas de la profundización de un modelo de igualdad. En rigor de verdad, la Asignación Universal es una conquista de los trabajadores desde hace años, pero alcanzaba solamente a los hijos de los trabajadores formales.

Teníamos que reparar esa injusticia de exclusión para llegar a los hijos de los trabajadores desocupados o a aquellos que aún teniendo trabajo, no están incluidos en la seguridad social formalmente. En ambos casos, se trata de trabajadores que fueron excluidos del sistema por el modelo neoliberal. En el neoliberalismo, el hombre sirve si es utilitario; se lo apoya si primero muestra sus capacidades y si no las tiene, opera el individualismo del “sálvese quien pueda”. El mercado sólo considera al hombre si es rentable.

Analizamos a conciencia esta situación, sabiendo de todas maneras que la mejor política social es el empleo. Pero mientras seguimos reduciendo los índices de desocupación –-hemos creado desde 2003 cinco millones de puestos de trabajo– y mientras nuestra política se orienta a que los empresarios formalicen a sus trabajadores, acudimos a reparar la situación de sus hijos para incluirlos y garantizar su alimentación, salud y educación.

Para algunos la pobreza sigue siendo una cuestión estadística y para otros apenas estética. Los primeros ensayan comparaciones entre países, como si la pobreza fuera materia confrontable. Otros no pueden ocultar la molestia que les causan los pobres, producto inocultable de estructuras injustas e inequitativas basadas en las reglas de un mercado mezquino y concentrado y en un Estado ausente. Como dijo la Presidenta Cristina Fernández, “algunos quieren un país para pocos y no para todos, contrariamente a nosotros. Eso es injusto y hay que cambiarlo desde la política”.

“La Asignación Universal por Hijo ya ha aumentado la inclusión escolar en el país y la asistencia médica preventiva de los menores en establecimientos asistenciales”

Nosotros trabajamos en la promoción y protección de la familia porque la misma constituye el primer espacio para crecer, construir y socializar valores, aprender y formar parte junto a otros. La familia desempeña un rol fundamental en la implementación de las políticas públicas orientadas a promover la integración social, la protección de los derechos, el desarrollo pleno de todos sus miembros y la inclusión social.

Podemos dar cuenta de que, hasta la fecha, la Asignación universal para la protección social alcanza a más de 3.700.000 niñas y niños, totalizando al momento que mas de 10.000.000 de niños y niñas estén incluidos en el sistema de seguridad social.

De este modo, aseguramos el Derecho a mejorar las condiciones de vida, salud y educación de millones de familias con niños, niñas y adolescentes menores de 18 años, cuyos padres no tienen trabajo, están en la economía informal o son Monotributistas Sociales, a través de la Asignación Universal por Hijo para Protección Social. Por supuesto que esto no es la solución a todos los problemas. Como también lo señalara la Presidenta Cristina Fernández, “la solución vendrá cuando todos los argentinos tengan empleo, porque mientras haya un solo argentino sin trabajo, nadie puede estar conforme”.

¿Cómo se articula la Asignación Universal por Hijo dentro del sistema de Protección Social de Argentina?

“La realidad requiere transformaciones de fondo, que es lo que se ha estado buscando y profundizando en estos siete años”

Como ya lo señaláramos, la Asignación Universal por Hijo para la Inclusión Social, complementa el régimen de Asignaciones Familiares al incorporar un subsistema no contributivo que tiene en cuenta la situación de aquellas familias con trabajadores informales o desocupados, con niños menores de 18 años. Cuando el programa entró en vigencia, otorgaba una prestación monetaria no contributiva de 180 pesos (el equivalente a 47 dólares, el mismo monto que cobran los trabajadores formales) de carácter mensual que se abona a uno solo de los padres o tutor por cada niña o niño menor de 18 años a cargo o sin límite de edad cuando se trate de un hijo discapacitado. Y, a partir de septiembre de 2010, el monto ascendió a 220 pesos (equivalente a 57 dólares) por hijo. Se trata de una inversión del Sistema Previsional, con el dinero de los trabajadores, porque también de esa manera se solventa la Asignación Familiar para los trabajadores formales. Y lo pudimos hacer porque hemos recuperado esos fondos de los trabajadores, que estaban en manos de empresas privadas y bancos a través de las AFJP, que lograban pingues ganancias en operaciones financieras.

El 80 por ciento de la asignación se abona mensualmente vía trasferencia bancaria directamente a los titulares a través del sistema de pagos de la Administración Nacional de Seguridad Social, a través de una tarjeta magnética bancaria, mientras que el 20 por ciento restante se acumula en una caja de ahorro a nombre del titular y se percibe, una vez por año, al entregarse los certificados de salud y educación, ya que, como mecanismo complementario, se establece la obligatoriedad de los controles sanitarios y el plan de vacunación para los niños menores de cuatro años de edad, como asimismo la concurrencia a establecimientos educativos públicos, para los niños de entre 5 a 18 años de edad.

¿Cómo prevé usted que impactará la Asignación Universal por Hijo en los indicadores económicos y sociales de su país?

“Estamos saldando la deuda social contraída por la sociedad durante años”

Ya está impactando. Por de pronto, ya se ha multiplicado –y esto nadie puede desmentirlo- la inclusión escolar en el país, en un 25% y también la asistencia médica preventiva de los menores en establecimientos asistenciales. Además con esta medida se redujo la pobreza, la indigencia y la desigualdad. Los niveles de desigualdad entre los que más ganan y los de menores ingresos cayeron en su nivel más bajo desde 1986 y la Argentina vuelve a aparecer como el país más igualitario de América latina, lugar que había cedido en los años ’90 como consecuencia de la aplicación de políticas de exclusión. Por lo demás ha acelerado el circuito de consumo popular, un mecanismo que se expresa a través de los pequeños y medianos comercios de cada localidad argentina.

Reiteramos que la pobreza no tiene resolución solamente por medio de un ingreso, sea o no universal. Exige inversión para saldar la deuda social y no planes focalizados. Impone el desafío de restañar el tejido social destruido por las políticas neoliberales, recurriendo a la asistencia cuando es necesaria, pero al mismo tiempo diseñando políticas de Estado que atiendan al corto y mediano plazo, con una mirada integral, cuyos ejes prioritarios sea el hombre y la mujer que trabaja, la familia y la organización social. Toda medida reparadora cambia en algo el umbral estadístico, pero la realidad requiere transformaciones de fondo, que es lo que se ha estado buscando y profundizando en estos siete años.

Según un informe presentado en el Observatorio de la Seguridad Social, del Centro de Estudios para el Desarrollo Argentino, la Asignación Universal por Hijo se encamina a ser la medida política y social más exitosa de los últimos 50 años, especialmente por su impacto sobre la indigencia y la desigualdad extrema entre ricos y pobres.

“La construcción de las políticas sociales es permanente y lo hacemos con las personas protagonizando”

Estamos saldando la deuda social contraída por la sociedad durante años, en los que justamente la política social apenas era compensatoria, a través de planes sociales múltiples, la mayoría de los cuales respondían a criterios de los organismos financieros multilaterales, con el consiguiente crecimiento de la deuda externa que también buscamos saldar. La práctica social en un proyecto de inclusión, colectivo, con responsabilidades compartidas y asumidas. Pretendemos salir del corsé de las falacias de las recetas o ideas hechas, del no se puede, de los retóricos pensamientos; creemos que la política social está en permanente construcción, no es una fórmula matemática. Es ésta quizá la más dura de las tareas, porque el modelo nos vació culturalmente. Y nos dictó intervenciones abonadas por organismos internacionales, con la complicidad de muchos “expertos sociales”.

¿Está planeando algunos programas nuevos?

La construcción de las políticas sociales es permanente y lo hacemos con las personas protagonizando.

Los dos Ejes son el TRABAJO y la FAMILIA y a partir de los mismos se desarrolla su aplicación.

También se fortalece la capacitación popular y ya tenemos consolidados en todo el territorio 1.100 mesas de gestión. Esto implica la participación organizada de distintas actores sociales que priorizan en una escala sus necesidades y en consecuencia se construya. Estas mesas de gestión implican una manera diferente en la orientación de las políticas. Superan el concepto de Consejo Consultivo porque intervienen directamente en las transformaciones.

A invitación del Presidente del Consejo de Ministros de Perú, Bernardo Kliksberg, Asesor Principal de la Dirección del PNUD para América Latina y el Caribe, dictó la conferencia de apertura del Foro Internacional de Ministros Sociales, convocado por dicho país, la OPS y otros organismos internacionales, “La articulación: una estrategia para superar la pobreza y la desnutrición infantil”.

En su exposición el disertante analizó el contexto internacional actual, los impactos que ha tenido la crisis mundial sobre los parámetros sociales, y particularmente sobre los de salud y desnutrición, el perfil actual del problema de desnutrición en América Latina, las alternativas existentes para enfrentarlo, y el rol clave que podía desempeñar la articulación estrecha de la acción de Ministerios, Gobiernos regionales, y municipios y la concertación con la sociedad civil, y la responsabilidad social empresarial, en mejorar la lucha contra la desnutrición.

Resaltó entre otros aspectos que, como plantea Amartya Sen, la desnutrición no es sólo un problema de producción de alimentos sino también de acceso a los mismos. En 2008, hubo la mayor cosecha de la historia y sin embargo, murieron 5 millones de niños por desnutrición. Las dificultades de acceso son considerables, y están incididas por las altas desigualdades.

“A pesar de los progresos, 189 millones de latinoamericanos se encuentran por debajo de la línea de pobreza, y las cifras globales nos indica que no hay lugar para discursos triunfalistas”

América Latina puede producir alimentos para tres veces su población, sin embargo tiene 16% de desnutrición crónica, y 53 millones de desnutridos. Es la región más desigual y ello incide.

Se estima que en el mundo hay cerca de 2600 millones de personas en pobreza, que ganan menos de 2 dólares diarios, y entre ellos más de 1440 millones en pobreza extrema, con ingresos menores a 1.25 dólar diario. Los problemas de acceso a alimentación son muy serios para muchos de estos últimos.

Precisó que, a pesar de los progresos, 189 millones de latinoamericanos se encuentran por debajo de la línea de pobreza, “y las cifras globales nos indica que no hay lugar para discursos triunfalistas”.

Las bondades de la articulación

El encuentro fue organizado por la Presidencia del Consejo de Ministros de Perú, el pasado 26 y 27 de agosto de 2010 en el Palacio de Gobierno de Lima, y contó con la participación de Ministros de Paraguay, Honduras, Ecuador y Perú, y directores de programas sociales y expertos de México, Chile, Brasil y Bolivia. 

Kiksberg: ”Existen en el mundo 1.020 millones de personas hambrientas. Es decir que uno de cada seis habitantes está hambriento”

Ministros de Paraguay, Honduras, Ecuador y Perú, así como directores de programas sociales y expertos de México, Chile, Brasil y Bolivia, coincidieron en que el trabajo articulado entre las autoridades e instituciones nacionales, regionales y locales, es la estrategia que está brindado resultados exitosos en la superación de la pobreza y de la desnutrición infantil y ha permitido enfrentar de mejor manera el impacto de la crisis económica cuyos efectos siguen golpeando las economías de sus respectivos países.

Ministros, expertos y representantes de la cooperación internacional expusieron las bondades de la articulación como una forma de trabajo y manifestaron la necesidad de que los gobernantes profundicen esta estrategia y la hagan sostenible en todos los niveles de gobierno.

Bernardo Kliksberg tuvo a su cargo la Conferencia de apertura del Foro de Líderes y Expertos desarrollando una amplia agenda que comprendió la magnitud de la cuestión social.

“La articulación está brindando excelentes resultados para superar la pobreza y la desnutrición crónica infantil aún en situaciones de crisis financiera internacional”

Problemas similares en América Latina

Virginia Borra Toledo, Secretaria Técnica de la Comisión de Asuntos Sociales de la Presidencia del Consejo de Ministros, sostuvo que habiendo escuchado las experiencias de otros países y la de Perú, y siendo que los problemas y sus consecuencias son tan similares en América Latina, las soluciones van por el mismo camino. “La articulación está brindando excelentes resultados para superar la pobreza y la desnutrición crónica infantil aún en situaciones de crisis financiera internacional”.

“La Ministra de Desarrollo Social de Ecuador resaltó que el cambio demográfico y el crecimiento acelerado de la población adulta mayor coloca a la pobreza como un riesgo en la etapa de la vejez”

El gran comedor de Palacio de Gobierno reunió en el encuentro a más de trescientos funcionarios de ocho países y de Perú para escuchar las políticas sociales que se aplican en sus respectivos gobiernos. Las ministras de Ecuador, Jeannette Sánchez Zurita, de Honduras, Hilda Hernández y de Paraguay, Cristina Torres expusieron sus experiencias.

En este contexto, la problemática de las personas adultas mayores no fue ajena a las exposiciones, la Ministra de Desarrollo Social de Ecuador, resaltó que el cambio demográfico y el crecimiento acelerado de la población adulta mayor coloca a la pobreza como un riesgo en la etapa de la vejez, en países donde existe poca cobertura de la seguridad social.

La Ministra de Niñez y Adolescencia de Paraguay, destacó que la propuesta de política pública para el desarrollo social de Paraguay 2010-2020, contempla una sociedad con enfoque de derechos y una política social participativa, citando como programas sociales básicos de protección social, los denominados “Tepokorá” y “abrazo”.

También hicieron los propio Rebeca Arias, Coordinadora de las Naciones Unidas en Perú; Manuel Peña, de la Alianza Panamericana por la Nutrición y el Desarrollo; Jaime Vallaure, Subdirector regional del PMA; Enrique Paz, oficial regional de Nutrición de UNICEF; Roberto Cuevas, representante de la FAO en el Perú; Mario Valcárcel, representante de la OPS-OMS en Perú y Rodrigo Martínez de CEPAL.

Fueron seis los programas sociales de otros países cuyos funcionarios participaron en el encuentro internacional. Así se conoció los resultados de Juntos de Colombia, Territorios de la Ciudadanía de Brasil, Salud del Nino de Chile, la estrategia INTI de Ecuador, Malnutrición Cero de Bolivia, Estrategia Crecer de Perú y Sedesol de México.

El Fondo España-PNUD agradece a la Comisión Interministerial de Asuntos Sociales de la Secretaria Técnica de la Presidencia del Consejo de Ministros por la información brindada. Para mayor información, hacer click aquí.

Olav Kjorven cree que los pobres de América Latina en zonas rurales y aquellos sin acceso al sistema de salud serán los principales perjudicados por el cambio climático.

OLAV KJORVEN ES experto en cambio climático y Administrador Asistente del Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo. Ha sido Secretario de Cooperación para el Desarrollo Internacional de Noruega, donde fue responsable de definir las políticas e implementación de la Cooperación de Noruega. Tiene un Master en Asuntos Internacionales de la Universidad George Washington.

Esta es la síntesis del diálogo que mantuvo con el Fondo España-PNUD:

¿Cuál es el vínculo que existe entre cambio climático y pobreza en América Latina?

“La adaptación al cambio climático debe considerarse como sinónimo del desarrollo sustentable”

Hay un vínculo directo entre cambio climático y pobreza en Latinoamérica. Más, y más fuertes, huracanes en el Caribe causarán daños importantes a los bienes y vidas de los pobres, dado que ellos viven en situaciones de mayor vulnerabilidad y precariedad (laderas, zonas bajas, etc.). Asimismo, habrá cambios en las zonas agrícolas que impactarán fuerte en los campesinos pobres, cuyos ecosistemas agrícolas no pueden adaptarse a los cambios de temperaturas e hidrografía.

El cambio climático también causará la expansión del mosquito del dengue y de la malaria, y también lo sufrirán los pobres, que tienen insuficiente acceso a los servicios de salud en zonas rurales o urbanas.

Además, los pobres que dependen de los bienes y servicios del ecosistema se verán afectados desde el punto de vista económico, debido a las modificaciones ecológicas que conlleva el cambio climático.

INVERSIÓN EN INFRAESTRUCTURA

Desde su perspectiva, ¿cuál es la estrategia más apropiada para enfrentar los desafíos del cambio climático en América Latina?

La estrategia primordial debe ser una de adaptación al cambio climático. La adaptación debe considerarse como sinónimo del desarrollo sustentable: se necesitan inversiones fuertes en infraestructura, en capacitación y servicios a agricultores, en sistemas de alerta temprana para enfrentar los huracanes y otros acontecimientos climáticos extremos. Además, es necesario invertir en el desarrollo y maximización de la resistencia de los ecosistemas, ya que las sociedades y economías de la región dependen de sus bienes y servicios.

“Es importante en América Latina respetar a todos los puntos de vista en relación a los mecanismos de financiación de la mitigación del cambio climático”

Los gobiernos necesitan formular estrategias para un desarrollo que se adapte al cambio climático a tanto a nivel nacional como sub-nacional (municipal, departamental, provincial, etc.).

Para acceder al financiamiento de los fondos de adaptación, es indispensable que los gobiernos y la sociedad civil reciban la capacitación necesaria y el apoyo de los organismos internacionales.

Un segunda parte de la estrategia sería la de aprovechar los recursos que van a estar disponibles para la mitigación del cambio climático en los próximos 20 o 30 años. Estos recursos se deben de canalizar al desarrollo sustentable tanto de los sectores energéticos e industriales, como de los selváticos y agrícolas.

CAPACITACIÓN DE LAS AGENCIAS INTERNACIONALES

Las inversiones en la mitigación de las emisiones de gases de efecto invernadero serán indispensables para el desarrollo o conversión de economías a base de carbón. Los países de la región necesitan formular e implementar estrategias de desarrollo que tengan un bajo uso de carbón, pero que al mismo tiempo los posicione para ser competitivos en la economía global.

“Los países latinoamericanos están dispuestos a tomar cierto liderazgo en las negociaciones”

De igual manera, para acceder a los fondos de inversión que estarán disponibles, los países necesitarán capacitación y apoyo de organismos internacionales y multilaterales.

Es importante en América Latina respetar a todos los puntos de vista en relación a los mecanismos de financiación. Hay una divergencia de perspectiva entre los países del ALBA y los demás sobre el uso de los mecanismos de mercado. Sería importante trabajar con todos los países por igual para que entiendan los mecanismos (de mercado y otros) y el potencial para financiar sus necesidades de desarrollo sustentable.

DIVERGENCIAS EN LAS SOLUCIONES

A fines de 2010, México será sede de la Cumbre de la ONU sobre Cambio Climático, ¿qué rol considera Usted debería jugar América Latina en esta Cumbre?

En la 17ª Reunión del Foro de Ministros de Medio Ambiente de América Latina y el Caribe, celebrada en Panamá del 26 al 30 de abril de 2010, el Secretario de Medio Ambiente y Recursos Naturales de México declaró que la 16ª Conferencia de las Partes del CMNUCC en Cancún sería “un evento latinoamericano”. Los países de la región están sumamente interesados en mostrar su interés y compromiso en encontrar soluciones reales y consensuadas a las diferencias de posición en las negociaciones.

Los países de la región están dispuestos a tomar cierto liderazgo en las negociaciones. Sin embargo, hay una creciente divergencia sobre las posibles soluciones al financiamiento de la mitigación del cambio climático, con los gobiernos de los países del ALBA mostrándose en oposición a los mecanismos del mercado. En este sentido, reciben el apoyo de una fuerte red de movimientos sociales, como se vio recientemente en Cochabamba.

México está organizando el evento para evitar los problemas que se vieron en Copenhague. Este país abrirá espacios de diálogo y negociación para los gobiernos, la sociedad civil y el sector privado, en búsqueda de unas negociaciones constructivas y eficientes.

El rol que debe jugar América Latina en la Cumbre debe ser el de facilitar la claridad y cordialidad en el diálogo, al tiempo que debe mantener presentes las necesidades básicas de un desarrollo sustentable y equitativo para todo el planeta durante la discusión.

Es el mayor dilema moral del planeta y el más grave delito contra los derechos humanos del siglo XXI. La globalización no acabó con ella y la crisis económica no ha hecho más que agudizarla.

“EL CRECIMIENTO ECONÓMICO REDUCE LA MISERIA”

Ojalá. La realidad ha demostrado ser mucho más compleja. El crecimiento económico es condición imprescindible, pero no suficiente. Hay muchos obstáculos en el camino a la hora de transformarlo en mejoras importantes en la existencia humana. El crecimiento viaja de forma macro y la vida de la gente transcurre en lo micro.

“Las grandes desigualdades bloquean el desarrollo económico, pero además impiden que se propague entre los más desfavorecidos”

En primer lugar, hay distintos tipos de crecimiento. Puede ser polarizado, focalizado en algunos sectores económicos, circunscrito geográficamente, producir “islas de crecimiento” o no llegar a la gran mayoría. A ello se suma que, si la sociedad es muy desigual, se reduce la posibilidad de que penetre en los estratos más bajos. Eso es lo que ocurre en el mundo actual, cuyos grados de desigualdad han sido calificados de “groseros” en los informes de Desarrollo Humano del Programa de Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD) y tildados de “disparidades hirientes” en la última encíclica de la Iglesia católica. El 20% más rico de la población mundial tiene más del 80% del producto bruto, el comercio, las exportaciones, las inversiones, y más del 90% del crédito. El 20% más pobre, menos del 1%. La desigualdad en la distribución de los ingresos pasó de 30 a 1 en 1960 a 74 a 1 en 1997, y ha seguido aumentando. La del capital acumulado que midió la Universidad de la ONU en 2006 es aún mayor. El 10% más rico tiene el 85% del capital mundial, el 50% inferior sólo el 1%.

Las grandes desigualdades bloquean el desarrollo económico, pero además impiden que se propague entre los más desfavorecidos. Hay sociedades con el mismo grado de riqueza, pero en unas a la gente le va mucho mejor que en otras, porque hay mayor igualdad entre las clases.

La cuestión central es cómo alcanzar un crecimiento inclusivo, en el que quepan todos. Porque ése es, además, el único camino para obtener un desarrollo sostenible. La movilidad social no es una consecuencia del crecimiento, sino el motor fundamental del mismo. Las economías más exitosas de años recientes como las nórdicas, y algunas del sureste asiático, han apostado muy fuerte por sus ciudadanos. Han invertido en educación y en salud. Encabezan las mediciones de rendimiento educativo del informe PISA y las tablas de esperanza de vida.

“LOS POBRES SON RESPONSABLES DE SU SITUACIÓN”

Un mito. Yo lo llamo “la gran coartada”. Para justificar la pobreza, nada mejor que echarle la culpa a las víctimas. El argumento es que los pobres carecen de ambiciones, no se esfuerzan, no estudian, actúan de forma irracional. La pobreza sería un tema de responsabilidad individual. Sería entonces una decisión personal integrarse en el bando de los exitosos o quedarse estancando. La tesis viene acompañada de una formulación semántica: hay “perdedores” y “ganadores”. Los últimos presentan cualidades opuestas. Si la responsabilidad es individual, deja de ser colectiva.

“Resulta inconcebible no ver que no son malas decisiones individuales, sino graves insuficiencias estructurales las que llevan a esos resultados”

La realidad derrumba a diario ese mito. Hay 1.400 millones de personas en el mundo que viven en la pobreza extrema (menos de 1,25 dólar diario). Casi la mitad del género humano (3.000 millones) son pobres (menos de dos dólares diarios). Resulta inconcebible no ver que no son malas decisiones individuales, sino graves insuficiencias estructurales las que llevan a esos resultados.

En un mundo con una ola de revoluciones tecnológicas que han multiplicado la capacidad de producción de bienes y servicios, 1.200 millones de personas no tienen agua potable y 2.000 millones carecen de electricidad. ¿Acaso es su responsabilidad personal?

La FAO informó de que en 2008 se produjo la segunda mayor cosecha de la historia. Ese mismo año y según Acción Internacional, cinco millones de niños murieron de hambre. Está demostrado que el planeta puede producir alimentos para una población mayor que la actual. Sin embargo, 1.020 millones sufren hambruna (1 de cada 6,5) y el año pasado se incorporaron cien millones más.

Los pobres no son los responsables de vidas con hambre, sin agua y sin electricidad. Hay desigualdades abismales y deficiencias fundamentales de organización social. El problema del hambre no es sólo una cuestión de producción de alimentos (cuanto mayor, mejor), también de acceso a los mismos y de equidad. En realidad, no hay ganadores y perdedores. Con estos grados de exclusión somos todos perdedores. Se debilita la cohesión social y se crean situaciones conflictivas, que generan violencia, y sociedades enfermas.

“LA AYUDA HUMANITARIA NO SOLUCIONA NADA”

Otro mito. Se opone “asistencialismo” a “ayudar” y a “dar trabajo”. Se descalifican y se debilitan las políticas sociales. En realidad, se trata de un falso dilema. La extensión y la profundidad de la pobreza requiere respuestas inmediatas.

La miseria mata a diario a mujeres y a niños. Unas 500.000 madres mueren durante el embarazo o el parto, el 99% de ellas en países en desarrollo. La cifra es escalofriante: una por minuto. A pesar de los avances médicos, la tasa de mortalidad materna no ha mejorado desde 1990. Entre las causas, las hemorragias y las anemias, dos problemas que pueden evitarse consumiendo a diario cápsulas de hierro que apenas cuestan unos centavos que las madres pobres no tienen. Las cesáreas, que son necesarias en uno de cada 10 partos y que cuestan menos de 100 euros, tampoco están a su alcance.

“La pobreza no puede esperar. Es urgente incrementar las inversiones en salud y educación, y montar mayores redes de protección”

Más de nueve millones de niños mueren al año antes de cumplir los cinco. Entre un 33% y un 50% por culpa de la desnutrición. La causa de la muerte suele ser la diarrea, pero tras ella se esconden déficits agudos de micronutrientes básicos. Unos 2 millones de niños fallecen por neumonía. Los antibióticos para tratarla cuestan 27 centavos de dólar. Sus familias carecen de ellos. En total, 18 millones de personas mueren al año por causas vinculadas a la pobreza. Son muertes evitables que la crisis está agravando. Jugar al casino financiero no sale gratis. El Banco Mundial estimó que 22 niños más morirían por hora en 2009 (uno cada tres segundos) por motivos prevenibles.

Se necesitan respuestas inmediatas. La mayor característica de la pobreza es que genera con frecuencia daños irreversibles. Según Unicef, si un niño no se alimenta bien en los primeros años tendrá las conexiones interneuronales de su cerebro incompletas y un retraso severo para toda la vida. La pobreza no puede esperar. Es urgente incrementar las inversiones en salud y educación, y montar mayores redes de protección. No hay contradicción en proteger a los vulnerables y hacerlo a través de programas que, al mismo tiempo, favorezcan la articulación y la organización de la comunidad, inviertan en el desarrollo de sus líderes y potencien su capital social. Los programas más efectivos de reducción de mortalidad materna en poblaciones indígenas han sido los que se han apoyaron en el fortalecimiento de la misma comunidad y la conminaron a cogestionar el proyecto.

“LA POBREZA NO ES SÓLO CUESTIÓN DE DINERO”

Es mucho más. Cuando a los pobres se les pregunta en las encuestas qué es lo que más les duele de su situación, la respuesta suele sorprender a los investigadores. Se quejan de las carencias, de la falta de ingresos y de que sus hijos no pueden terminar la escuela primaria, pero lo que en verdad les genera más dolor es “la mirada de desprecio”. Sienten que amplios sectores de la población les observan como a una especie inferior, seres de baja categoría, subhombres y submujeres o que, en el mejor de los casos, les tratan con compasión.

“La pobreza es un complejo de ataques a la dignidad humana”

La devaluación del pobre como persona prepara el terreno para su discriminación y, en última instancia, para su demonización. Es un sospechoso en potencia. Uno de los grupos más discriminados es el de los jóvenes en situación precaria. Un estudio de la prestigiosa ONG Periodismo Social, en el que se analizan 120.000 noticias sobre niños y adolescentes en 22 diarios argentinos, extrae conclusiones que pueden aplicarse a otras latitudes: “Pocas fuentes, pocas estadísticas, muchos términos peyorativos… las palabras para referirse a los chicos y chicas que supuestamente cometen delitos son estigmatizantes y discriminatorias… son títulos que condenan antes que lo haga la justicia”. Los pobres son seres humanos iguales a todos. Perciben la mirada degradante. Por algo, cuando se les interroga sobre las organizaciones que más valoran, sitúan en primer lugar a las que crean ellos mismos como las organizaciones indígenas, de campesinos pobres o de habitantes de zonas marginales urbanas. En esas agrupaciones el trato es horizontal y ellos son los actores, recuperan su imagen humana. Es lo que sucedió por ejemplo con Villa El Salvador en Perú, municipio autogestionado de pobres que obtuvo por sus logros algunos de los mayores reconocimientos internacionales, entre ellos el Príncipe de Asturias.

La pobreza es un complejo de ataques a la dignidad humana. Los economistas convencionales se equivocan por completo cuando abordan temas como el paro o el desempleo como una mera pérdida o merma de ingresos. La falta de trabajo vulnera las aspiraciones más básicas del ser humano. Un reciente estudio de la Universidad de Rutgers, en Estados Unidos, centrado en ciudadanos desempleados, mostró que el 68% estaban deprimidos, el 61% se sentían inútiles y el 55% estaban muy enojados. En el 58% de ellos, el paro estaba afectando a sus relaciones familiares y un 52% evitaban encontrarse con amigos o conocidos. La causa principal: sentían vergüenza por su situación.

“AMÉRICA LATINA NUNCA SALDRÁ DE LA MISERIA”

Es un caso paradigmático. Como experto en el tema y a pesar de que la primera palabra que viene a la mente cuando uno piensa en pobreza es África, puedo argumentar esta afirmación: el continente latinoamericano tiene un tercio de las aguas limpias del planeta, algunas de las mayores reservas de materias primas estratégicas en su subsuelo, fuentes de energía barata, excepcionales posibilidades de producción agropecuaria y una inserción agroeconómica privilegiada. Sin embargo, más de un tercio de su población está por debajo de la línea de la pobreza (189 millones), mueren 30 niños de cada 1.000 antes de los 5 años frente a 3 en Suecia o en Noruega, perecen 90 madres por cada 100.000 nacimientos frente a 6 en Canadá. La pregunta es: ¿por qué tanta pobreza en un lugar potencialmente tan rico?

“De las ‘trampas de pobreza’ se sale con políticas públicas activas”

La razón principal es que es la más desigual de todas las regiones. El 10% más rico tiene más de 40 veces lo que el 10% más pobre, frente a 10 en España, y 6 en Noruega. Hay fuertes desigualdades en ingresos, acceso a la tierra, a la salud, a la educación y al crédito, y ahora, a las nuevas tecnologías. La región produce alimentos para tres veces su población. Sin embargo, el 16% de los niños padecen desnutrición crónica. En el 20% más pobre sólo uno de cada 3 jóvenes termina la secundaria y sólo uno de cada 100 accede a la Universidad.

La desigualdad genera “las trampas de pobreza”. Si un joven nace en una villa miseria, un caserío indígena, una zona rural pobre, tendrá problemas nutricionales, trabajará desde pequeño (el 11% de los niños menores de 14 años lo hacen), no podrá finalizar la escuela primaria o la secundaria, y, sin ella, no conseguirá trabajo en la economía formal. Un 25% de los jóvenes están fuera del mercado de trabajo y del sistema educativo.

De las “trampas de pobreza” se sale con políticas públicas activas que intenten universalizar los derechos reales a la alimentación, a la salud y a la educación, que democraticen el crédito, fortalezcan las posibilidades de generar microemprendimientos y pymes y que abran oportunidades para todos. En los últimos años, la participación creciente de la sociedad civil, y su presión para que se adoptaran políticas incluyentes, generaron cambios importantes que muestran que sí es posible combatir la pobreza y que lograrlo pasa por mejorar la equidad.

Entre ellas, el gigantesco programa social Bolsa Familia, montado por Lula da Silva en Brasil y que cubrió las necesidades básicas de 45 millones de pobres entre los pobres; los programas del Gobierno uruguayo que reformaron la salud y permitieron que todos los niños de las escuelas públicas tengan un ordenador; los programas de protección a toda la población adulta en Chile y Argentina; el subsidio universal a los niños pobres en este último país; la reducción a tasas mínimas de la mortalidad materna y la infantil aumentando la inversión en salud en medio de la crisis en Costa Rica, y otras similares en otros países.

La acción de políticas públicas enfocadas hacia las prioridades reales de la población, y el apoyo a las mismas por parte de empresas socialmente responsables y una sociedad civil movilizada por la solidaridad, pueden mejorar la difícil vida de gran parte de la población de América Latina. Pero todavía queda un largo camino por recorrer.

“SIEMPRE HA HABIDO Y HABRÁ POBRES”

Coartadas. Muchas élites adjudican a la pobreza una suerte de maldición ancestral. Por ejemplo, cuando los periodistas acosaban al ex presidente argentino Carlos Menem por el aumento de la pobreza en la Argentina de los 90, consecuencia directa del modelo ortodoxo liberal que él aplicó, solía argumentar: “Pobres hubo siempre”.

Las cifras difieren y son tozudas. En ese país, la pobreza era inferior al 10% a principios de los 60 y después de Menem alcanzó el 58% a finales de 2002. En Noruega, líder mundial en Desarrollo Humano, hay cero pobreza. En España, los indicadores actuales no tienen nada que ver con los de la época de Franco.

“La lucha contra la pobreza pasa, en primer lugar, por romper la falta de sensibilidad actual”

Los profetas, creadores de la idea de justicia social, dicen en la Biblia: “No habrá pobres entre vosotros”. Se refieren a que los recursos potenciales están en todas las sociedades, y dependiendo del modelo de organización, la pobreza puede erradicarse.

Con la manida visión de la “maldición ancestral” se borra la relación entre pobreza y desigualdad y se evita hacer los cambios imprescindibles. Asimismo, se aprovecha al máximo la falta de capacidad de lobby de los pobres, los pobres no cuentan. Como señaló el premio Pulizter, Nicholas Kristoff, en The New York Times, refiriéndose a las elevadas tasas de mortalidad femenina en el Tercer Mundo en una era de avances médicos espectaculares, estas cifras no despiertan interés porque “sus víctimas son pobres, rurales, no educadas, y mujeres”. La lucha contra la pobreza pasa, en primer lugar, por romper la falta de sensibilidad actual. Ante tantas víctimas de las políticas neoliberales de las ultimas décadas, la opinión pública comenzó a percibir a los niños de la calle, a los ancianos mendigos, a las madres que piden con sus bebes, a los sin techo como si fueran parte de la naturaleza de las ciudades, como “si lloviera”.

No se conmueven ante el sufrimiento. Es necesario recuperar la capacidad del ser humano para rebelarse contra las injusticias. Y eso es la pobreza: una injusticia éticamente inadmisible.

“LOS POBRES SON CULPABLES DEL CAMBIO CLIMÁTICO”

Al contrario. El cambio climático avanza con mucha más rapidez de lo que se creía. El dióxido de carbono retenido en la atmósfera es de 385 partes por millón frente a 339 en 1980. El aumento de las temperaturas está fundiendo los glaciares y produciendo un aumento de 3 milímetros por año en el nivel del mar, el doble que en el siglo XX.

El aumento de las temperaturas y de las lluvias genera un ambiente propicio para la transmisión de enfermedades infecciosas. Aumentan las inundaciones y se expanden enfermedades como el dengue, la malaria, el cólera y la fiebre amarilla. Los más afectados son los más vulnerables: los que viven al borde de zonas inundables, en viviendas precarias; los pequeños agricultores afectados por las sequías; los relegados del planeta a sus sitios más hostiles.

“Está claro que ellos no son los generadores del envenenamiento del ambiente, en el que tienen una participación marginal”

Se estima que el cambio climático está produciendo 300.000 muertes por año. Crecen los refugiados climáticos, que se acercan a los 50 millones. Han debido irse de sus lugares de origen y ni siquiera el Derecho Internacional tiene ninguna figura para amparar a este tipo de exiliados.

Los informes estiman que los habitantes de los países pobres tienen 78 veces más posibilidades de resultar afectados por el cambio climático que los de las naciones ricas. Se trata de una de las mayores desigualdades, la vulnerabilidad totalmente disímil.

Además, está claro que ellos no son los generadores del envenenamiento del ambiente, en el que tienen una participación marginal. Los datos no mienten, pero también en este apartado la élites del planeta culpan a los más desfavorecidos, mostrando la capacidad infinita del género humano para fabricar pretextos y no enfrentarse los desafíos morales que tienen por delante. Resulta imprescindible superar ésta y todas las otras coartadas, pretextos e insensibilidades frente a la pobreza, la gran violación de los derechos humanos del siglo XXI, para avanzar en la construcción del mundo mejor que reclaman los ciudadanos. Gandhi, como buen visionario, lanzó una advertencia que sigue en plena vigencia: “La diferencia entre lo que hacemos y lo que somos capaces de hacer bastaría para solucionar la mayoría de los problemas del mundo”.

Este artículo ha sido publicado en la revista Foreign Policy Edición Española, número de febrero-marzo de 2010.

La lucha contra la exclusión es hoy es un imperativo ético. Atrás ha quedado el paradigma economicista de primero crecer, para luego redistribuir la riqueza y reducir la pobreza.

EN AMÉRICA LATINA, desafortunadamente, 1 de cada 5 personas vive con menos de 2 dólares al día y 1 de cada 10 es indigente. En mi país, Paraguay, todavía, contamos con un 20 por ciento de la población en condiciones de extrema pobreza; es decir, familias enteras con 5 o más integrantes, que subsisten con menos de 1 dólar al día. ¿Ustedes se imaginan, 5 a 6 personas viviendo al día con esa suma de dinero?

La República del Paraguay se encuentra en el centro de Sudamérica, cuenta con 406.752 Km2 y con una población de poco más de 6 millones de habitantes, de los cuales el 40 % se encuentra en pobreza, constituyendo esta situación en una de las principales amenazas de la cohesión social del país.

“El 100% de la población indígena del Paraguay, unas 100.000 personas, recibe asistencia alimentaria”

El Gobierno paraguayo entiende suficientemente el deber que la patria le ha encomendado, y asume el desafío de superar definitivamente el hambre y la desnutrición, pues la alimentación adecuada es el primer nivel de la dignidad y del derecho a la vida que tiene todo ser humano.

En este marco, se está llevando a cabo al interior del Gabinete Social la coordinación y desarrollo de una estrategia con la finalidad de dar una sola dirección y organización integral a los programas sociales, como lo es el Programa de Trasferencias Monetarias con Corresponsabilidad “TEKOPORA”, VIVIR BIEN, que contribuyan con el bienestar social de la familias más vulnerables.

LOS PROGRAMAS SOCIALES EN CIFRAS

Hoy por hoy, unas 120.000 familias, más del 40 por ciento de la población en extrema pobreza, reciben asistencia social del gobierno. Nos gustaría llegar al 100 %, pero ésa es todavía una tarea lenta. Con esta cifra logramos en pocos meses que 111.824 niños y niñas entre 0 y 14 años y un grupo de 24.354 adolescentes entre 15 y 18 años, cuyas madres jefas de hogares reciben la ayuda gubernamental, se mantengan en el sistema educativo y dejen de ser mano de obra familiar con la consecuente deserción escolar. Estos 136 mil niños y niñas son ciudadanos del futuro que tendrán menos riesgos de ingresar al círculo de la pobreza.

“La experiencia nos ha demostrado que uno de los obstáculos para reducir la pobreza y mejorar los indicadores de desarrollo humano es la desigualdad entre grupos poblacionales”

En este mismo marco, el 100% de la población indígena del Paraguay, unas 100.000 personas, recibe asistencia alimentaria con la entrega de una canasta básica como contingencia. En breve iniciaremos la segunda etapa, con proyectos productivos de acuerdo a cada étnia y región. Queremos que nuestros hermanos indígenas, se empoderen y devolverles la dignidad.

Con este programa de transferencias monetarias no hemos inventado nada nuevo, si no adoptado un modelo de distribución de los bienes a los menos favorecidos. En este mismo marco, el Gobierno paraguayo definió la ejecución de programas emblemáticos que serán implementados a través del gabinete social con políticas públicas para el desarrollo social de 2010 a 2020.

La presidencia de Fernando Lugo, invertirá 200 millones de dólares para poner en marcha estos planes, que permitirán disminuir las desigualdades. Y justamente, el programa Tekopora será el prioritario, seguido por el Programa Abrazo, que se dirige a los niños y niñas en situación de calle, como también otros que garantizarán el acceso a la salud familiar y la alfabetización de personas jóvenes y adultas, incluyendo a las personas en su derecho a la identidad.

LA DESIGUALDAD, EL MAYOR OBSTÁCULO

Creemos firmemente que para erradicar el hambre y garantizar la seguridad alimentaria de todos nuestros ciudadanos es necesario proteger a los más vulnerables por medio de políticas públicas específicas para las familias más pobres, así como incentivar proyectos, especialmente del ámbito rural, para aumentar la productividad agrícola y sus oportunidades de ingreso.

“Nuestras políticas apuntan a avanzar en la creación de una cultura de empoderamiento de los grupos vulnerables, potenciando la fortaleza de la sociedad civil y de sus organizaciones”

La experiencia nos ha demostrado que uno de los obstáculos para reducir la pobreza y mejorar los indicadores de desarrollo humano es la desigualdad existente entre grupos poblacionales, tanto de condiciones materiales como sociales. De ahí la importancia de implementar acciones que permitan cerrar las brechas existentes a favor de los más vulnerables, en especial a aquellos que cuentan con capacidades diferentes. No es posible obtener logros significativos de lucha contra la pobreza en tanto persistan profundas desigualdades en lo que se refiere a capacidades y oportunidades en la población.

APOSTAR A LA COMUNIDAD

El desarrollo de cualquier país depende del desarrollo de sus comunidades. Nuestras políticas apuntan a avanzar en la creación de una cultura de empoderamiento de los grupos vulnerables, potenciando la fortaleza de la sociedad civil y de sus organizaciones, en el convencimiento que el cambio social radica en ejecución de políticas sociales de alianza estratégica Estado-Sociedad Civil.

No es necesario decir, pero vale la pena recordar, que la reducción de la pobreza en nuestros países no pasa por entregar solamente dinero a los pobres, sino del apoyo integral en nutrición, salud, educación e iniciativas productivas.

AUNAR ESFUERZOS

En Paraguay, abrimos las puertas a la cooperación que pueda permitir mejorar las condiciones de vida de nuestros compatriotas, de la misma manera en que nuestras experiencias puedan ser aplicadas en otros países.

“La mayor inversión social y política de este gobierno se refleja en una figura muy sencilla: un niño sano y bien educado”

Con la cooperación de todos, estoy seguro que la brecha de las desigualdades irá desapareciendo. En Paraguay, 250.000 familias, 1.200.000 personas todavía viven en condiciones de extrema pobreza. La meta del gobierno paraguayo es cambiar la vida de esas familias hacia mejores horizontes con mejores condiciones y sin hambre.

Estoy seguro que la cooperación dará resultados favorables para aliviar la pobreza y el enriquecimiento de los indicadores a fin de desarrollar políticas necesarias que garanticen la mejor distribución de los mecanismos de cooperación en favor de los países menos desarrollados, para disminuir la brecha de las desigualdades y la exclusión social.

Me despido con una frase de nuestro Presidente, “la mayor inversión social y política de este gobierno se refleja en una figura muy sencilla: un niño sano y bien educado”.

El Programa Tekoporâ constituye la plataforma del sistema de protección social para combatir la extrema pobreza en Paraguay.

LA NUEVA AGENDA SOCIAL LATINOAMERICANA muestra diversos casos internacionales con procesos de avances en cuanto al corte de la transmisión intergeneracional de la pobreza a través de los programas de Transferencia Monetaria con Corresponsabilidades (TMC). En tal sentido, podríamos citar a Chile, México, Brasil, Ecuador y Uruguay, entre otros.

El caso paraguayo muestra un salto cuantitativo en lo referente a familias que participan de los programas de TMC, al haber superado las 65.000. De esta manera, y recordando lo que el Presidente de República reconoce como el principal desafío de este gobierno, se ofrecen respuestas a la histórica deuda social en Paraguay.

“Estamos convencidos de que es más trascendente construir juntos políticas sociales que implementar programas aislados”

A nivel cualitativo, el programa muestra procesos que comprometen el cumplimiento de las corresponsabilidades, como la participación de autoridades subnacionales en los procesos de implementación de las TMC, coordinaciones con los ministerios de salud y educación, así como elementos nuevos en nuestra gestión, tales como impulsar la participación comunitaria vinculada a estos programas, y consultas y diagnósticos participativos previos con pueblos originarios, entre otros.

Esto avizora el ejercicio efectivo de los derechos, ante la interrogante que nos hacíamos desde el inicio de nuestra gestión: ¿puede la persona- la familia- la comunidad salir de la situación de pobreza, si no cambia el contexto en el que desarrollan su vida?

COORDINACIÓN E INTEGRALIDAD

Para avanzar hacia la integralidad de los programas de TMC, la Secretaría de Acción Social (SAS) de Paraguay participa activamente en las instancias de coordinación con los ministerios en el marco del Plan Nacional de Soberanía y Seguridad Alimentaria (PLANAL), en el marco del Programa Nacional de Atención a Pueblos Indígenas (PRONAPI), implementa las directrices acordadas en los encuentros con autoridades y participa en la instancia de análisis de los elementos de la Red de Protección Social a ser implementados por el Estado, en el marco de fortalecer la propuesta generada a instancias del Gabinete Social. Estamos convencidos de que es más trascendente construir juntos políticas sociales que implementar programas aislados.

“Entendemos las estrategias de prevención como las medidas implementadas antes de que se produzca la caída en el círculo de la extrema pobreza”

La acción de la SAS se orienta a componer la cohesión social de la ciudadanía, revalorizando el rol protector de la familia y de la comunidad, al igual que las redes sociales solidarias ya existentes en los territorios sociales, las cuales nutren y dan consistencia a los Programas de Transferencias Monetarias con Corresponsabilidades al construir capital humano y fortalecer el capital social.

Recientemente recordamos un año de la victoria electoral del pueblo en la apuesta por el cambio, esto nos conduce a situar en el plano de los valores y principios de justicia social la necesidad de reducción paulatina de la pobreza y de la inclusión social.

PREVENIR Y ATENUAR

Somos conscientes de la necesidad de Estrategias Integrales, de Prevención, Atenuación y Reducción de la Pobreza, para orientarlas hacia el Desarrollo Social.

“Las Transferencias Monetarias son un complemento a las estrategias de supervivencia que las poblaciones han desarrollado”

En este sentido, entendemos las estrategias de prevención como las medidas implementadas antes de que se produzca la caída en el círculo de la extrema pobreza. Las estrategias de atenuación, consisten en disminuir el posible efecto de deterioro en la población pobre, y las estrategias de superación, concebimos como la generación de oportunidades para aprovechar las condiciones y prácticas que, contrarresten por ejemplo la migración por razones económicas, el endeudamiento, la disminución de producción y consumo de alimentos en zonas rurales, por citar algunas.

Si bien, los programas de TMC impulsados desde la SAS contribuyen al cumplimiento de los objetivos del milenio, tales como 1. erradicar la pobreza extrema y el hambre, 2. lograr la enseñanza primaria universal, 3. promover la igualdad de género 4. reducir la mortalidad infantil, 5. mejorar la salud materna, 6. combatir el VIH/SIDA, el paludismo y otras enfermedades y 7. garantizar el sustento del medio ambiente; asumimos preferentemente, la garantía de los objetivos 2, 4 y 5 como centrales y consisten en la corresponsabilidad de salud y educación.

Finalmente, recordamos que las Transferencias Monetarias son un complemento a las estrategias de supervivencia que las poblaciones han desarrollado. Desde la SAS, incentivamos el despliegue de otras iniciativas de carácter más promocional ya que entendemos las TMC como una de las herramientas más importantes de Protección Social para la extrema pobreza, desarrollando intervenciones complejas con personas, hogares y comunidades para manejar diversos riesgos a los que están expuestos.

Enlace al artículo en la web de la Secretaría de Acción Social del Paraguay

¿Cómo proteger de verdad a los niños en los hechos, no sólo en el discurso? Las sociedades nórdicas están haciendo experiencias de alto interés.

EN SUECIA, EL 80 POR CIENTO de los niños de dos años está asistiendo a los preescolares, y muchos empiezan antes. Sólo supera estas cifras Dinamarca: están en los jardines seis horas diarias, con el estímulo de profesionales. Antes son atendidos directamente por sus padres.

Suecia otorga 14 meses de licencia por paternidad: doce por un padre, y dos por el otro. Ello posibilita la lactancia materna de seis meses que recomienda la Organización Mundial de la Salud.

El sistema exige una inversión económica importante. Tanto Suecia como Dinamarca pagan 10.000 euros por año por niño en preescolar. Como el financiamiento es público, eso significa presión fiscal. Es bienvenida por sus ciudadanos en las encuestas, porque están pagando por valores éticos muy importantes para la sociedad. Piensan que es fundamental que las mujeres puedan trabajar, y a ello contribuye de modo muy efectivo la gigantesca red de preescolares. Consideran, asimismo, que en el preescolar los niños son muy bien estimulados y que, además, es su medio natural, porque allí es donde podrán hacer amigos.

“Invertir en salud emocional y física de los niños tiene que ver con los valores morales, pero, al mismo tiempo, tiene efectos económicos positivos de gran envergadura”

En Noruega, todo niño que nace recibe al poco tiempo un paquete integral de inmunizaciones, con todas las vacunas posibles. Esto lo coloca en situación óptima frente a los riesgos posibles en salud.

Invertir en salud emocional y física de los niños tiene que ver con los valores morales, pero, al mismo tiempo, tiene efectos económicos positivos de gran envergadura. Se está creando equidad real en la base de la pirámide social. Un reciente estudio comparado de Wilkinson y Prickert concluye que las sociedades más igualitarias son también las más saludables y las más felices.

COMBATE A LA OBESIDAD INFANTIL

Ilustra la necesidad de tener en cuenta a los niños en concreto, y no sólo en las grandes proclamas, la campaña pública que lanzó Michelle Obama sobre el problema de la obesidad infantil en los Estados Unidos. Un estudio publicado por el prestigioso New England Journal of Medicine muestra que los niños más obesos tienen dos veces más probabilidades de morir prematuramente, antes de los 55 años. La obesidad es el factor más estrechamente asociado con una muerte temprana, según los datos recogidos.

El tema es de gran significación. Uno de cada tres niños norteamericanos es considerado con sobrepeso u obeso. La iniciativa de la primera dama ha puesto en foco el problema y se está procurando encararlo. Llamada Movámonos, la campaña convoca a cambiar la manera en que los niños comen y juegan. Entre sus ideas, está reducir el promedio de seis horas diarias que dedican los chicos a ver la TV. Los especialistas dicen que, junto con todo esto, es necesario para revertir la tendencia a la obesidad regular la publicidad de alimentos para niños y eliminar los subsidios gubernamentales que hacen que la comida basura sea barata y rentable.

Un estudio encontró que los niños y jóvenes eran más obesos cuando había expendios de comida rápida a una cuadra de sus escuelas. Se han presentado proyectos para poner una distancia obligatoria mínima. El concejal de Queens Eric Gioia fundamentó uno de ellos, al afirmar: “Un restaurante de comida rápida en la esquina puede tener un impacto terrible sobre la vida del niño”.

Todos estos temas tienen alta vigencia en América latina, que cuenta con períodos de licencia posparto marcadamente inferiores a los de los países avanzados y que casi no tiene licencias paternas. Una América latina con redes de preescolares muy limitadas y con profundas inequidades en salud, en temas, como acceso al agua potable, a instalaciones sanitarias y a prevención médica.

“Aunque hay avances, las insuficiencias de cobertura y calidad en el gran tema de la educación, base del progreso de los niños y los jóvenes, son desafiantes”

Por otra parte, en la región la obesidad infantil es un problema en avance. En México, por ejemplo, de acuerdo con los datos de la Secretaría de Salud, sólo en el Distrito Federal el 47% de la población infantil tiene sobrepeso. Ha aumentado fuertemente el consumo de productos chatarra. En una protesta pública de los padres de familia que exigían la prohibición del expendio de comida chatarra en las escuelas, se argumentaba: “Comen eso y después tendrán obesidad, diabetes e hipertensión, y esas enfermedades los van a matar. Es un asunto de doble moral? Es como prohibir el cigarrillo”. Se estima que, de seguir con la tendencia en 2015, el 100% del presupuesto de salud en el nivel federal se destinará a tratar las enfermedades relacionadas con la obesidad, como la hipertensión arterial y la diabetes.

En la Argentina, el sobrepeso infantil es del 30%, y la obesidad, del 15%. Según los datos del Centro de Estudios sobre la Nutrición Infantil, en el país se consume seis veces más comida chatarra que hace 20 años.

LA SALUD DE LOS MÁS PEQUEÑOS

La Organización Panamericana de la Salud, que libra luchas pioneras en múltiples planos, está peleando en la región por que se exija que las comidas para niños sean libres de grasas ultrasaturadas.

“Una de las razones de fuerte peso en la deserción es la subsistencia del trabajo infantil”

Otro tema por considerar es el de la protección de los niños del consumo pasivo de cigarrillos. Según la Organización Mundial de la Salud, casi 700 millones de niños respiran aire contaminado por humo de tabaco. Les llega en múltiples lugares. Una renovadora disposición, aprobada por la Legislatura porteña, prohíbe que los menores de 18 años permanezcan en las áreas para fumadores que tienen algunos comercios.

Aunque hay avances, las insuficiencias de cobertura y calidad en el gran tema de la educación, base del progreso de los niños y los jóvenes, son desafiantes. Sólo el 43,9% de los niños de la región termina la escuela primaria a tiempo, en las edades y con el número de años programados. Los resultados de la acreditada evaluación Serce, de la Unesco, dicen que el desempeño estudiantil en América latina es notablemente bajo: “En promedio, los estudiantes no alcanzan expectativas mínimas en matemáticas, lectura y ciencias”.

Una de las razones de fuerte peso en la deserción es la subsistencia del trabajo infantil. Se estima que más del 11% de los niños menores de 14 años de edad se ven obligados a trabajar para subsistir, en tareas insalubres, que les roban la infancia y que van a impedir que puedan cursar la escuela.

Los temas concretos y reales de los niños, como la atención familiar en el primer año de vida, el preescolar, las vacunas, las comidas saludables, la educación, el trabajo infantil y otros deberían estar en el centro de las prioridades de sociedades como la de América latina, que declaran que los niños son lo primero, pero que, en muchas áreas, están distantes de llevar sus declaraciones a la práctica.

Artículo publicado en el diario La Nación de Argentina el 16 de marzo de 2010.

Nueve millones de pobres, de los cuales cinco viven en la indigencia. Tasas de desempleo exacerbadas y una mayor marginación de mujeres y otros grupos vulnerables.

En América Latina y el Caribe, ese fue el saldo en 2009 de la crisis económica mundial – la mayor en 80 años.

Las iniciativas adoptadas por diversos países evitaron que las consecuencias fueran aún peores, dice Bernardo Kliksberg, asesor principal de la dirección de esa región del Programa de la ONU para el Desarrollo.

Agregó que, para impulsar el crecimiento, también se deben tomar medidas para contrarrestar la desigualdad y combatir la corrupción.

La acumulación de beneficios puede ser un motor para el crecimiento, pero si se da de un modo desenfrenado puede llevar a una catástrofe porque es posible que las personas corran riesgos excesivos.

Pero por el otro lado, dado los problemas logísticos, no me ha sido posible ir, lo cual es una lástima porque realmente me habría dado mucho placer estar allí. Sin embargo, ya que no estoy, tengo la satisfacción de poder comunicarme con ustedes a través de este vídeo y conexión electrónica. Antes de nada, déjenme felicitarles por estar en este programa. Su éxito me da mucha alegría, y les deseo lo mejor en sus estudios y educación superiores, así como en su servicio a la sociedad. Y para muchos de ustedes, tengo entendido, en su tarea como docentes de otros estudiantes, para que ellos también puedan ser tan sobresalientes como ustedes. Entonces estoy verdaderamente encantado, y les ofrezco mis mejores y más sinceros deseos.

Me han pedido que hablara de lo que hemos aprendido de la crisis, y efectivamente ha habido una gran crisis económica en el mundo, que comenzó en el otoño de 2008. La crisis no se ha acabado aún, y en algunos aspectos es parecida a muchas crisis económicas del pasado, en la cual el desempleo sigue subiendo aunque otros aspectos la economía, la bolsa de valores incluida, comiencen a revertir su tendencia y mejorar. Esto ha estado sucediendo lentamente. El Dow Jones—utilizado a veces para evaluar la economía estadounidense—ya lleva dos meses en alza. Sin embargo, el mes pasado —estoy hablando aquí a principios de octubre—hubo una subida del desempleo bastante significativa en el país. Así que tenemos que preocuparnos mucho por la dimensión humana de lo que está ocurriendo y la tragedia que la crisis ha provocado en las vidas de la gente.

En el caso de Estados Unidos la crisis se vuelve aún más profunda debido al hecho de que el país no tiene un servicio nacional de salud, ni ninguna otra manera de garantizar la atención sanitaria para todos. Éste es un tema con el que Obama está muy comprometido; ahora mismo está intentando hacer que el Congreso apruebe una ley que cambie la falta del derecho a atención médica para todo ciudadano y residente legal estadounidense. Creo que es una causa muy importante. Pero subyacente a esta preocupación hay un asunto importante para entender, que incluso ayuda a explicar la aparición de la crisis. Porque subyacente a este asunto está la falta de voluntad de Estados Unidos de proporcionarle al gobierno el papel que ha desempeñado en Europa a través del Estado de Bienestar, protegiendo a todos de la inseguridad social. Estados Unidos hace muchas cosas por la inseguridad social, pero también hay otras que no; como por ejemplo proveer de un servicio nacional de salud, a diferencia de, por ejemplo, Gran Bretaña, o Alemania, o Francia, o los países Nórdicos o hasta Italia. En Estados Unidos la gente no tiene un seguro médico nacional. Eso no existe en Estados Unidos. Y hay una gran campaña de propaganda contra que el gobierno provea ese derecho a toda la población. Justo al lado de Estados Unidos, sí es provisto en Canadá.

Tenemos que preocuparnos mucho por la dimensión humana de lo que está ocurriendo y la tragedia que la crisis ha provocado en las vidas de la gente.

Creo que lo que esto hace es que, por supuesto, en primer lugar, las consecuencias de la crisis se vuelven más grandes, porque una vez que pierdes el trabajo pierdes tus ingresos, y poder recibir tratamiento médico o no depende de tus ingresos, ya que, muy a menudo, no tienes un seguro médico. En segundo lugar, algunos de los seguros médicos están vinculados a tu empleo, así que cuando pierdes tu trabajo pierdes también tu derecho a la atención sanitaria. En otros países, digamos en Gran Bretaña o en Alemania, eso no pasaría porque el Estado te proveería de atención sanitaria, incluso si eres muy pobre.

Lo que esto refleja es un tipo de subdesarrollo del papel del gobierno en cuanto a entender las demandas por una sociedad equilibrada, humana y basada en el Estado de Bienestar que Europa ha ido intentando conseguir. Ya en la Europa del siglo XIX se hablaba de la protección social. Incluso Bismarck hablaba de la necesidad del Estado de desempeñar un papel en esa área. Pero los cambios reales se desarrollaron lentamente, y en realidad, bastante dramáticamente sólo después del fin de la Segunda Guerra Mundial. En 1940 nació el Servicio Nacional de Salud Británico (British National Health Service), y luego los servicios nacionales de salud en otras partes. También, paulatinamente se va creando un sistema de Estado de Bienestar, con un apropiado seguro de desempleo que dura mucho más que en Estados Unidos. También surgieron otros beneficios, como las pensiones y otros, algunos de los cuales Estados Unidos ha adoptado, pero no otros. Y el servicio de salud es, sin duda, uno de las grandes deficiencias que existen.

Subyacente a la sospecha sobre gobierno, también hay una consideración general, la cual desempeñó su papel en el desarrollo de la crisis. Creo que si se mira en perspectiva a lo largo del tiempo—y es útil hacerlo y ver cómo era el mundo cuando la Segunda Guerra Mundial llegó a su fin—se nota que fue una época en la que, desde luego, los gobiernos estaban muy involucrados en la guerra, y a veces en el racionamiento. Por ejemplo, en Gran Bretaña el racionamiento de alimentos estaba bastante generalizado. Una de las peculiaridades que mucha gente nota es que durante la guerra, aunque Gran Bretaña tuvo menos abastecimiento de comida por habitante, el nivel de desnutrición cayó dramáticamente, y los casos de desnutrición extrema desaparecieron en el Reino Unido. ¿Cómo ocurrió eso? Eso ocurrió principalmente porque Gran Bretaña puso en marcha un sistema de racionamiento durante la guerra, para que hasta la gente de bajos ingresos tuviera garantizada la alimentación. Entonces, aunque el abastecimiento total de comida fue más bajo, estaba mejor distribuida gracias al sistema de racionamiento. Y eso produjo una situación en la cual había menos desnutrición, aunque el abastecimiento total de comida fuera menor. Hubiera sido de esperar que la desnutrición subiera, pero no fue así.

Por eso pienso que para esa entonces la gente ya se había convencido—en cierto modo debido a la dura lección de la guerra—de que el gobierno podía mejorar la vida de la gente. Y después surgieron el Servicio Nacional de Salud y otros servicios del estado de bienestar. Y posteriormente, empezando en los 50 y siguiendo en los 60, 70 y 80, hubo un largo período de desarrollo económico sustentable. Ahora, existió una suerte de mal diagnóstico acerca de qué hizo que el sistema progresara tan bien, tan confortablemente y tan establemente durante este período. Mucha gente tendió a pensar que fue mayoritariamente un éxito de la economía de mercado y nada más. Inicialmente ésta no fue la interpretación, pero paulatinamente reemplazó la lectura más equilibrada, es decir la combinación de la intervención del gobierno y la expansión del mercado de la economía. La economía de mercado es muy importante para la prosperidad económica, pero sola no es suficiente. Fue la combinación la que produjo ese desarrollo sustentable. Entonces mientras el Estado brindaba apoyo con el Servicio Nacional de Salud, con pensiones, seguro de desempleo, etc, también desempeñaba un papel supervisor, asegurando que los excesos del la economía de mercado—la búsqueda de beneficios rápidos, arriesgándose y olvidando todo lo demás—no tuvieran lugar.

La acumulación de beneficios puede ser un motor para el crecimiento, pero si se da de un modo desenfrenado puede llevar a una catástrofe porque es posible que las personas corran riesgos excesivos.

Ésta es una preocupación que debió haber estado presente, y es una preocupación muy vieja. Es interesante recordar que, históricamente, ya en el siglo XVIII, Adam Smith, el padre de la economía moderna, hablaba del problema de lo que llamó “los pródigos y los proyectistas”. Ahora, Adam Smith era un gran aficionado de la economía de mercado, pero siempre pensó que ésta necesitaba ser complementada. Y no sólo por lo que no hace, por ejemplo, apoyando a los pobres que no tienen trabajo a través del seguro de desempleo y proveyendo de servicios sociales como la educación. Él también creyó que uno de los papeles del Estado era evitar que la gente buscara ganancias rápidas. La acumulación de beneficios puede ser un motor para el crecimiento, pero si se da de un modo desenfrenado puede llevar a una catástrofe porque es posible que las personas corran riesgos excesivos.

Esa fue la lección de Adam Smith, la cual la gente entendía bastante bien en los 50 y los 60. Pero más tarde, me refiero al período en el que Ronald Reagan, por ejemplo, llegó a la presidencia de Estados Unidos, todo eso había cambiado. Y de repente se entendía que si la economía del mercado continuaba creciendo, cualquier acción del Estado solamente diluiría el dinamismo de ella. Y poco a poco, se veía una fuerte presión para desregular. Desafortunadamente, esa presión continuó, no solamente durante la época Republicana, como la del mandato de Ronald Reagan, pero también durante el período de los Demócratas. Clinton mismo fue muy consciente de ello, pero su equipo económico fue realmente responsable de parte de la gran desregulación que ocurrió. Y luego, por supuesto, bajo la presidencia de George Bush esta tarea fue completada, y muchas de las aseguradoras del mercado, así como los créditos, fueron completamente desregulados. Mejor dicho, no completamente, pero casi desregulados. El resultado fue que el papel de supervisor del Estado desapareció. Y claro que eso hizo que la gente fuera mucho más propensa a correr enormes riesgos.

Hubo factores adicionales generados por la crisis. En realidad, no lo diría así. Para ser más preciso, hubo factores adicionales que la crisis más que generar, reflejó. Uno de ellos es el hecho de que hay nuevos instrumentos financieros en alza, a lo cual a menudo se le llama innovación financiera. Y hay cosas como los derivados. Tú sabes, alguien te presta dinero pero vende los activos relacionados con el dinero que se posee a través del préstamo, y otra persona compra el préstamo. Y de esa manera, los activos podían cambiar de manos muy fácilmente, y no había ninguna regulación de eso— ni ninguna supervisión estatal. Y eso quiere decir que cualquiera—un banco, por ejemplo—que convenza a un consumidor, un consumidor crédulo, a tomar una hipoteca que no puede pagar, quizás pueda vender ese activo relacionado con tal hipoteca a otro. Y cuando llegue la hora de la verdad, puede resultar que el prestamista original ya ni siquiera esté en el mercado. Entonces también se volvió más fácil la acción irresponsable.

La disponibilidad de crédito barato en una época en la que no había regulaciones y el instrumento financiero te daba mucho más libertad para arriesgar fue una combinación dinámicamente peligrosa.

Hubo otros dos factores en ese entonces que fueron importantes, además de la desregulación y el desarrollo del instrumento financiero. Uno fue la disponibilidad de crédito barato, y eso ocurrió excesivamente porque muchos países en vías de desarrollo comenzaban a tener superávit con Estados Unidos por primera vez. Desde luego, China se destaca entre ellos. Y China tenía un superávit enorme con Estados Unidos. Y por alguna razón ahora están reexaminando esta política. Ellos decidieron dejar el superávit en Estados Unidos—lo que, después de todo, es un mercado mundial global— así como una porción de él en Europa. El resultado fue que las economías de Occidente estaban repletas de fondos. La disponibilidad de crédito barato en una época en la que no había regulaciones y el instrumento financiero te daba mucho más libertad para arriesgar fue una combinación dinámicamente peligrosa.

Otro cambio ocurrió durante este período, y es el hecho de que el sistema de pago de recompensa que surgió del sistema financiero recompensó a la gente que ganaba dinero rápido. Y si ganas rápidamente una enorme cantidad de dinero en nombre de un banco o una entidad financiera, aunque los activos sean poco fiables, recibirás un bono. Tu sueldo aumentará. A lo mejor recibirás activos preferenciales, y así sucesivamente. Entonces, de varias maneras, eres recompensado con millones de dolares. Si las acciones no son fiables, puede que se acaben desplomando. Pero para ese entonces ya te habrás ido. Y puesto que el sistema de recompensa se adaptó—y eso pasó durante los 70 y luego mayoritariamente en los 80 y 90, y en el siglo nuevo—lo que pasó es que eras recompensado por ganancias rápidas a corto plazo, pero no eras multado por las pérdidas a largo plazo. Eso incentivó mucho las ganancias a corto plazo, aun si a fin de cuentas llevaban a pérdida. Porque te has escapado con tu propio dinero, y no te importa que ese dinero ya no esté.

Así que pienso que esta combinación de factores—la desregulación por parte del Estado; el desarrollo de la herramienta financiera; la disponibilidad de crédito barato, a menudo proveniente de los fondos del superávit chino; y un sistema que recompensa la ganancia a corto plazo pero no penaliza las pérdidas a largo plazo—se convirtió en un factor muy grande de la economía de mercado. Ahora, si eso condujo a una crisis, ¿qué más debemos saber de ello? Bueno, una cosa a reconocer es que una vez que una crisis se desencadena, es muy difícil revertirla. La gente pierde la confianza. De repente todo se va hacia abajo, y abajo, y abajo. Si se puede aprender algo de Adam Smith en cuanto a su escepticismo sobre “los pródigos y los proyectistas”, también se puede aprender de gente como Arthur Pigou—A.C. Pigou—, un gran economista inglés de Cambridge quien era contemporáneo de Keynes, y cuyo argumento era que una vez que hay pesimismo, es muy difícil revertir ese pesimismo. En ese entonces había una gran tendencia al derrumbe de la confianza. Smith ya había discutido cómo es sumamente importante mantener la confianza, y una vez que se pierde hay que encontrar alguna manera de regenerar esa confianza.

Tenemos que tener cautela para no terminar con un Estado desequilibrado que se concentra demasiado en uno y deja de lado las exigencias de la ética—la ética individual o el comportamiento individual y la ética social—a la hora de elaborar una política adecuada.

Y la segunda cosa es reconocer que las políticas de Estado no están relacionadas con el tipo de ética social que la sociedad puede aceptar. Si tienes una profunda sospecha del Estado, aun cuando está intentando ayudar a los más pobres, se convierte en un problema sumamente difícil. Y eso es lo que Obama está encontrando ahora, que aunque esté bastante claro que muchas personas que no tienen ningún seguro médico se beneficiarían con el seguro médico, no puedes hacer que una gran parte del país vea que es una cosa sumamente importante para el país.

Así que creo que tenemos que reconocer la importancia de una asociación entre el Estado y el mercado; que los mercados son importantes, pero también lo es el papel del Estado, tanto en contener al mercado como en complementar lo que hace. Y por lo tanto, hacer esas cosas que no hace, pero que son necesarias para el bienestar de la sociedad. También es muy importante que la ética social sea tal que permita que el papel del Estado sea correctamente reconocido. El mercado es, desde luego, la herramienta suprema de la búsqueda de ganancias individuales. Y si lo que estás intentando hacer es crear una situación en la cual se tomen en serio las responsabilidades sociales generales—y eso es una cuestión ética—entonces no permitirás que el sistema regulatorio sea destruido de la manera en la que ha pasado en Estados Unidos. Estoy hablando principalmente de Estados Unidos, pero en menor grado se podría decir lo mismo de Gran Bretaña y algunos países europeos. En principio, es un problema general.

Entonces, creo que la lección principal es que la ética social es muy importante. La ética individual también es importante, porque muchas de las personas que estaban obteniendo grandes beneficios al correr riesgos intolerables para su país no se portaban con ética. Pero no es sólo la ética individual, sino también el ambiente general de la ética social, la cual permite que se entiendan los papeles complementarios del Estado y el mercado, que se entiendan y se reconozcan de verdad. Entonces, dentro de un mundo en el cual la ética desempeña su propio papel, tanto como las consideraciones de la eficiencia y la economía lo hacen, tenemos que tener cautela para no terminar con un Estado desequilibrado que se concentra demasiado en uno y deja de lado las exigencias de la ética—la ética individual o el comportamiento individual y la ética social—a la hora de elaborar una política adecuada. Creo que ésta es una enorme lección que ha surgido de la naturaleza de la crisis que estamos enfrentando. Hay mucho que aprender, y si como resultado de la crisis estas lecciones se arraigan en nuestro pensamiento, entonces aunque la crisis siga siendo una gran tragedia, podríamos decir que al menos algo pasó, algún cambio ocurrió, que haría menos posible que tal crisis se vuelva a repetir en el futuro. Y podríamos mirar hacia el futuro con confianza desde una sociedad en la cual cada ser humano tenga Derechos Humanos básicos y libertad básica.

Esto es lo que quería decir, pero quiero terminar por felicitarles nuevamente por su éxito y expresar que lamento no estar allí. Pero disfruten la noche y disfruten la vida. Y efectivamente espero que tengan una vida magnífica. Muchas gracias.

Patrus Ananias dice que su pais, Brasil, no ha alcanzado la categoria de “país de los sueños”, porque “enfrentamos la carga de una deuda social acumulada, pero estamos logrando superar la pobreza, la desigualdad, el hambre y la desnutrición con éxito”.ANANIAS CREE QUE si es posible  “conciliar crecimiento economico y desarrollo social en Brasil, es posible repetirlo en otras partes del mundo”, explica.

“Brasil tuvo un comportamiento ejemplar durante la crisis económica, lo cual fue reconocido por analistas internacionales”

Patrus Ananias es, desde 2004, el Ministro de Desarrollo Social y Combate contra el Hambre de Brasil. Esta es la síntesis del diálogo que mantuvo con el Boletín del Fondo Fiduciario España-PNUD:

¿Cuáles han sido, a grandes rasgos, los efectos sociales de la crisis económica internacional en Brasil? ¿Cómo cree que las políticas sociales ayudaron a amortiguar ese impacto?

Brasil tuvo un comportamiento ejemplar durante la crisis económica, lo cual fue reconocido por analistas internacionales. Hemos sido uno de los últimos países en ser afectados por la crisis y nos encontramos entre los primeros que están consiguiendo superar y retomar el proceso de crecimiento. Esto se debió a cuestiones macroeconómicas y también a las acertadas decisiones tomadas internamente, lo cual aseguró la economía y también mantuvo el rendimiento de los avances social en Brasil. Logramos mantener el ritmo de reducción de la desigualdad a pesar de los efectos de la crisis. La evidencia de este comportamiento está expresada en un estudio realizado por el Instituto de Investigación Económica Aplicada (IPEA) sobre la base de datos de la Encuesta Mensual de Empleo del Instituto Brasileño de Geografía y Estadística (IBGE), realizado en las seis principales regiones metropolitanas brasileñas. El estudio encontró que en estas regiones el índice Gini llegó a su nivel más bajo (0,493 puntos) desde marzo de 2002, cuando el índice comenzó a ser registrado por el IPEA.

“El presidente Luiz Inácio Lula da Silva fue categórico en decir que los pobres no tendrían que pagar la factura. Él cumplió estrictamente con su compromiso”

Este es un hecho sin precedentes en Brasil, ya que en anteriores períodos de crisis –1982/1983, 1989/1990 y 1998/1999– aumentó la pobreza en las regiones metropolitanas. Ahora, en cambio, no se registra un crecimiento en la tasa de pobreza desde el último trimestre de 2008. La reducción de la desigualdad puede haber sido ocasiada, en parte, por la pérdida de valor real de los ingresos más altos. Sin embargo, no podemos ignorar el impacto de las acciones gubernamentales enfocadas a proteger los ingresos totales de la base de la pirámide en las áreas metropolitanas, con el aumento del salario mínimo y las políticas de transferencia de ingresos de la seguridad social y asistenciales. Luego de las primeras noticias sobre el agravamiento de la crisis internacional, el presidente Luiz Inácio Lula da Silva fue categórico en decir que los pobres no tendrían que pagar la factura. Él cumplió estrictamente con su compromiso.

LA FUERZA DE BOLSA FAMILIA

¿Qué nuevas respuestas se implementaron desde el Ministerio de Desarrollo Social y Combate contra el Hambre para enfrentar la crisis económica internacional?

Entre las medidas adoptadas por el gobierno del presidente Lula para hacer frente a la crisis económica mundial, está el fortalecimiento de las políticas sociales, especialmente aquellas que tienen un impacto directo en la protección del poder adquisitivo de los pobres, tales como el Programa Bolsa Familia, que es nuestro principal programa y se articula con otras áreas de la asistencia social y la seguridad alimentaria. No hubo recortes en los programas coordinados por el Ministerio de Desarrollo Social y Combate contra el Hambre. Por el contrario, tuvimos mayor asignación de recursos. En relación a Bolsa Familia, que tuvo la contribución más significativa, el Gobierno promovió un ajuste de 9,67% sobre el valor de las prestaciones para mantener el poder adquisitivo de los más pobres y también aumentó de 120 a 140 reales el límite del ingreso mínimo para incorporarse al programa. Esta medida representó el ingreso de 1,3 millones más de familias al programa, totalizando actualmente más de 12 millones de familias atendidas. El reajuste en el valor del programa fue muy importante porque incorporó la variación del Índice Nacional de Precios al Consumidor (INPC) entre julio de 2008 y junio de 2009 más un 4% de ganancia real, para consolidar la estrategia de reducción de las desigualdades individuales y regionales.

¿Cómo impactó la crisis en los programas sociales ya establecidos anteriormente a la crisis?

“Además de ciudadanos, las políticas sociales también promueven consumidores”

Todos los programas sociales existentes antes de la crisis económica se han mantenido y reforzado, como he dicho anteriormente. La crisis no tubo un impacto negativo en ellos. El Presidente Lula, en su compromiso con los más pobres, firmado desde su primer mandato, es consciente del papel de las políticas públicas en la promoción de un desarrollo integral e integrado. Todos en su equipo comparten esa idea, inclusive en su equipo económico. En ningún momento durante la crisis fueron considerando recortes en el área social, especialmente en los programas diseñados para combatir la pobreza, el hambre y la desigualdad.

CIUDADANOS Y CONSUMIDORES

Usted viene liderando las políticas sociales de su país, desde hace varios años, y ha implementando numerosos programas de gran impacto. ¿Qué lecciones principales saca de su experiencia que podrían ser útiles para otros países?

Creo que la principal lección que puede aprenderse de la experiencia que estamos desarrollando en Brasil –y de la evaluación de sus impactos en la realidad nacional– es la comprensión de que es perfectamente posible conciliar el crecimiento económico con el desarrollo social. En Brasil estamos consiguiendo demostrar que estas dos acciones son complementarias, no incompatibles. Esta es la principal lección que podemos llevar a otros países. Las políticas sociales tienen una dimensión ética innegable de la defensa de la vida y eso, de por sí, ya las justifica. Es deber del Estado garantizar la vida de sus ciudadanos, estar presente en toda la sociedad, especialmente donde la vida esté más amenazada. Pero las políticas sociales también tienen un efecto práctico que se demuestra en la práctica: además de ciudadanos, las políticas sociales también promueven consumidores. Así, ellas dinamizan las economías locales, son importantes para promover el desarrollo regional, estimular un desarrollo económico más sostenible, más democrático, con justicia social.

Usted es una de las personas con más experiencia en política social en el continente y cree que la pobreza es derrotable. ¿Por qué piensa eso?

“Estamos teniendo éxito en cambiar la vida de miles de brasileños pobres, presentándoles sus derechos y deberes como ciudadanos”

Agradezco, sinceramente, los comentarios halagadores sobre mi experiencia. Un reconocimiento de este nivel nos conmueve, pero también aumenta nuestra responsabilidad. Pero esa experiencia y dedicación a las causas sociales tienen gran parte de mi historia política, construida en las luchas colectivas, junto con los movimientos sociales. De ahí creo que viene mi creencia de que es posible derrotar la pobreza, el hambre y la desnutrición. El desafío de promover un gobierno que priorice la inversión, y por lo tanto, con gran énfasis en las cuestiones sociales, más que una promesa es un desafío ético, moral y político que se impone a nuestra generación.

EL ALMA DE LA POBREZA ES LA DESIGUALDAD

De mi formación política, que se origina en la mejor tradición cristiana, obtengo también una profunda fe en la humanidad. Creo en la construcción del bien común que sea compartido por todos, una dimensión que valore la fraternidad y la igualdad entre los hombres, respetando la singularidad de cada uno. Pero los sueños no se sostienen solos en la abstracción del deseo, por lo que también creo en la posibilidad de crear las condiciones para que esos objetivos se materialicen. En este punto, destaco: la experiencia brasileña me ha permitido soñar aún más alto. Estamos teniendo éxito en cambiar la vida de miles de brasileños pobres, presentándoles sus derechos y deberes como ciudadanos.

“… El alma del hambre es política… Así, el alma de la pobreza, es la desigualdad”.

Todavía no hemos alcanzado el país de nuestros sueños, porque nuestro camino es grande y nos enfrentamos a la carga de una deuda social acumulada, pero estamos logrando superar la pobreza, la desigualdad, el hambre y la desnutrición en el Brasil. Y si estamos alcanzando este objetivo en Brasil, podemos repetir esto en otras partes del mundo. Herbert de Souza, Betinho, dijo que “el alma del hambre es política”. Así, el alma de la pobreza, es la desigualdad.

Estamos confirmando eso en Brasil, demostrando que, con voluntad política y una orientación adecuada, podemos superar nuestras dificultades y construir un mundo mejor. Así podemos continuar con nuestros sueños.

Alicia Kirchner dice que una cosa es ver a una persona pobre simplemente como “beneficiario de un plan”, y otra muy distinta es considerarla como “titular de un derecho”.

“Nuestra ética del compromiso pretende que se restablezcan las posibilidades reales de ejercer plenamente los derechos que le corresponden como ciudadanos a amplios sectores de la población argentina”, afirma Alicia Kirchner en esta entrevista exclusiva. Esta es la síntesis del diálogo que mantuvo con el Boletín del Fondo Fiduciario España-PNUD.

¿Cuáles han sido, a grandes rasgos, los efectos sociales de la crisis económica internacional en Argentina? ¿Cómo cree que las políticas sociales ayudaron a amortiguar ese impacto?

En Argentina, en 2001, estalló una crisis político-institucional y económica, producto de las políticas neoliberales que se estaban llevando a cabo en el país, y que dejaban excluidos a grandes sectores de la población. Para solventar y superar esa profunda crisis, el entonces Presidente, Néstor Kirchner, basó su gestión, a partir de 2003, en el fortalecimiento de tres ejes, que fueron luego y siguen siendo, profundizados por la actual Presidenta, Cristina Fernández de Kirchner, y que han sido, no casualmente, los tres ejes que ayudaron a que Argentina pudiera enfrentar de pie la crisis económica internacional.

“La crisis nos tomó lo suficientemente bien parados como para no tener que caer en los despidos o en ninguna medida drástica de recorte, sino todo lo contrario”

El primero fue la recuperación de la independencia económica que Néstor Kirchner logró a través de la decisión de sostener un dólar alto, que, por un lado, le permitió la reactivación económica, y que, a la vez, le permitió al país ir haciéndose de un activo interesante, es decir, de un capital, que le dio fortaleza para ir sorteando algunas vaivenes del mercado.

BIEN PARADOS ANTE LA CRISIS

El segundo eje estuvo basado en el camino hacia la recuperación de la soberanía económica y política, algo que se logró con el pago al Fondo Monetario Internacional. Esto por un lado, le brindó soberanía a Argentina en cuanto a la toma de decisiones económicas y por el otro lado, soberanía con respecto a la toma de decisiones políticas y de toda índole, pero sobre todo dio una visión distinta de una Argentina puesta de pie. El tercer eje, y el más importante tal vez, fue la decisión de profundizar la justicia social, a través del incremento de salarios, la convocatoria a paritarias, la jubilación de millones de personas que esperaban ser jubiladas, el otorgamiento de pensiones por cuestiones de derecho, y no por altas o por bajas. Con esto se logró una redistribución de dinero de los ricos a los pobres, que fue de alrededor de 13 millones de pesos (unos 3.5 millones de dólares), y se mantuvo el valor adquisitivo real del salario, a través de aumentos que sostuvieran a ese poder adquisitivo por encima de los valores inflacionarios, que en otros tiempos, hubieran asustado tanto a los argentinos.

Es en este nuevo marco de país, ya con estas políticas implementadas, y luego profundizadas por la Presidenta Cristina Fernández de Kirchner, que sobrevino la crisis mundial, producto de una estafa internacional, que según los analistas más serios, ha sido comparable a la crisis de los años 30, con pérdida de trabajo en muchos países del mundo, con el consecuente aumento del índice de desempleo en Europa y en Estados Unidos.

Pero que esta vez, gracias a la continuidad de las políticas inclusivas iniciadas por el ex Presidente  Néstor Kirchner, y profundizadas en la gestión de la Presidenta Kirchner, la crisis nos tomó, si bien por sorpresa, lo suficientemente bien parados como para no tener que caer en los despidos o en ninguna medida drástica de recorte, sino todo lo contrario, en la profundización de las medidas de empleo, y en el aumento de salario de bolsillo para la reactivación económica.

“Buscamos romper con el modelo político de economía de mercado que asignaba los recursos sociales a partir de una visión economicista de la sociedad”

Ya la Argentina había apostado a un nuevo modelo de país, más inclusivo, basado en la industrialización, la producción, el valor agregado, y generador de trabajo, en el convencimiento de que ésa es la mejor herramienta para combatir la pobreza. Los resultados de esa decisión política fueron no sólo los cuatro años de crecimiento económico sostenido y a niveles récord; no sólo la creación de millones de puestos de trabajo; no sólo el descenso de la desocupación, de la pobreza y de la indigencia, entre muchos otros, sino que le permitió a Argentina –aún en el contexto de la crisis económica mundial– seguir de pie, sin despidos, sin recortes y sin recesión.

¿Qué nuevas respuestas se implementaron desde el Ministerio de Desarrollo Social para enfrentar la crisis económica internacional?

Entre otras medidas que este Ministerio de Desarrollo Social tomó, se trabajó en políticas concretas, a través de planes concretos que no solamente “paliaran” la situación de la gente otrora empobrecida y olvidada, sino que le diera un nuevo marco de inclusión a través de nuevos programas implementados para apoyar proyectos autosustentables en el tiempo, por ejemplo a través de los Microcréditos; la Asignación Universal por hijo para la protección social de los menores de 18 años; el Programa Argentina trabaja, en el que se está recuperando miles de puestos para los trabajadores en Cooperativas, para así entre todos llegar al logro de la construcción de un nuevo modelo de desarrollo social y de crecimiento a través de un abordaje integral de las problemáticas sociales. De esta manera, buscamos romper con el modelo político de economía de mercado que asignaba los recursos sociales a partir de una visión economicista de la sociedad.

EL EMPLEO COMO TEMA CENTRAL

¿Cómo impactó la crisis en los programas sociales ya establecidos anteriormente a la crisis?

Desde el año 2003, el gobierno nacional ya había abandonado el paradigma neoliberal que, con distintos matices, había imperado en Argentina desde 1976, y cuya característica distintiva en lo económico había sido privilegiar el desarrollo del capitalismo financiero, por sobre el desarrollo del capitalismo productivo.

Es por ello, que la crisis mundial no impactó, como hubiera podido hacerlo, de no haber sido establecido este cambio de modelo de país ya desde 2003. Es decir, la crisis mundial no implicó modificaciones de las políticas sociales, ya que desde el proyecto nacional, se buscó desde 2003 la generación de empleo y calidad del empleo, es decir “decente”, en el marco de ese nuevo proyecto de país ya iniciado, que afirmó el desarrollo productivo en los territorios y la centralidad del trabajo humano como elemento cohesionante de la familia y de la sociedad, como dignificador de la persona humana, desde una visión integral. Si la cuestión social se resuelve en la ecuación trabajo-capital, las políticas sociales han de intervenir de forma dinámica en la relación, siendo el empleo, como forma de trabajo, tema vinculante por excelencia de las políticas sociales.

Usted viene liderando las políticas sociales de su país, desde hace varios años, y ha implementando numerosos programas de gran impacto. ¿Qué lecciones principales saca de su experiencia que podrían ser útiles para otros países?

Desde el Ministerio de Desarrollo Social se considera fundamental trabajar desde dos perspectivas. En primer lugar, lo integral que supone la articulación y sinergia de los recursos y administración de los diferentes sectores estatales, así como, la activa interacción de los diversos actores involucrados en su realización; y, en segundo lugar, lo territorial desde una visión que supera lo meramente geográfico del espacio y reconoce las múltiples dimensiones sociales, culturales, económicas, históricas, políticas de las agrupaciones humanas y sus entornos.

“Creemos que la pobreza es derrotable”

También es primordial trabajar sobre tres ejes centrales. El primero es el de considerar el trabajo como cultura: no sólo como instrumento de producción objetiva sino también y fundamentalmente, de construcción inter-subjetiva. La formación y plena realización de los seres humanos, se entreteje en los vínculos que el trabajo organiza y articula, construyendo pertenencia real y simbólica, y generando identidades. El trabajo es un proceso que no puede ser separado de otros procesos como la producción y distribución de bienes y servicios. El segundo eje está relacionado con la organización social como herramienta de construcción de valores y desarrollo de alternativas para el desarrollo social y humano. Como espacio de encuentro, producción y efectivización de los valores colectivos. El tercer eje es la persona como sujeto de derecho, protagonista en la identificación de sus problemáticas y en la construcción de las políticas sociales, en el ejercicio activo de su ciudadanía.

LA PRESENCIA ACTIVA DEL ESTADO

Usted es una de las personas con más experiencia en política social en el Continente y cree que la pobreza es derrotable. ¿Por qué piensa eso?

Creemos que la pobreza es derrotable porque tiene que ver con la concepción que se tenga de la pobreza. Una cosa es considerar a una persona en situación de pobreza, sólo por pertenecer a un grupo de ingresos escasos y  verlo como “beneficiario de un plan”, y otra muy distinta es la de considerarla como un titular de un derecho. Nuestra búsqueda sigue siendo la de revertir aquellas concep­ciones que despojaron a las personas de todo ejercicio efectivo de sus dere­chos y conquistas sociales. Nuestra ética del compromiso pretende que se restablezca, a amplios sectores de nuestra población, las posibilidades reales de ejercer plenamente los derechos que le corresponden como ciudadanos (trabajo, salud, educación, alimentación, bienestar, etc.). Es una decisión política que invierte la lógica perversa en la que el mercado lo resuelve todo óptimamente, y que existe una mano invisible capaz de regular todo, y que se hará cargo de que no queden excluidos de sus derechos millones de individuos. La decisión política es que es el Estado quien debe velar porque estos derechos sean ejercidos plenamente por toda la población. Esto exige una presencia activa del Estado.

“Sabemos que desigualdad y pobreza son conceptos cercanos pero diferentes”

Para ello, las formas y contenidos de las políticas sociales que seguimos construyendo apuntan a un Desar­rollo que tiene como protagonistas a las personas, sus familias y a la comunidad, fortaleciendo  capacidades, formas de organización y redes sociales, ejes centrales de las nuevas prácticas de transformación de la realidad.

Se persigue el desarrollo humano pleno de los ciudadanos de Argentina, y en sentido más restringido, la superación de las desigualdades y la pobreza estructural. Sabemos que desigualdad y pobreza son conceptos cercanos pero diferentes. La pobreza se concibe como multidimensional y heterogénea, producto de políticas de distribución de la riqueza injustas y cristalizadas en estructuras desiguales de acceso a los bienes y servicios, es decir, no sólo como una cuestión de ingreso.

La crisis afecta no solamente a las poblaciones pobres, sino también de manera significativa a las clases medias urbanas con alto grado de vulnerabilidad.

(Desde Nueva York) A PESAR DE QUE EL ORIGEN sea externo, los efectos de la crisis tienen manifestaciones locales concretas, tanto en lo económico como en lo social, que implican retos complejos de política pública. Latinoamérica y el Caribe han pasado de un periodo de seis años de crecimiento del ingreso per cápita a una contracción para el año 2009. La caída se produce tanto a nivel agregado (las estimaciones van desde -0,3% de crecimiento anual del PIB según CEPAL, hasta un -2,1% de acuerdo a Consensus Economics) como prácticamente para todos los países en lo individual, de acuerdo con los pronósticos más recientes.

“Todas las fuentes de financiamiento, tales como las remesas, la inversión extranjera directa y el crédito privado, han mostrado una importante contracción como resultado de la situación global”

La magnitud del impacto dependerá de factores nacionales como la estructura económica, el patrón de integración comercial, el nivel de reservas y la capacidad fiscal para responder ante la crisis, entre otros. De todos modos, en cada caso las consecuencias serán negativas y de importante magnitud.

Todos los motores de crecimiento de la región están afectados: el comercio internacional se contrajo debido a la caída de la demanda por bienes manufacturados y servicios –crucial para México, el Caribe y Centroamérica–, y a un agudo deterioro en los términos de intercambio para los exportadores de bienes primarios del sur, considerando que el peso del comercio exterior ha crecido en las últimas dos décadas en las economías de la región.

IMPACTO Y CONTRACCIÓN

Además, todas las fuentes de financiamiento, tales como las remesas (que caerán 12% en 2009), la inversión extranjera directa y el crédito privado, han mostrado una importante contracción como resultado de la situación global.

Las condiciones que impulsaron el rápido crecimiento de la región durante los últimos seis años han desaparecido: expansión del comercio internacional, precios altos de bienes básicos, financiamiento abundante y tasas de interés bajas. La severidad del impacto de la crisis dependerá de su duración, pero también de cómo respondan los gobiernos y cómo la comunidad internacional apoye los esfuerzos que se realicen en esta materia.

“La crisis tendrá también un rostro femenino, en un contexto en que los programas de respuesta mediante gasto en infraestructura tendrán un sesgo hacia la creación de empleo masculino”

Pese a que el desempeño macroeconómico de la región durante los últimos años la pone en una situación más estable para enfrentar la crisis –respecto a como lo estaba hace casi 20 años–, es cierto que la desaceleración traerá, sin duda, impactos severos a una gran parte de la población. Según estimaciones de organismos internacionales, la pobreza podría aumentar en (al menos) seis millones de personas, lo que implicaría una regresión de hasta tres años en los logros alcanzados. Los retos en este sentido tienen que ver no solamente con la magnitud de los efectos, sino también con su distribución entre los distintos grupos de población.

La respuesta pública debe partir de una evaluación de la capacidad fiscal y los requerimientos de financiamiento –que determinan la posibilidad de respuesta contracíclica–, y del entendido de que la crisis afectará no solamente a las poblaciones pobres, sino de manera importante a las clases medias urbanas con alto grado de vulnerabilidad. Así, al uso de los instrumentos existentes para contener los efectos sociales de la contracción económica, debe añadirse el diseño oportuno de mecanismos innovadores para llegar a grupos que los sistemas de protección social en la región no han incorporado de manera cabal mediante instrumentos de respuesta ante este y otros tipos de riesgo.

AVANCES INSUFICIENTES

La existencia, por ejemplo, de programas de transferencias condicionadas –Oportunidades, Bolsa Familia, Familias en Acción y otros que cubren actualmente a más de 85 millones de personas en toda la región– es un avance. Sin embargo, no asegura ni la flexibilidad de incorporación oportuna de poblaciones afectadas, ni la cobertura a grupos de población tradicionalmente no elegibles, como son los pobres urbanos, siendo además insuficientes para responder al empobrecimiento de importantes grupos de la población.

La crisis tendrá también un rostro femenino, en un contexto en que los programas de respuesta mediante gasto en infraestructura tendrán un sesgo hacia la creación de empleo masculino. Además, poco efecto tendrán estos programas si se concentran en obras de infraestructura grandes cuyo período de planeación e implementación tiende a ser muy largo, siendo mejor concentrar los esfuerzos en obras de infraestructura pequeña a nivel comunal y local.

“La capacidad de respuesta de los países de la región es muy heterogénea, pero en general debemos reconocer que la mayoría de los gobiernos ha anunciado medidas de política contracíclicas”

La desnutrición infantil, la mortalidad materna y la deserción escolar podrían aumentar, especialmente esta última en niveles educativos básicos y en poblaciones pobres, con efectos de largo plazo irreversibles que deben evitarse. El desempleo sin duda aumentará entre la población joven, a menos que la política de contención de los efectos de la crisis se diseñe de manera tal que no sea neutral a estos impactos diferenciados, porque entonces será no solamente insuficiente sino también ineficaz.

Programas específicos de empleo temporal (con énfasis en empleo femenino), financiamiento público de contribuciones a la seguridad social de población que entra al desempleo y la implementación de becas de capacitación para jóvenes deben rescatarse como alternativas a considerar en los programas.

Igualmente, debe considerarse la provisión de líneas de crédito para la micro, pequeña y mediana empresa que pueden estar sufriendo un “crowding out” por parte de las empresas grandes. Además, es necesario prever propuestas sensatas de readecuación de deudas para este sector, que está sufriendo en algunos países un aumento importante en las tasas de interés y/o una caída de los mercados, especialmente en empresas de menor tamaño.

CÓMO EVITAR EL RETROCESO

Desde el punto de vista fiscal, la capacidad de respuesta de los países de la región es muy heterogénea, pero en general debemos reconocer que la mayoría de los gobiernos ha anunciado medidas de política contracíclicas.

“Debe incorporarse en la discusión la calidad de la respuesta”

Sin embargo, estos esfuerzos deben ser complementados con mecanismos de financiamiento externo de las instituciones financieras internacionales que provean fondos rápidamente y con requisitos básicos, sin las condicionalidades excesivas que vimos en el pasado. Además, es importante buscar mecanismos que eliminen el estigma y la posible reacción adversa de los mercados si se usan las líneas de contingencia que algunas de estas instituciones financieras han aprobado como mecanismos de emergencia.

Por último, debemos enfatizar que los requerimientos de financiamiento son muy importantes, pero insuficientes. Debe incorporarse en la discusión la calidad de la respuesta, en términos de su capacidad para llegar con instrumentos de protección específica a grupos de población vulnerables y de generar los acuerdos sociales básicos que permitan la puesta en marcha de políticas consensuadas y eviten la polarización política en una época de alta intensidad electoral.

De no ser así, una crisis que la región no ha generado tendrá consecuencias de largo plazo que implicarán una reversión en los logros alcanzados en los últimos años.

Cuando en una amplia encuesta a 60.000 pobres de 60 países realizada por el Banco Mundial, se les preguntó qué es ser pobre, la respuesta desconcertó. Los pobres se quejaron de sus carencias materiales, pero dijeron que lo que más les dolía era la “mirada de desprecio”.

(Desde Nueva York) SER POBRE ES SER PERCIBIDO como si se perteneciera a una categoría inferior, que no importa y que, en todo caso, inspira compasión.

Expresando la doctrina social de la Iglesia, el cardenal Jorge Bergoglio señaló, en una misa, hace pocos días: “En esta ciudad de Buenos Aires, con mucho dolor lo digo, están los que caben en este sistema que se hizo y los que sobran, los que no caben, para los que no hay trabajo, ni pan, ni dignidad. Y esos que sobran son el material de descarte, porque también en esta ciudad se descarta a las personas y estamos llenos de volquetes existenciales de hombres y mujeres que son despreciados”.

“El 68% de los desocupados estaban deprimidos”

La desacreditación del pobre como persona puede crear el terreno para demonizarlo, y para incitar a la intolerancia y a la violencia. Ese es el contexto en el que un presidente de un consejo municipal declaró, hace algunos días, que a los menores que cometen delitos hay que “molerles los huesos”, y “matarlos a cintazos”, y un candidato a concejal, ante un robo, convocó “a quemar a los habitantes de una villa miseria” vecina a los que llamó “ratas”. Ambos se retractaron, pero dejaron flotando previamente que “estaban diciendo lo que nadie se animaba a decir”.

Enfrentar la pobreza requiere superar las falacias y encarar realidades como las siguientes:

1- LA POBREZA NO ES NEUTRA, MATA Y ENFERMA

Hay más de 20.000 madres en América latina que murieron el año pasado durante el embarazo o el parto, que debieran estar vivas. Perecieron por falta de cobertura médica adecuada, desnutrición, condiciones misérrimas. Treinta de cada 1000 niños no llegaron a los 5 años de edad, por enfermedades de la pobreza. Entre ellas el hambre. Hay nueve millones de niños desnutridos, y otros nueve en riesgo de desnutrición.

2- LA DESOCUPACIÓN ES MUCHO MÁS QUE UN TEMA ECONÓMICO

Cuando se toman decisiones que van a implicar dejar sin trabajo a muchos, habría que tener muy en cuenta lo que está en juego. La pérdida del trabajo no sólo reduce los ingresos de las familias, crea penurias psicológicas, de autoestima destruida, de sensación de marginación, tensiones familiares. Da idea de lo que sucede una investigación en Estados Unidos sobre desocupados (Rutgers University, agosto de 2009). El 68% de los desocupados estaban deprimidos; el 61% se sentía inútil; en las relaciones familiares del 58% de los desocupados se habían generado tensiones; el 55% estaba muy enojado; el 52% evitaba encontrarse socialmente con amigos o conocidos.

3- DISCRIMINACIÓN

En el Latinobarómetro, cuando se pregunta sobre cuál es el sector más discriminado de la sociedad, la mayoría de las opiniones resaltan que son los pobres en general, y particularmente los jóvenes pobres. Con frecuencia son “criminalizados” de antemano.

Un riguroso relevamiento de Periodismo Social, Capítulo Infancia (Alicia Cytrynblum, 2009), que analiza 120.000 noticias sobre niños y adolescentes en 22 diarios representativos del país, concluye: “Nos encontramos con pocas fuentes, con pocas estadísticas, con muchos términos peyorativos, y con titulares que derraman estereotipos en letras de molde sobre un grupo social que poco puede hacer para defenderse”. Agrega: “Las palabras para referirse a los chicos y chicas que supuestamente cometen delitos son estigmatizantes y discriminatorias. Es decir, son títulos que condenan antes que lo haga la Justicia”.

La discriminación refuerza severamente la imposibilidad de obtener trabajo, y todas las condiciones que causan la pobreza.

4- LA CULPA ES DE LOS POBRES

Un mecanismo fácil para deshacerse de las culpas que puede generar la pobreza es la coartada de razonarla como un tema individual de cada pobre y como una consecuencia de su desidia, indolencia, falta de ganas, poca iniciativa.

“La “mirada de desprecio” reduce al pobre a “descartable”, lo discrimina, lo cambia de categoría de víctima de malas políticas, a culpable personal”

No es un tema individual. Es colectivo. Más de uno de cada tres latinoamericanos es pobre. No fueron sus elecciones: las cifras indican terminantemente que no han tenido acceso real a la salud ni han completado estudios ni trabajo. Uno de cada cuatro jóvenes, los más estigmatizados, están fuera del sistema educativo y del mercado de trabajo. Entre ellos están los 500.000 jóvenes en esa condición que se mencionan continuamente en el Gran Buenos Aires y los millones de jóvenes marginales de México.

5- LA POBREZA ES INEVITABLE

Sería una especie de mal natural, inexorable. En América latina, con una excepcional dotación de riquezas naturales y condiciones geoeconómicas altamente favorables, la tesis se autodestruye.

¿Por qué Costa Rica ha tenido en los últimos sesenta años un índice de pobreza que es la mitad de la tasa que se presenta en América Latina, a pesar de ser muy limitada en recursos naturales? No será porque educación, salud y equidad fueron prioridades y se convirtieron en políticas de Estado. ¿Por qué la Argentina tenía, a inicios de los años 60, menos de un 10% de pobreza y, al final de los 90, más de un 30%? Importa lo que los países hacen.

“Para enfrentar sus causas se requieren políticas públicas activas y sostenidas”

La “mirada de desprecio” incluye mucho de estos componentes. Reduce al pobre a “descartable”, lo discrimina, lo cambia de categoría de víctima de malas políticas, a culpable personal; de excluido a “perdedor” por propia decisión; lo ve como sospechoso en potencia y toma distancia. Llega finalmente a “invisibilizarlo”. Para muchos, ver a los ancianos pidiendo limosna en las calles de Buenos Aires, a los niños tirando fuego al aire para que les den algunas monedas en los semáforos, a las mujeres con bebes implorando ayuda, llega a ser como “si lloviera”, parte del paisaje urbano, y pasan de largo como si no existieran. Asumir la pobreza como problema colectivo, y devolver a plenitud su dignidad humana al pobre, es el primer desafío.

Desde esa asunción, para enfrentar sus causas se requieren políticas públicas activas y sostenidas –primeras responsables, en una democracia, de encarar el problema– acompañadas por la solidaridad de la sociedad civil, que en organizaciones como Cáritas, AMIA, Red Solidaria y otras muchas muestran a diario y por un pleno compromiso con la idea de responsabilidad social de las empresas.

Como lo planteara Carlos Fuentes: “Algo se ha agotado en América latina, los pretextos para justificar la pobreza”.

Publicado originalmente en La Nación de Argentina el 29 de septiembre de 2009.

El Fondo España-PNUD tiene en marcha más de 100 proyectos nacionales. Una de las areas de trabajo es la reducción de la mortalidad materno-infantil.

LA POBLACION GUATEMALTECA –de composición multiétnica, pluricultural y multilingüe– se caracteriza en su mayoría por ser pobre, rural, joven e indígena. El país presenta uno de los índices de Desarrollo Humano más bajos de América Latina, y presenta una gran desigualdad en la distribución de la riqueza. Cerca del 57% de la población vive en la pobreza, y de ella alrededor del 21% en pobreza extrema, especialmente en las áreas rurales e indígenas. En estos momentos, Guatemala atraviesa una grave crisis alimentaria y de malnutrición que llevó al gobierno a decretar el “estado de calamidad pública”.

En Totonicapán, departamento de la región Sur-Occidental de Guatemala, la desnutrición es una de los causantes principales de la mortalidad, principalmente en niños y niñas menores de 5 años y de madres provenientes del área rural. La región presenta indicadores de desnutrición crónica del 56,7% y de desnutrición global del 19,4% debido al consumo de una dieta inadecuada, por la falta de acceso y disponibilidad de alimentos complementarios. En Totonicapán el 51% de la población es considerada analfabeta, de quienes la mayoría son mujeres o proviene del área rural (Asociación CDRO, 2008).

PUEBLOS MAYAS DEL MILENIO

El Fondo España-PNUD “Hacia un desarrollo integrado e inclusivo en América Latina y el Caribe”, trabajando junto a las oficinas del PNUD y la AECID en Guatemala, financia actualmente el proyecto nacional “Pueblos Mayas del Milenio, Institucionalidad Social y Pública interactuando para disminuir la Desnutrición Crónica en Totonicapán” con el objetivo de generar un modelo de colaboración eficiente y eficaz entre la institucionalidad pública del Estado, encargada de la seguridad alimentaria y la nutrición sana, y los gobiernos locales (municipalidades).

El proyecto tiene una duración de 12 meses y beneficiará de manera directa  a 1.755 familias de 10 comunidades del Municipio de Totonicapán en sus componentes no gubernamentales, 5 Comunidades del Municipio de Santa Maria Chiquimula y 5 comunidades del Municipio de Santa Lucia la Reforma, los tres Municipios del Departamento de Totonicapán. En su conjunto, se estima que se beneficiarán de manera indirecta 25.000 personas.

APOSTAR POR EL CAPITAL SOCIAL

También en Totonicapán, una de las zonas más relegadas de Guatemala, el Fondo España-PNUD financió el proyecto: “Fortalecimiento del Capital Social para la reducción de la desnutrición crónica en el municipio de Totonicapán”, implementado por una ONG indígena líder, la Asociación de Cooperación para el Desarrollo Rural de Occidente (CDRO). El objetivo ha sido apostar por el Capital Social para mejorar las capacidades de la población para hacer frente al problema de la desnutrición crónica y la mortalidad materna por causas diversas.

Las causas básicas de la mortalidad y de las lesiones derivadas de la maternidad son las hemorragias, las infecciones, la hipertensión provocada por el embarazo, el parto obstruido, el aborto en condiciones antihigiénicas y otros trastornos ya existentes como la anemia y desnutrición. Los niños también mueren debido a los mismos factores que causan la muerte o la discapacidad de sus madres, y aquellos que las sobreviven corren un mayor peligro de padecer desnutrición y de morir a una edad temprana.

El objetivo del proyecto “Fortalecimiento del Capital Social para la reducción de la desnutrición crónica en el municipio de Totonicapán” ha sido reforzar al Sistema de Capital Social de la Asociación de Cooperación para el Desarrollo Rural de Occidente, denominado POP (“petate” o “estera” en maya) y sus centros de servicio y articulación con la cultura y ciencia occidental denominados Pixab’ al Ja (Casa de los Consejos), de manera que se institucionalicen los programas en la cultura local comunitaria.

BOLIVIA Y EL GRAN DESAFÍO DE REDUCIR LA MORTALIDAD MATERNA

Atender la mortalidad materna es uno de los principales desafíos de desarrollo de Bolivia. La tasa en el país es una de las más elevadas de América Latina. Los registros señalan que la mortalidad materna es de 235 por cada 100.000 nacidos vivos. Artículos recientes destacan que esta cifra es superior en las zonas rurales e indígenas. El 61% de los nacimientos es asistido por personal de salud, cifra que en el área rural representa sólo al 38,6%. Es importante considerar que el 40% de las muertes maternas se registra en los servicios de salud, por las mismas causas ya mencionadas y por problemas de gestión.

Con apoyo del Fondo España-PNUD “Hacia un Desarrollo Integrado e Inclusivo en América Latina y el Caribe”, en cooperación con las oficinas del PNUD y AECID en Bolivia, el Proyecto “Fortalecimiento de las Estrategias de Reducción de la Mortalidad Materna en Bolivia” ha buscado incrementar la participación y la capacidad de las autoridades departamentales, municipales y comunidades en la planificación y gestión de actividades de desarrollo incluyendo la provisión de servicios públicos. Su meta ha sido capacitar integralmente a los Servicios de Salud Departamentales y Municipios en un enfoque de salud pública y dotarlos de servicios básicos para bajar los índices de mortalidad materna.

El proyecto, desde su marco lógico inicial, se propuso contribuir con la formación calificada de enfermeras obstetrices para la atención en salud sexual, reproductiva y neonatal; el desarrollo de conocimiento de las auxiliares de enfermería de áreas rurales actualizadas para la atención del embarazo, parto y recién nacidos; la mejora de la oferta de servicios de información y disponibilidad de métodos anticonceptivos, especialmente en el período de post-parto y post-aborto; y el fortalecimiento de las acciones de vigilancia de muerte materna fortalecidas, en los servicios de salud y la comunidad, considerando la utilización del Sistema de Información Perinatal (SIP).

Para conocer más de los proyectos nacionales del Fondo España-PNUD, contactar con Isabel Licha: isabel.licha@undp.org

América Latina creció un 4,8 por ciento en 2005, un 5,6 por ciento en 2006, un 5,7 por ciento en 2007, y un 4,6 por ciento en 2008. A consecuencia de una crisis que no generó, sino de la que es una víctima más, sus economías decrecerán en 2009 un 1,9 por ciento, según la CEPAL, o un 2,5 por ciento de acuerdo al Banco Mundial.

SERÁ UNA CAÍDA muy fuerte. Se está produciendo por diversas vías. En cinco de sus mayores economías las exportaciones cayeron un tercio entre agosto y diciembre de 2008. Los flujos de inversiones pueden caer a menos de la mitad en este año. El turismo está siendo afectado.

LA REGIÓN MÁS DESIGUAL

Están bajando las remesas migratorias. Son del 18 por ciento al 24 por ciento del Producto Bruto de Honduras, Guyana, Haití, Jamaica y El Salvador, y del 6,6 por ciento al 12,1 por ciento del de Nicaragua, Guatemala, República Dominicana, Bolivia y Ecuador. Se redujeron en el último año un 8 por ciento en Guatemala, y un 11 por ciento en México, Por ejemplo, las remesas desde España fueron en 2008 un 7,1 por ciento menores al año anterior.

La región ha llegado a esta crisis con fortalezas macroeconómicas pero con marcados déficits sociales. Más de un tercio de su población es pobre y la desigualdad es la peor de todos los continentes. La combinación de la crisis con estas vulnerabilidades puede ser explosiva si no se adoptan las políticas más adecuadas.

Entre los posibles efectos sociales de la crisis se hallan:

UNO: Aumentará la desocupación

La tasa de desempleo urbano puede crecer según la OIT, que ha ido aumentando sus proyecciones negativas desde el 7,5 por ciento al 8,4 por ciento y luego al 8,8 por ciento. Serían entre 2,3 millones y 3,2 millones de nuevos desocupados, que elevarían el total a 18,2 millones o 19,1 millones.

DOS: Los más afectados serán los jóvenes

En nueve países analizados la tasa de desempleo juvenil más que duplica la tasa de desocupación total. Aun en una de las economías más prósperas como la de Chile, el 20,2 por ciento de los jóvenes está desocupado. En Colombia los desempleados jóvenes son 978.000, el 50 por ciento del total nacional. En Perú, son el 22 por ciento. Uno de cada cuatro jóvenes latinoamericanos está fuera del mercado laboral… y del sistema educativo.

“En un mercado laboral mucho más tenso y disputado se hará aún más difícil la situación de las mujeres solas jefas de hogar, que son un pilar de la familia en la región”

La crisis puede agravar aún mucho más la situación de los jóvenes. Eso ya está sucediendo en Estados Unidos. Un estudio del Center for Labor Market del pasado mayo concluye: “Cuanto más joven, más será expulsado del mercado de trabajo”. En la medida en que se reducen los puestos de trabajo disponibles están quedando fuera los jóvenes, los pobres y los de menos educación. También se está produciendo el fenómeno de que los jóvenes graduados con título universitario están ingresando en trabajos que no requieren más calificación que uno secundario, desplazando así a sus pares menos educados.

TRES: Las mujeres pueden ser más discriminadas laboralmente

Ya previamente a la crisis, en 2006, la tasa de desocupación femenina era un 56 por ciento superior a la masculina, y sus ingresos un 72 por ciento de los de los hombres. Pero en esta crisis esas brechas se están agudizando. Entre otras actúan las estructuras machistas que siguen viendo al hombre como el sostén real del hogar y desvalorizan el rol laboral logrado con tanto esfuerzo por la mujer.

Las mujeres verán también aumentadas sus responsabilidades familiares por las dificultades económicas. En un mercado laboral mucho más tenso y disputado se hará aún más difícil la situación de las mujeres solas jefas de hogar, que son un pilar de la familia en la región. Como media, un 33 por ciento de los hogares están dirigidas por ellas. En el caso de Nicaragua es un 40 por ciento, en México un 26 por ciento. La CEPAL estimó que sin la barrera de protección que significan las trabajadoras al frente de hogares, la pobreza sería un 10 por ciento mayor en América Latina.

También puede producirse como ha sucedido en crisis recientes en diversos países de la región un aumento de las ya muy altas tasas de violencia doméstica, que van del 10 por ciento al 38 por ciento según el país. El estrés socioeconómico agudo que implica la crisis para muchas familias puede ser un disparador de estas conductas aberrantes que recién empiezan a ser denunciadas y sancionadas como corresponde.

CUATRO: Elevación del número de trabajadores pobres

La OIT proyecta que en un escenario pasivo, si no hay respuestas públicas de envergadura, el número de trabajadores con empleo pero cuyos sueldos serán menores que el umbral de la pobreza puede subir en cinco millones en 2009.

CINCO: Crecimiento de la vulnerabilidad en salud y protección social.

“También el ingreso temprano al mercado de trabajo de los jóvenes de menores recursos puede llevar a acortar sus años de estudio”

La cobertura social de la región es limitada. Casi cuatro de cada 10 ocupados urbanos carecen de protección en salud y seguridad social. El crecimiento del trabajo informal por la crisis aumentará la población vulnerable. Por otro lado, a pesar de progresos, la región tiene indicadores comprometidos en mortalidad infantil (multiplica por 10 la de los países nórdicos) y mortalidad materna (multiplica por 15 la de Canadá). Pueden potenciarse por el aumento de la pobreza en sus diversas expresiones.

SEIS: Los riesgos en deserción escolar.

América Latina tiene 110 millones de personas que no terminaron la primaria, y sólo 1 de cada 2 jóvenes termina la secundaria. En la crisis puede aumentar significativamente el trabajo infantil que lleva al abandono de la escuela en los primeros niveles.

Hay 18 millones de niños menores de 14 años que trabajan. También el ingreso temprano al mercado de trabajo de los jóvenes de menores recursos puede llevar a acortar sus años de estudio, en un mundo en donde es fundamental para las personas aumentar su capital educativo.

SIETE: El fortalecimiento de las “trampas de la pobreza”

El Banco Mundial estima que habrá seis millones nuevos de pobres en América Latina en este año. Muchos de ellos estarán encerrados en “trampas” que sólo políticas públicas agresivas pueden romper. El círculo perverso que se produce es conocido. Siendo niños de hogares pobres, deberán trabajar, abandonarán la escuela, sólo podrán acceder a empleos marginales, carecerán de protección social y reproducirán la pobreza. Un alto porcentaje de los niños nacidos en hogares donde sus padres no terminaron la primaria tampoco la finalizan.

EL ACCESO A LOS ALIMENTOS

En México, en 2008, mostrando cómo funcionan estas “trampas”, el 83 por ciento de los ocupados con primaria incompleta no tenían seguridad social, frente al 45 por ciento en la población global.

“Una ciudadanía cada vez más activa exige que, a diferencia de los ochenta y los noventa, esta vez las prioridades deben estar claras”

La región tiene a pesar de sus avances macroeconómicos un fuerte talón de Aquiles social. Sus desigualdades agudas inciden en los altos niveles de pobreza. Lo ilustra el siguiente dato: a pesar de producir alimentos que podrían abastecer varias veces a su población, el 16 por ciento de los niños está desnutrido. De 2005 a 2007, aun siendo época de bonanza económica, al subir el precio de los alimentos el total de personas desnutridas creció fuertemente, en seis millones llegando a los 51 millones. En América Latina el tema no es la producción, sino el acceso a los alimentos.

La crisis requerirá prestar máxima atención a lo social. Las ideas de ajuste ortodoxo practicadas en décadas anteriores pueden ser fatales, acentuar todas las tendencias referidas y generar altísimos niveles de conflictividad.

Entre otras áreas, hará falta mucha política contracíclica: invertir fuertemente en obra pública, potenciar el mercado interno, proteger a la pequeña y mediana empresa, extender el crédito, blindar las inversiones en educación y salud, encarar especialmente el desempleo joven y las discriminaciones de género, ampliar la cobertura social…

¿CÓMO FINANCIARLO?

Hay mucho terreno a explorar, desde los elevados niveles de evasión fiscal, pasando por la posibilidad de rehacer el anacrónico pacto fiscal actual, hasta el gasto militar, que creció un 30,54 por ciento en los últimos 10 años. Se necesitará, asimismo, junto a política pública de calidad, responsabilidad social a escala de la empresa privada, movilizar el voluntariado y aumentar sustancialmente los niveles de concertación social.

Una ciudadanía cada vez más activa exige que, a diferencia de los ochenta y los noventa, esta vez las prioridades deben estar claras. En primer lugar, debe quedar garantizado el derecho al trabajo y la dignidad de las grandes mayorías de la población que están en serio riesgo.

Publicado originalmente en El País de España el 24 de junio de 2009

Latinoamérica es la región más desigual del mundo. A pesar de enormes logros sociales observados en el siglo XX y en los primeros años del siglo XXI, los indicadores de desigualdad muestran que en esta región todavía el futuro de una persona depende crucialmente de condiciones como el lugar en el que nació.

LA DESIGUALDAD EN INGRESOS es desproporcionadamente elevada, aún en países con niveles de desarrollo humano alto, como Brasil, México y Chile, e incluso en los países más equitativos de la región como Costa Rica y Uruguay, los niveles de desigualdad están por encima de los promedios mundiales para países en el mismo nivel de desarrollo.

Esta desigualdad en exceso, como se le ha llamado en la literatura, es a la vez causa y resultado de un proceso de crecimiento accidentado, volátil y discontinuo. Así, la reducción de la desigualdad es un objetivo prioritario no solo desde un punto de vista normativo, sino también por sus implicaciones para la dinámica económica y la construcción democrática de la región.

LOGROS EDUCATIVOS

Prados de la Escosura (2007) ha mostrado las tendencias seculares de crecimiento y desigualdad en la región de Latinoamérica. Los logros obtenidos durante el siglo XX son sorprendentes en términos de logro educativo promedio, reducción en mortalidad infantil, incremento en la esperanza de vida y caída en los niveles de incidencia de la pobreza, si observamos los niveles de 1913 y los comparamos con los de finales de siglo. A pesar de ello y del incremento en los niveles de urbanización y en la productividad laboral, destaca el hecho de que la desigualdad
muestra una tendencia creciente hasta alrededor de 1950, año en el que se estabiliza por más de dos décadas, fluctuando a niveles internacionalmente altos (arriba de 0.50 en el agregado regional), con una fuerte persistencia y rigidez a la baja. Por otra parte, si observamos la tendencia de la desigualdad por país y no a nivel regional, observamos incrementos importantes en la desigualdad desde los años ochenta. En la década 1980-90, la desigualdad se redujo ligeramente en solo tres países, Colombia, Costa Rica y Uruguay, entre once para los cuales se cuenta con información. En los ocho restantes la desigualdad se incrementó. En los años noventa se contaba con datos para diecisiete países, cubriendo 90% de la población de la región, mismos que muestran que la desigualdad se estanca en siete casos y se incrementa en los diez restantes (Cornia, 2008). No es sino hasta el primer lustro del siglo actual que se empiezan a observar reducciones significativas en los coeficientes de Gini en países como Chile, Brasil, Argentina, México, Colombia, El Salvador y Perú.

“La reducción de la desigualdad es un objetivo prioritario no solo desde un punto de vista normativo, sino también por sus implicaciones para la dinámica económica y la construcción democrática de la región”

El alto nivel de la desigualdad regional y su persistencia han sido objeto de numerosos análisis dentro y fuera de la región. Tres consecuencias de este fenómeno son, primero, los altos niveles de pobreza y su relativamente baja elasticidad al crecimiento. Segundo, el hecho de que la alta desigualdad frena el crecimiento económico, cerrando el círculo vicioso de bajo crecimiento y baja elasticidad de la pobreza a cambios en el ingreso. Por último, la desigualdad se refleja en una débil cohesión social, con la dificultad que ello implica para la construcción institucional en democracia.

Los altos niveles de desigualdad y su persistencia muestran diferentes rostros, algunos de ellos menos explorados y con débiles respuestas de política pública. Por ejemplo, la desigualdad territorial, la desigualdad inter-grupal, la desigualdad de acceso a activos y mercados y en la calidad y acceso en la provisión de servicios públicos. También existe desigualdad en dimensiones menos tangibles, como la capacidad del sistema público de responder a las
demandas diferenciadas de grupos específicos. Estos son temas que se deben poner en el debate con mayor énfasis. Ello no implica que rostros menos explorados de la desigualdad lleven a pasar por alto otras dimensiones comúnmente exploradas, como la desigualdad en ingreso y la desigualdad salarial, que son todavía preocupantes y que como tales han sido abordados por la literatura económica y sociológica latinoamericana.

CRECIMIENTO INEDITO

Es importante recordar que en los años recientes América Latina y el Caribe experimentaron un período de  crecimiento inédito desde la crisis de la deuda de los ochenta. El crecimiento además se acompañó de bajos déficit fiscales, una disminución significativa del endeudamiento externo y un avance importante en el apoyo a la democracia, como la han mostrado las mediciones más recientes en Latinobarómetro. El porcentaje de personas que declaran que prefieren la democracia a cualquier otra forma de gobierno fue de 57% en 2008, por encima del 53% de los años 2003-2005.

Como resultado de esta tendencia positiva de crecimiento y de la existencia de una política social activa, algunos indicadores sociales mejoraron de manera importante: disminuyó el desempleo y aumentó el empleo asalariado, lo que vino acompañado por una disminución generalizada de la pobreza e incluso notablemente, en algunos países, una reducción de la desigualdad. El porcentaje promedio de población en condiciones de pobreza en la región pasó de 42.5% en el 2000 –habiendo alcanzado 48.3% en el año 1990- a 39.8% en el 2005 y a un 35.1% en 2007 (CEPAL 2008). La dinámica demográfica implicó, sin embargo, que el número de pobres en Latinoamérica aumentara durante estos años, a pesar de la caída en el porcentaje de población pobre en el total poblacional. Más aún, de acuerdo con los datos de CEPAL, en el 2005 la región tenía básicamente la misma incidencia de pobreza que en 1980 y no es sino en el año 2006 que se logra rebasar ese nivel a la baja. Lo anterior refleja que a pesar de los logros de la política económica y de que la política social mejoró en cantidad y calidad, todavía se enfrentan retos de gran magnitud tanto en cuanto a la articulación de la política económica y social como en cuanto a los sistemas de protección social y a la cobertura y universalidad de los servicios básicos a todo la población y el territorio.

“La inequidad se refleja en realidades como la debilidad fiscal, falta de cohesión, serios retos de gobernabilidad y condiciones favorables a la captura del Estado por parte de élites económicas”

Una visión de desarrollo de largo plazo para la región requiere por tanto centrarse en los objetivos primordiales, a saber, el logro de un crecimiento estable, de oportunidades económicas iguales para todos y de redes de protección que blinden a los pobres y a las clases medias contra los efectos de largo plazo de los choques adversos. A la equidad como objetivo, sin embargo, se interpone la inequidad como condición inicial. Esta inequidad se refleja en realidades como la debilidad fiscal, falta de cohesión, serios retos de gobernabilidad y condiciones favorables a la captura del Estado por parte de élites económicas, factores que distorsionan el diseño de política pública generando una dinámica de ineficiencia e inequidad que se reproduce a sí misma. Este círculo vicioso intra e intergeneracional de desigualdad es el mayor reto que la política pública enfrenta en LAC y que requiere del fortalecimiento del Estado y del eficaz uso de sus instrumentos legítimos de acción correctiva.

VISION INTEGRAL DEL DESARROLLO

En este trabajo se argumenta que estos deben enfrentarse con una visión integral del concepto mismo del desarrollo. Por otra parte, se plantean algunas líneas específicas que contribuirían a construir ese desarrollo deseable y que en nuestra opinión sientan una agenda un tanto distinta a la discusión que ha dominado el debate de la política social en las últimas dos décadas. Estas incluyen:

1. Trascender el combate a la pobreza poniendo el combate a la inequidad también en el centro de la agenda*, con una visión de generación de sectores medios fuertes y menos vulnerables, integrando la política económica y la política social;
2. Establecer una política social más allá del debate “focalización” versus “universalidad”. El objetivo debe ser crear sistemas de protección social que eliminen la existente fragmentación social que hoy es, de hecho, reforzada por la política pública. Esta debe incluir de manera central respuestas a los riesgos que implica el cambio climático para la región;
3. Hacer énfasis en la provisión de servicios públicos, especialmente educación y salud, con una visión de equidad en cobertura y calidad; pero también crecientemente el tema de justicia y seguridad ciudadana que aparece ya como la primera preocupación de los latinoamericanos y lo que plantea nuevamente la importancia del rol del Estado en la provisión de bienes públicos básicos.
4. Rescatar la importancia de la educación terciaria, técnica y universitaria, como mecanismos de integración y movilidad social. Los análisis estáticos de incidencia del gasto han llevado a una visión errónea al no incorporar los efectos de la educación terciaria en el mediano plazo sobre la equidad;
5. Por último, de manera central, rescatar la institucionalidad de la política pública y su carácter al ser un mecanismo de fortalecimiento democrático. El fortalecimiento del Estado, del que se habló anteriormente, requiere fortalecer sus instrumentos institucionales y su capacidad de proponer e implementar una visión de largo plazo.

Estos componentes de una nueva visión de la política pública democrática de largo plazo podrían contribuir a establecer las bases de un crecimiento económico más estable y de una equidad sostenible, con las implicaciones positivas que ello tiene para la gobernabilidad democrática.

*Hay que reconocer que la desigualdad no ha estado en el centro de la agenda política de la región, probablemente con la excepción de la equidad de género que sí ha sido un tema impulsado por los movimientos feministas en la región.

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(Citar este trabajo como: Grynspan, R. (2009), .La desigualdad y el reto del desarrollo de largo plazo en América Latina., Investigación para la Política Pública, Desarrollo Incluyente, ID-01-2009, RBLAC-UNDP, New York).

Si América Latina fuera una persona, se le diagnosticaría un trastorno bipolar. Acudiría a las elecciones a votar, pero tendría serias dudas sobre las promesas electorales. Recibiría una educación primaria, pero sólo trabajaría en la economía sumergida. Se establecería como autónomo, trabajaría mucho, pero no gozaría de la seguridad de una pensión y sus ingresos, muy limitadas, apenas llegarían para cubrir sus gastos sanitarios y las necesidades básicas de su familia.

Los síntomas de esta condición se manifiestan en las tres paradojas principales que se observan en esta región: hay más democracia, pero una parte creciente de la población cuestiona su capacidad de mejorar sus condiciones de vida: hay crecimiento, pero la pobreza se encuentra en sus niveles más altos desde los 80; y aunque se han realizado reformas económicas, los resultados distan mucho de ser los esperados. Las consecuencias políticas, sociales y económicas de los últimos 20 años de democratización y desarrollo son dispares. América Latina lleva más de dos décadas de gobierno democrático, en las que a vivido tiempos de crecimiento y de grandes mejoras en terrenos importantes como la sanidad y la educación. Sin embargo, los niveles de desigualdad, pobreza y desempleo permanecen elevados, suscitando preguntas de importancia vital sobre la relación entre democracia, desarrollo y política. El juego entre estos tres polos dibuja el perfil de una región frágil pero obstinada, cuyo futuro dependerá de su compromiso y su capacidad de resolver sus paradojas y lograr que la democracia y el desarrollo funcionen para todos­.

Una proporción elevada de la población cree que la democratización ha hecho muy poco por ellos, y muchos se muestran escépticos respecto a la capacidad de sus gobiernos. 

Estos desequilibrios inspiran el análisis, el debate y los esfuerzos hacia el cambio en la región. Entre ellos está el informe:  La democracia en América Latina: Hacia una democracia de los Ciudadanos, del Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD), que se sirve de una compleja base de datos sobre las democracias latinoamericanas para explicar los retos a la sostenibilidad y para ofrecer elementos que ayuden a comprender de qué manera pueden superarse. Casi toda la región goza hoy del sufragio universal y de unas elecciones casi siempre libres, ecuánimes y competitivas, la sociedad civil es vibrante y cada vez más activa; la prensa va ganando mayores cotas de libertad, y los partidos opositores organizan campañas efectivas y salen victoriosos en los comicios. Pese a estos avances, el informe pone de relieve un sentimiento creciente de desengaño entre los ciudadanos. Una proporción elevada de la población cree que la democratización ha hecho muy poco por ellos, y muchos se muestran escépticos respecto a la capacidad de sus gobiernos. En algunos casos el descontento popular se ha transformado en inestabilidad política y social. Un motivo de estas dudas es la baja estima en la que en muchos países se tiene a las principales instituciones democráticas como, los parlamentos, los jueces, los partidos políticos y la clase política en su conjunto. Con todo, aunque el informe del PNUD señala que grandes segmentos de la población se muestran muy insatisfechos con el estado de la democracia -a pesar de que se prefiere el sistema democrático por principio-, deja claro que buena parte del malestar puede atribuirse a las condiciones económicas.

La primera paradoja, por tanto, está relacionada de forma ineludible a la segunda. La pobreza es uno de los problemas más enquistados de América Latina; desde los 80 -cuando muchos países volvieron a la democracia el número absoluto de personas que viven en la pobreza y en la extrema pobreza casi se ha duplicada. La edición de 2005 de Panorama Social de América Latina, de la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL), estima que durante el crecimiento económico más fuerte experimentado en los años 2003 y 2004, los niveles de pobreza y de pobreza extrema bajaron desde el 44% hasta el 40,6% y del 19.4% al 16,8% de la población, respectivamente, un avance importante. Sin embargo, el crecimiento económico se halla disminuido en su capacidad de combatir la pobreza. Las desigualdades son el motivo básico de este reto: cada vez que la región crece, se ve obligada a hacerlo más que antes para poder lograr reducciones similares en el nivel de pobreza. La persistencia de las desigualdades, entendida como un obstáculo principal al desarrollo en términos de oportunidades y resultados, ha incidido especialmente en las mujeres, las minorías étnicas, la población rural y otros colectivos que han visto mermada su capacidad de adaptarse a un entorno económico y político en plena evolución. Las redes de la seguridad social a menudo no han funcionado para estos grupos. Además, en las últimas décadas la clase media se ha sentido cada vez más excluida de los beneficios del crecimiento, y una proporción más alta se ha vuelto más vulnerable ante la apertura de la economía a los mercados mundiales y menos amparada por el ciclo económico.

En las últimas décadas la clase media se ha sentido cada vez más excluida de los beneficios del crecimiento,

Para los Objetivos de Desarrollo del Milenio (ODM) de la ONU, una de las metas principales es reducir el nivel de pobreza hasta la mitad para 2015. Aunque América Latina ha avanzado mucho en el camino hacia algunos ODM, el retraso en la consecución de otros ha distorsionado el conjunto de los resultados. Desde el comienzo de la última década, América Latina ha progresado mucho en objetivos como la reducción de carencias en la nutrición infantil, el aumento del índice de escolarización, la garantía de igualdad de oportunidades en la educación, la mejora del acceso al agua potable, y la reducción del hambre. Sin embargo, la región progresa lentamente en la reducción del fracaso escolar en la enseñanza primaria, la reducción de la mortandad en el parto, el control de la propagación del sida, la promoción de la sostenibilidad medioambiental y la mejora de la sanidad básica.

La relación entre las políticas y estos retos sociales forma el núcleo de la tercera paradoja: las reformas no han arrojado los resultados previstos. La década de los 90 fine testigo de hondas reformas macroeconómicas y estructurales en América Latina y en el Caribe, a medida que las tendencias intelectuales y las exigencias políticas fueron cuajando en torno a un conjunto de principios para la reestructuración de las economías. El Consenso de Washington, como llegó a denominarse este conjunto de principios, se extendió rápidamente por la región, y con una fuerza notable. Las reformas macroeconómicas -déficit fiscal, control, reforma de políticas monetarias– ayudaron a frenar la inflación y atraer a los inversores. Sin embargo, no lograron producir ni la calidad ni el tipo de crecimiento deseado. Al contrario, el crecimiento de América Latina ha sido tan mediocre como volátil. Además, no ha sido capaz de generar ni la cantidad ni la calidad de empleo que la región necesita. Aunque las tasas de paro han ido disminuyendo desde 2003, siguen siendo más altas que en 1990. Y una proporción creciente del desempleo, el 47% –un 4% más desde 1990– se encuentra en la economía sumergida, donde la estabilidad laboral es baja y donde los sueldos caen, exagerando aún más la polarización salarial.

Para poder resolver las paradojas de América Latina será preciso superar la dicotomía Estado-Mercado; y será necesaria una nueva relación entre el Estada y la sociedad.

Mientras, la política desatendió áreas como el desarrollo institucional y rural, la colaboración entre entidades públicas y privadas para encontrar nuevas bolsas de productividad, el apoyo a las pymes y los programas de bienestar social para mitigarlos efectos negativos de la integración en la economía global. La fe en el mercado llegó a sustituir a la confianza en las decisiones de Estado y en las personas que elegían a sus líderes; los paquetes “de talla única” llegaron a prevalecer sobre la actualización autónoma, todo ello, irónicamente, durante un período en el que las jóvenes democracias de la región empezaban a dar señales de ir fortaleciéndose.

Para poder resolver las paradojas de América Latina será preciso superar la dicotomía Estado-Mercado; y será necesaria una nueva relación entre el Estada y la sociedad. Tras años de reformas, la región debe continuar construyendo y fortaleciendo sus instituciones, incluido un Estado robusto, plenamente capaz de llevar adelante sus políticas democráticas.

Hoy, como parecen poner de relieve los resultados electorales, muchos países latinoamericanos se esfuerzan por resolver estas paradojas con métodos distintos a los del pasado.

Hará falta abordar el desarrollo de una manera innovadora y habrá que recurrir a políticas y reformas específicas según la experiencia de cada país- para ello también hará falta canalizar el exceso de fe en el mercado y la privatización hacia otras opciones, aplicando las lecciones aprendidas en el pasado. De la misma manera, será necesario apostar por alternativas de políticas responsables surgidas de procesos democráticos. Si resulta posible transformar la lucha contra las desigualdades en un valor ético compartido por los ciudadanos de América Latina, esa lucha desempeñará un papel central en las agendas políticas, sociales y económicas de la región.

Trabajar en todos estos frentes ayudará a convertir las democracias electorales en unas más amplias democracias del ciudadano. La región debe seguir invirtiendo en sus gentes para potenciar sus capacidades y proporcionarles igualdad de oportunidades. El desarrollo en América Latina ha de abarcarlo todo y debe reflejar los principios de la universalidad, la solidaridad, la eficacia y la inclusión. Esperamos que, así, los ciudadanos vayan a votar convencidos de la capacidad de sus instituciones democráticas para lograr resultados y mejoren sus condiciones de vida. De esta manera, empezarán a erosionarse las paradojas de América Latina, y se logrará el equilibrio en unas sociedades marcadas por la polaridad.

Después de haberlo postergado durante largo tiempo, el nuevo debate público en la región viene integrando el tema cada vez más en al centro de la agenda nacional. Hay razones muy concretas para ello. Una es que el alto nivel de desigualdad es resentido fuertemente por sociedades civiles cada vez más participativas y articuladas. Entre el 80 y el 90% de los ciudadanos considera las tasas de inequidad existentes “injusta o muy injustas”.

Los ciudadanos advierten crecientemente que una explicación central de porque sociedades con una dotación privilegiada de recursos naturales y un inmenso potencial como las latinoamericanas presentan una pobreza persistente de gran magnitud, está en las intrincadas relaciones entre desigualdad y pobreza.

Desde las mediciones clásicas de Birdsall y Londoño (1997) demostrando que el aumento de desigualdad entre los 70 y los 90, fue responsable del 50% del aumento de la pobreza, hasta las simulaciones econométricas recientes de CEPAL numerosas mediciones demuestran el impacto de la desigualdad sobre la alarmante pobreza latinoamericana.

El Banco Mundial (2005) estima que a bajos niveles de desigualdad un 1% de incremento en el Producto Bruto puede reducir la pobreza extrema en un 4%. En cambio a altos niveles de desigualdad típicos de la mayor parte de los países de la región un aumento de un 1% en el Producto Bruto, tiene cero efectos en términos de reducción de pobreza extrema. En otros análisis (CEPAL, Programa Mundial de Alimentos, 2007) muestran como teniendo la región una producción de alimentos que supera tres veces las necesidades, un 16% de los niños presentan desnutrición crónica por las desigualdades de acceso.

CEPAL (2003) ha medido que los países con situaciones alimentarias más críticas podrían reducir a la mitad la población con hambre si disminuyeran moderadamente las desigualdades de acceso a los alimentos.

Por otra parte, la desigualdad afecta la cohesión social y la gobernabilidad democrática. Los ciudadanos saben que están viviendo en países con un gran potencial económico y donde núcleos reducidos de población logran niveles de vida comparables a algunas de las capitales de mayor bienestar del mundo. La convivencia de desigualdad y opulencia con pobreza relativa, y extrema, crean una situación de alta tensión social, y dañan severamente la cohesión social.

El Consejo de Europa (2004) ha definido la cohesión social como “la capacidad de una sociedad para asegurar el bienestar de todos sus miembros, al minimizar las disparidades y evitar la polarización”.

Los dos elementos básicos de la definición presentan serios déficits en la región. El bienestar de 205 millones de habitantes que viven por debajo de la línea de pobreza (38.5% del total) no está asegurado, y la polarización es intensa. Esta última exacerba las insatisfacciones. No es lo mismo ser pobre en una sociedad parejamente pobre, a serlo en sociedades duales, donde coexisten niveles de vida como los de Ginebra, o Bruselas, con otros semejantes a los de países mucho menos desarrollados. La tensión que se genera es muy alta.

El clima de que esta dinámica no es “fair play” tiene un gran impacto en la desconfianza en las instituciones. Las grandes desigualdades son un destructor de capital social. Crean incredulidad, cinismo, falta de interés en la asociatividadad, apatía, corroen el civismo.

Los indicadores latinoamericanos de desconfianza hacia las instituciones básicas son muy altos como lo indican los resultados del Latinobarómetro (2006):

Fuente: Latinobarómetro 2006. n=20.234

Como se observa encabezan la tabla de confianza instituciones claramente ajenas a la desigualdad, y que por el contrario la atenúan permanentemente, en cambio menos del 50% cree en las instituciones básicas, y menos del 25% en los partidos políticos, ambos incidentes en las oportunidades reales que tienen los ciudadanos. La falta de confianza, mina la legitimidad y reduce los márgenes de la gobernabilidad democrática. Es típica de las dificultades de legitimidad la respuesta que los latinoamericanos dan cuando se les consulta (Latinobarómetro 2006) sobre “para quien gobiernan los que gobiernan”. El 69% consideran que “son gobernados por unos cuantos grupos poderosos en sus propio beneficio”. Hay un largo camino a recorrer para obtener la legitimidad plena necesaria para una eficiente gobernabilidad democrática. Parte del mismo pasa por crear condiciones de “juego limpio”, reduciendo las inequidades.

Además de incidir en la pobreza, en las dificultades para enfrentarla, y en la cohesión social y la gobernabilidad, la desigualdad tiene efectos regresivos múltiples en la eficiencia de la economía, y las posibilidades de crecimiento sostenido.

Bourguignon y Walton (2007) abren una sugerente agenda de discusión al plantear que en realidad el tema “no es como alcanzar crecimiento con equidad, sino como entender las relaciones entre ambos”. La inequidad genera por lo menos dos grandes dimensiones de ineficiencia. Por una parte estrecha las oportunidades de amplios sectores de poder desarrollar sus capacidades de inversión e innovación. Por otra crea condiciones para que sectores privilegiados agudicen las imperfecciones de mercado, y fomenten mecanismos de monopolización, protección de privilegios, capturas de rentas, en lugar de incentivos para la inversión y la innovación.

Esas dinámicas van a fortalecer asimetrías muy fuertes en la distribución del poder que a su vez incentivaran aun más la tendencia a crear o promover instituciones favorecedoras de los privilegios.

Los autores mencionados plantean que en realidad “es mala economía, y mala política” separar la desigualdad del crecimiento. Los daños de las altas inequidades son muy directos. En Suecia sólo mueren antes de cumplir un año de edad, el 0.5% de los niños, en Bolivia el 10% entre las madres no educadas, 20 veces más. En la misma Bolivia la tasa desciende al 2% cuando se toma a madres educadas. La inequidad genera daños humanos, macroeconómicos, políticos, y sociales.

Pero además las disparidades graves son violatorias de valores éticos centrales del género humano. Independientemente de sus diferencias todas las creencias muestran actitudes prodignidad del ser humano, y de rechazo a condiciones que la ponen en cuestión. El Diálogo Mundial de las religiones sobre el desarrollo (1999) concluyó que: “todas las religiones ven a la extrema pobreza en el mundo actual como una ofensa a la humanidad y una ruptura de la confianza con la familia humana”.

En teoría de los juegos se ha llegado en los últimos 10 años mediante experimentos, a rechazar la hipótesis convencional de que las personas sólo están interesadas en su bienestar individual. Según Fehr y Fischbacher (2003) un número significativo de gente muestra tendencias a dos tipos específicos de comportamiento: premiar y compensar a los que cooperan, y sancionar y castigar a los que sólo buscan su provecho. La equidad y el juego limpio les importan mucho.

También en estudios recientes sobre liderazgo cuando se dio a grupos la posibilidad de elegir líderes seleccionaron a aquellos que mostraban un carácter más solidario.

II. LAS BRECHAS DE DESIGUALDAD LATINOAMERICA

La desigualdad se halla presente en la región en casi todas las áreas de la economía.

Normalmente los análisis se concentran en la distribución del ingreso, pero una visión mas integral debería incorporar otras dimensiones de fuerte impacto. Por otra parte las diversas desigualdades interaccionan a diario reforzándose mutuamente y generando “trampas de desigualdad” por un lado y “espacios de privilegio” por el otro que tienen un grado considerable de reproducción intergeneracional.

Ingresos

Los últimos datos disponibles sobre distribución del ingreso (CEPAL 2006) son los que siguen:

CUADRO 1
América Latina (18 países):
Estratificación de países según el coeficiente de GINI de la distribución del ingreso, alrededor de 1999 y 2005ª

Fuente: Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL), sobre la base de tabulaciones especiales de las encuestas de hogares de los respectivos países.

a- Los valores límite del índice de Gini para cada categoría son los mismos que se emplearon en el capítulo I del Panorama social de América Latina 2004. Estos se determinaron empleando el algoritmo de estratificación estadística de las k–medias, que busca generar estratos que sean homogéneos en su interior pero a la vez presenten la máxima variabilidad posible entre ellos.
b-Área urbana

Puede observarse que predominan en la región desigualdades muy altas y altas. En el sexenio 1999-2005 ha habido cambios muy reducidos.

Los Gini latinoamericanos son muy superiores a los de los países desarrollados como puede observarse a continuación:

CUADRO 2
Indicadores de desigualdad para algunos países desarrollados

Fuente: Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo. Informe sobre Desarrollo Humano 2006.

El más alto Gini del grupo de países desarrollados es el de Estados Unidos 0.408 muy inferior al más bajo de la región, Uruguay 0.451. El más alto de América Latina Brasil 0.614 más que duplica a los Noruega, Suecia, Finlandia y Dinamarca.

El Gini latinoamericano es el más elevado de todas las regiones del mundo:

CUADRO 3
Coeficientes de Gini de la distribución de ingreso per cápita por hogar: Promedio simple por década por región

Fuente: Cálculos basados en WIDER 2000, Smeeding y Grodner 2000, Székely, y aproximaciones para América Latina. Banco Mundial. Desigualdad en América Latina y el Caribe. ¿Ruptura con la historia?. Washington DC.

Según los datos del Banco Mundial (2004) el 10% más rico de los latinoamericanos tiene el 48% del ingreso, mientras que el 10% más pobre sólo el 1.6%. Reflejando las grandes distancias existentes entre los sectores sociales 3/4 de los latinoamericanos tienen un per capita que es menor al per capita promedio, por lo que el 1/4 restante tiene uno que es muy superior al promedio. Ello revela una vez más el carácter engañoso del per capita promedio como expresión del bienestar colectivo, en sociedades con altas disparidades.

Mercado Laboral

En la década de los 90 el 66% de todos los empleos creados lo fueron en el sector informal. El empleo evoluciono en ambos sectores como sigue:

CUADRO 4
Distribución del empleo urbano en América Latina por segmento del mercado de trabajo y status laboral, 1990-1999

Fuente: CEPAL, de data de tabulaciones de encuestas de hogar conducidas en varios países. Incluido en Pedro Sainz (2006).

ª Incluye a empleadores y empleados en firmas de hasta cinco trabajadores.

A fines de la década los informales habían elevado su participación en el mercado de trabajo del 41% en 1990 al 46.3, y los puestos formales se habían reducido del 58.9 al 53.6. Ello implica que se había producido una fuerte degradación en la calidad de los trabajos, dado que la economía informal implica menor productividad, falta de protección social, y menores ingresos. En 1990 el ingreso promedio de los empleados en el sector formal era 60% más alto que el de los trabajadores informales. En el 2000 esa relación había aumentando, al 72% (Machinea y Kacef 2007). También las desigualdades son agudas en el campo del desempleo. Durante los 90 el desempleo abierto creció del 4.6 al 8.6%.El desempleo promedio entre el 40% mas pobre de la población fue considerablemente más alto que las tasas promedio.

Educación

Han sido notables los progresos en matriculación en primaria y reducción del analfabetismo, pero las desigualdades sociales los han minado. Independientemente del trabajo de la escuela, dichas disparidades impactan a los sectores más pobres, generando altas tasas de deserción. Cerca de la mitad de los que comienzan la primaria no la terminan. Entre las causas principales: el trabajo infantil (20 millones de niños menores de 14 años trabajan), la desarticulación familiar, la desnutrición, el hacinamiento. Las diferencias en grados de escolaridad son muy acentuadas. Según los estimados de CEPAL el mínimo de escolaridad necesaria para obtener un empleo decente son 12 años. El 75% de los jóvenes urbanos vienen de hogares en donde los padres han tenido menos de 10 años de escolaridad. En promedio el 45% de ellos no llegan a los 12 años. En las zonas rurales, es peor es el 80% (Sainz 2006). Sólo el 30% de los hijos de padres que no terminaron primaria, termina la secundaria.

Por otra parte refuerza las diferencias el hecho de que el sector de alta escolaridad tiene a su vez una educación de mucho mejor calidad que el de baja escolaridad. Según los datos de Delich (2002) el estudiante promedio de la escuela publica solo ve el 50% del curriculum, el de escuela privada el 100%. En los tests el 40% de los niños de cuarto y quinto grado de bajo nivel socioeconómico, no entienden lo que leen.

Los niveles de educación diferenciales van a incidir en múltiples aspectos. Uno muy importante son las brechas salariales. Según los estimados de CEPAL (2006) la educación es la causante del 38% de dichas brechas y su importancia viene aumentando.

Investigaciones comparadas indican que se paga muy caro la inequidad en educación. Un estudio reciente en Estados Unidos determino que una persona que no completa la secundaria vive 9.2 años menos que aquella que la termina. El estado de salud de un desertor del secundario a los 45 anos, es peor que el de un graduado del secundario a los 65 años.

Salud

Hay progresos relevantes en los indicadores promedio de la región en salud. Sin embargo cuando se desagregan aparecen importantes brechas entre países y al interior de los mismos. Dada la trascendencia definitoria de la salud, base estratégica para el desempeño esas brechas van a repercutir en todos los ordenes.

Las cifras de mortalidad infantil de Bolivia multiplican casi 9 veces las de Chile. Mueren 70 niños de cada mil antes de cumplir 5 años de edad, frente a 8 en Chile. Cuando se abren los promedios la mortalidad infantil del 20% más pobre de Bolivia es cinco veces la del 20% más rico. La misma proporción se repite en Perú. En Brasil la diferencia es 3 a 1.

Las cifras de desnutrición crónica alcanzan el 16% promedio para toda la región. Suben al 38,5% en el 10% más pobre de Ecuador, y llegan en la población indígena de dicho país al 58%. En Perú son del 49.6% en el 10% más pobre, y del 47% en la población indígena.

Las posibilidades de que una madre muera al dar a luz son 1 entre 7300 partos en el mundo desarrollado. En América Latina con progresos son 1 entre 160. Cerca de una quinta parte de las madres no tienen asistencia, durante el embarazo. En el 20% más pobre de Bolivia y de Perú la cifra se triplica.

La desigualdad en factores de riesgo claves en salud como agua potable y saneamiento es muy pronunciada. Hay en la región 50 millones de personas que carecen de agua en buenas condiciones. Están concentradas en los sectores de menores ingresos. Mientras que en Perú en el 20% más rico el 100% tenía agua potable, en el 20% más pobre era sólo el 25%. En Colombia las proporciones eran 100% vs. 41%. En Bolivia el acceso era en la población no indígena del 80% y en la indígena del 49%.

Mientras que para el 20% más rico de la región el costo del agua es un porcentaje muy reducido de sus gastos, para los pobres que se ven obligados a comprarla es mucho mayor. El gasto en agua en el 10% más pobre triplica al del 10% más rico en los centros urbanos de Ecuador y Brasil. En el 20% más pobre de El Salvador, Jamaica y Nicaragua representa el 10% de los gastos.

En materia de saneamiento 120 millones de latinoamericanos carecen de una infraestructura adecuada. En Brasil la cobertura no llegaba al 50% en aquellos hogares cuyo ingreso es un salario mínimo.

Activos Productivos

La posibilidad de acceder a tierra productiva es muy desigual en la región. Los coeficientes Gini respectivos superan ampliamente los de todas las otras regiones, y son mucho mayores aun a los deficientes Gini de distribución del ingreso antes referidos.

El cuadro siguiente ilustra al respecto:

CUADRO5
Coeficientes Gini de distribución de la propiedad de la tierra

Nota: Columna (i) muestra los promedios del periodo 1950-1994; Columna (ii) muestra los valores alrededor del 1981.

Fuentes: Deininger and Olinto (2002) and UNDP (1993). Mencionados por Banco Mundial. Desigualdad en América Latina y el Caribe (2004). Op. Cit.

Acceso Al Crédito

El acceso al crédito es muy asimétrico en la región y ello va a incidir fuertemente en las posibilidades de desarrollar emprendimientos productivos. El sistema financiero tiende a presentar una alta concentración, y privilegiar el crédito a las empresas de mayor dimensión. Los niveles mismos de bancarizacion son limitados en amplios sectores. Así en Ciudad México sólo el 25% de los hogares hacen uso de los servicios bancarios. Por otra parte con avances considerables el microfinanciamiento tiene una cobertura reducida, y es mas bajo que en otras regiones. Mientras en Bangladesh, Indonesia, y Sri Lanka llega al 8% de la población en los países latinoamericanos va de proporciones casi ínfimas en las economías mayores como Brasil, México y Argentina, hasta un 4% de la población en el país con tasa más alta que es Bolivia, como puede apreciarse en el siguiente gráfico:

GRAFICO 1
Cobertura del Microfinanciamiento en América Latina (porcentajes de la población con microfinanciamiento)

Clientes de préstamos como porcentaje de la población total

Fuente: Honohan P. (2004) Financial sector policy and the poor. World Bank. Incluido en Bourguignon F. y Walton M. (2007).

Las Trampas De Desigualdad En Acción

Las disparidades en ingresos, participación en el mercado laboral, educación, salud, activos productivos, acceso al crédito, y otras añadibles se refuerzan unas a otras.

Configuran en su conjunto una situación que puede denominarse el “accidente de nacimiento”. Los niños no tienen ninguna posibilidad de influir sobre en que país, y región del mismo van a nacer, cual será el nivel de educación de sus padres, cual su posicionamiento socioeconómico, y cual será su nivel nutricional y de salud inicial. Todo ello será sin embargo determinante en sus vidas.

En un estudio en Brasil (Universidad de Sao Pablo 1996) se verifico que la incidencia de peso menor al que correspondería según la edad era del 19.9% cuando las madres tenían menos de 3 años de educación formal, y seis veces menor 3.35% cuando tenían 11 o más años de educación.

Paxson y Chady (2005) hallaron en Ecuador en niños de 3 a 6 años, que el desarrollo cognitivo tenia una correlación robusta con factores como los ingresos del hogar, y el nivel educacional de las madres.

Las interrelaciones funcionan permanentemente convirtiendo los “accidentes de nacimiento” en trampas cada vez mas rígidas de desigualdad, si es que no intervienen activamente políticas publicas que provean de oportunidades a los desfavorecidos.

Las trampas pueden tomar todo tipo de formas. Así por ejemplo los sectores de menores ingresos tienden a postergar sus necesidades de atención en salud de modo sistemático.

En Paraguay (OPS 2003) se halló que el 51% de la población que declaro haber tenido enfermedades o accidentes en los tres meses anteriores no consulto sin embargo ningún establecimiento medico.

Diversos estudios encontraron fuertes correlaciones entre logros educativos y esperanza de vida. En Chile (Vega y otros 2003) hallaron que la diferencia entre los grupos con mayor y menor nivel educativo era de 4.7 años. Messias (2003) encontró en el Brasil estudiando comparativamente los diversos Estados que un 10% mas de analfabetismo significa 2.2 anos menos de esperanza de vida.

III. ¿LA EQUIDAD ES MEJORABLE?

En las últimas décadas se ha tendido con frecuencia en la región a colocar la posibilidad de mejorar la equidad en el rango de un subproducto más de la obtención de un crecimiento elevado. El crecimiento de por si “derramaría” equidad. Los intentos de apresurar ese camino podrían ser incluso nocivos para el crecimiento y retardarlo.

Esta línea de pensamiento ha chocado con la experiencia histórica concreta. Ella esta indicando que la situación es muy disímil. La falta de equidad es un obstáculo formidable para un crecimiento sostenido. Genera entre otros aspectos reducciones importantes en el tamaño de los mercados internos, bajas tasas de ahorro nacional, deficits de envergadura en la calidad educativa de la población factor central para la competitividad en una economía mundial cada vez mas “conocimiento intensiva”, destrucción de capital social, un costo enorme en términos de potencial desaprovechado de la población, fracturas considerables en la cohesión social, y conduce a climas conflictivos, y baja gobernabilidad. Ello a su vez obstruye el fortalecimiento de las instituciones, y retrae la atracción de inversiones.

Por parte las altas disparidades propias de la región crean restricciones múltiples a la conversión del crecimiento en reducción efectiva de la pobreza. Generan una inelasticidad de los niveles de pobreza ante el crecimiento, porque están operando activamente las “trampas de desigualdad” que impiden que los atrapados en ellas reciban sus efectos.

El mejoramiento de la equidad es una clave decisiva para obtener en la región muchos mejores niveles de eficiencia, construir un crecimiento sostenible en el tiempo, recuperar la confianza, y afianzar la gobernabilidad democrática.

Frente al peso de los hechos, las reservas de algunos sectores respecto a la necesidad de mejorar de modo efectivo la equidad, se han concentrado en la viabilidad de lograrlo. Seria una meta valida como tal, pero no realista.

La experiencia internacional no da mayores avales a este razonamiento. Indica claramente que es un camino complejo, y que requiere políticas innovativas, coherentes, y con visión de mediano y largo plazo, pero que se pueden obtener progresos considerables.

Experiencias económicas altamente exitosas recientes han tenido como uno de sus ejes la apuesta por vigorosas políticas creadoras de oportunidades para todos. Países como los nórdicos Noruega, Finlandia, Suecia, Dinamarca, que se hallan entre los primeros lugares de los rankings de desarrollo humano, desarrollo sostenible, progreso tecnológico y competitividad, y entre otros Corea, y Taiwán han realizado inversiones iniciales de gran magnitud y sostenidas en el tiempo en universalizar educacion de buena calidad, y en caso de estos últimos en posibilitar el acceso a la propiedad de la tierra. Japón adoptó como uno de los pilares de su reconstrucción después de la guerra el establecimiento de un sistema de salud universal. Informes comparativos detallados sobre las economías más exitosas como “Macroeconomía y salud” (WHO, 2002) dirigido por Sachs, señalan que es común a la gran mayoría de ellas que no dejaron la inversión en salud para después que hubiera un crecimiento importante, sino que la consideraron una condición previa imprescindible y dedicaron importantes recursos a la dotación de infraestructuras de agua y saneamiento, la reducción de la mortalidad infantil y materna, y la creación de extendidas coberturas de salud.

Este orden de políticas generadoras netas de equidad contribuyeron decisivamente a formar una población de alta calidad que fue y es fundamental en la inserción competitiva exitosa que han logrado esas economías.

En América Latina hay actualmente un escenario muy propicio para el desarrollo de activas políticas proequidad. Hay una “ventana de oportunidad’ muy significativa al respecto. La constituyen condiciones favorables estratégicas como entre otras el buen desempeño macroeconómico de los últimos años, las ganancias democráticas, y el firme apoyo que estas políticas tienen en las expectativas de la población.

Existen asimismo amplias posibilidades de convocar a pactos nacionales sobre estas políticas que puedan transformarlas en verdaderas políticas de Estado.

Se tendría que actuar estructuralmente sobre las dos caras de la inequidad, los “accidentes de nacimiento” y los “espacios de privilegio”. En el primer caso, las metas son expandir oportunidades para los sectores postergados, y facilitar y promover la inclusión productiva. Los resultados iniciales de nuevas políticas y programas que apuntan hacia la pobreza pero con una visión inclusiva y no solamente atenuadora son promisorios. Esta en esa dirección la nueva generación de políticas sociales en marcha en diversos países de la región que tiene entre sus ejes, la descentralización de los programas, la participación de las comunidades asistidas, el crecimiento de su capital social, el blindaje de los programas contra su instrumentación clientelar, la buena gerencia social, y el acceso a crédito, tecnologías, y oportunidades de mercados. También se halla en la misma vía la recomposición de la inversión en educación y salud que se esta produciendo en diversos países. Hay un amplísimo camino a recorrer en estas áreas, en dirección a políticas universalizadoras. También en la conformación de un mercado financiero que facilite el acceso a crédito a las PYMES y las microempresas, y en servicios tecnológicos, y de mercado que las apoyen de modo sistemático. El espectro de políticas necesarias es muy vasto y va desde reforzar los programas de intervención temprana para mejorar la situación de los niños pobres, hasta la inversión en escala en agua y saneamiento sostenible. Un eje fundamental será el de articular solidamente las políticas económicas y las sociales. Por otra parte para recortar los “espacios de privilegio” se requerirán políticas que actúen a favor de la democratización de los mercados.También será necesario profundizar la discusión sobre un nuevo pacto fiscal que de bases mas sólidas a las inversiones sociales que se requieren, que establezca una distribución de fuentes impositivas mas equitativa, y reduzca al mínimo la evasión. El argumento de que un aumento de la presión fiscal generara necesariamente un retroceso económico, parece ser cada vez más débil a la luz de las experiencias comparadas. Las economías más desarrolladas muestran como un rasgo común un significativo aumento de dicha presión en las ultimas tres décadas como lo muestran las cifras siguientes:

GRAFICO 2
Incremento del costo del Gobierno
La proporción del producto interno bruto destinado a los impuestos ha aumentado desde 1975 en la mayoría de los países

Ingreso fiscal como porcentaje del PIB

 
Fuente: Organización para la cooperación económica y el desarrollo. The New York Times, October 18, 2007

Como se advierte la presión fiscal ha crecido considerablemente en los países desarrollados entre 1975 y el 2005. Ha pasado de un promedio de 30% a un 36% en ese periodo, incluido Estados Unidos donde aumento en un 2.6%. Heady (2007) Director de Política fiscal de la OECD resalta el caso de Suecia, “que tiene la más alta presión fiscal de toda la OECD superior al 50%, y sin embargo es uno de los países de la ECD de mejor desempeño económico en los últimos 20 años”. La presión fiscal en los países de la OCDE duplica virtualmente la latinoamericana, a pesar de tener deficits sociales mucho menores.

Por otra parte esta basada en muchos de ellos en sistemas mucho más progresivos que los de la región. Una América Latina que esta en pleno proceso de cambios positivos en la macroeconomía, la estabilidad, y la democratización, debe poner en primera línea de sus prioridades mejorar la equidad. No es un tema más, hacerlo será definidor para la configuración de economías y sociedades de real solidez, y calidad. Por otra parte no parece ser una opción. Es una demanda planteada en forma cada vez más aguda y exigente por la ciudadanía.

REFERENCIAS

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